การแสวงหาพลังงานทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและใช้งานได้อย่างยั่งยืน เป็นสิ่งที่นักวิจัยพยายามคิดค้นและพัฒนามาอย่างต่อเนื่องยาวนาน จุดมุ่งหมายหลักๆก็คือเพื่อนำมาทดแทนการใช้พลังงานจากซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล อย่าง น้ำมันดิบ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ ฯลฯ ที่ก่อมลภาวะจนเป็นปัญหาระดับโลกและหลายภาคส่วนพยายามอย่างยิ่งที่จะแก้ไขในปัจจุบัน