การแข่งขันสู่ดวงจันทร์เริ่มเข้มข้นขึ้นอีกครั้ง เมื่อจีนประสบความสำเร็จอีกขั้นในการปล่อยยาน “เสินโจว–23” ส่งนักบินอวกาศ 3 นาย ขึ้นสู่ห้วงอวกาศ ถือเป็นก้าวสำคัญในแผนระยะยาวของรัฐบาลจีนในการส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ภายในปี 2573 ท่ามกลางศึกเทคโนโลยีอวกาศที่ทวีความดุเดือดกับสหรัฐฯยานเสินโจว-23 ถูกปล่อยขึ้นจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วฉวน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ด้วยจรวดลองมาร์ช-2เอฟ ก่อนจะเข้าเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศเทียนกงได้สำเร็จภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังทะยานขึ้นภารกิจครั้งนี้ได้รับความสนใจเป็นพิเศษจากการร่วมเดินทางของ “ไล่ กาอิง” ผู้เชี่ยวชาญด้านระบบอุปกรณ์รับน้ำหนัก วัย 43 ปี อดีตสารวัตรตำรวจหญิงฮ่องกงผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านนิติวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ สร้างประวัติศาสตร์เป็นชาวฮ่องกง คนแรกที่ได้เข้าร่วมภารกิจอวกาศของจีน ขณะที่ลูกเรืออีกสองนาย ได้แก่ “จู ยางจู” ทำหน้าที่ผู้บัญชาการภารกิจ และ “จาง จื้อหยวน” ทำหน้าที่เป็นนักบินไฮไลต์สำคัญของภารกิจนี้คือการ ศึกษา ผลกระทบของการใช้ชีวิตในอวกาศระยะยาว โดยลูกเรือ 1 นายจะประจำการบนสถานีเทียนกง นานถึง 1 ปีเต็ม เพื่อเก็บข้อมูลผลกระทบจากรังสีในอวกาศ การสูญเสียมวล กระดูก และความเครียดสะสม ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อภารกิจอวกาศห้วงลึกในอนาคต นอกจากนี้ ยังมีการส่งสเต็มเซลล์ขึ้นไปทดลองวิจัยเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการดำรงชีวิตและการสืบพันธุ์นอกโลก ปูทางสู่การตั้งถิ่นฐานในระยะยาวภารกิจเสินโจว-23 ไม่เพียงสะท้อนการยกระดับศักยภาพเพื่อแข่งขันพิชิตดวงจันทร์กับสหรัฐฯเท่านั้น แต่ยังเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญสู่แผนการใหญ่ขั้นต่อไป นั่นคือการจับมือกับรัสเซีย สร้างฐานปฏิบัติการถาวรบนดวงจันทร์ ภายในปี 2578 หลังจากเร่งพัฒนาระบบขนส่งอวกาศรุ่นใหม่ ทั้งยานอวกาศ “เมิ่งโจว” และยานลงจอด “ล่านยวี”งานนี้จึงไม่ใช่เพียงภารกิจทางวิทยาศาสตร์ ทั่วไป แต่เป็นสัญลักษณ์ของการแข่งขันเชิงเทคโนโลยีและคานงัดทางอิทธิพลบนเวทีโลก ที่จะกำหนดทิศทางการสำรวจอวกาศในอนาคตของมนุษยชาติอย่างแท้จริง.\อมรดา พงศ์อุทัยคลิกอ่านคอลัมน์ “หน้าต่างโลก” เพิ่มเติม
