ความพยายามการสำรวจดวงดาวที่อยู่ห่างไกลและการค้นพบอะไรใหม่ๆแต่ละครั้ง ทำให้นักดาราศาสตร์เข้าใกล้การไขความลึกลับของจักรวาล และทำความเข้าใจกับระบบดาวเคราะห์มากมายที่อยู่นอกเหนือจากระบบสุริยะของเรามากขึ้นล่าสุด ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติ ร่วมด้วยมหาวิทยาลัยเท็กซัสออสติน ในสหรัฐอเมริกาสถาบันมักซ์พลังค์ ด้านดาราศาสตร์ ในเยอรมนี เผยว่า จากการใช้อุปกรณ์ถ่ายภาพในย่านอินฟราเรดกลาง (Mid-Infrared Instrument-MIRI) ที่ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เครื่องมือขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา ถ่ายภาพดาว Epsilon Indi Ab พบว่าเป็นดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ที่มีมวลมากกว่าดาวพฤหัสบดีหลายเท่าอยู่ห่างจากโลกประมาณ 12 ปีแสง โดย Epsilon Indi Ab โคจรรอบดาวฤกษ์ที่ชื่อว่า Epsilon Indi A มีอายุประมาณดวงอาทิตย์ คือระหว่าง 3,700-5,700 ล้านปีEpsilon Indi Ab ถูกระบุว่า เป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่เย็นที่สุดดวงหนึ่ง ที่สามารถตรวจจับภาพได้โดยตรง มีอุณหภูมิประมาณ 2 องศาเซลเซียส เย็นกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นใดที่ถ่ายภาพได้นอกระบบสุริยะของเรา และเย็นกว่าดาวแคระน้ำตาลที่ลอยแบบอิสระเกือบทั้งหมด ดาวเคราะห์ดวงนี้มีอุณหภูมิสูงกว่าดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ในระบบสุริยะของเราประมาณ 100 องศาเซลเซียสเท่านั้น ซึ่งถือเป็นโอกาสอันหายากที่นักดาราศาสตร์จะได้ศึกษาองค์ประกอบของบรรยากาศในระบบสุริยะที่แท้จริง.อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
