ฮิปโปมักจะถูกคิดว่าเป็นสัตว์ในทวีปแอฟริกาเท่านั้น แต่จริงๆแล้วพบได้ทั่วไปในพื้นที่อื่น เพราะเมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยของมหาวิทยาลัยรอยัล ฮอลโลเวย์ มหาวิทยาลัยแห่งลอนดอน และมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ ในอังกฤษ เผยถึงการวิจัยซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลฟันของฮิปโปที่ค้นพบในถ้ำเวสต์บิวรี ตั้งอยู่ในมณฑลซัมเมอร์เซ็ตผลวิจัยพบว่าฟอสซิลฟันนี้เป็นของฮิปโปตัวแรกที่เจอในอังกฤษ มีอายุมากกว่า 750,000 ปี โดยมี อายุมากกว่า 1 ล้านปี ซึ่งทำลายสถิติเก่าแก่ที่สุดของฮิปโปที่พบในอังกฤษ ที่มีอายุอย่างน้อย 300,000 ปี นักวิจัยเชื่อว่าฟอสซิลฟันที่พบใหม่เป็นของฮิปโปสายพันธุ์ Hippopotamus antiquus ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว พวกมันเคยอาศัยอยู่ในยุโรปช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย เมื่อราว 125,000 ปีก่อน อันเป็นช่วงที่อากาศอบอุ่น นอกจากนี้ ยังระบุว่า Hippopotamus anti quus มีขนาดใหญ่กว่าฮิปโปแอฟริกันในปัจจุบันมาก การพบฟอสซิลฟันจึงบ่งบอกว่าฮิปโปเดินทางมาถึงดินแดนอังกฤษเร็วกว่าที่เคยคิดไว้มากทั้งนี้ นักวิจัยเผยว่ายังมีช่องว่างที่ต้องการถูกเติมเต็ม โดยเฉพาะเรื่องของสัตว์ พืช และสิ่งแวดล้อมในสหราชอาณาจักรเมื่อช่วง 1,800,000-800,000 ปีก่อน ซึ่งเป็นระยะเวลาสำคัญที่มนุษย์ยุคแรกเริ่มเข้ายึดครองยุโรป การวิจัยเกี่ยวกับถ้ำเวสต์บิวรีจะช่วยเติมเต็มช่องว่างนี้ได้ และชี้ให้เห็นว่าในช่วงเวลานั้นลักษณะอากาศมีความอุ่นชื้นพอที่จะทำให้ฮิปโปอพยพจากทะเล เมดิเตอร์เรเนียนมายังตอนใต้ของอังกฤษได้ ดังนั้น ฮิปโปจึงไม่เพียงเป็นสัตว์ที่น่าอัศจรรย์ แต่พวกมันยังเผยหลักฐานเกี่ยวกับสภาพอากาศในอดีตด้วยเช่นกัน.(ภาพประกอบ Credit : Royal Holloway, University of London)
