หนึ่งในคำประกาศที่สำคัญจาก นายโจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา กล่าวในการมาเยือนสหรัฐฯของ นายคิชิดะ ฟุมิโอะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ที่นอกจากกระชับแน่นในเรื่องบนโลกแล้ว ตอนนี้ก็ขยายความร่วมมือไปถึง “ดวงจันทร์” โดยในอนาคต นักบินอวกาศญี่ปุ่น 2 คนจะได้เข้าร่วมภารกิจอวกาศของอเมริกา และนักบินอวกาศญี่ปุ่นคนหนึ่งจะกลายเป็น “คนแรก” ที่ไม่ใช่ชาวอเมริกันจะไปเหยียบดวงจันทร์ ภายใต้โครงการ “อาร์ทีมิส” (Artemis) ขององค์การนาซา สหรัฐฯ ที่เมื่อปี 2562 นายจิม ไบรเดนสไตน์ ผู้อำนวยการนาซาในเวลานั้น ได้ประกาศโครงการนี้มีเป้าหมายส่งมนุษย์กลับไปดวงจันทร์อีกครั้งในรอบ 50 ปีย้อนไปในทศวรรษ 1960-1970 นาซาทำโครงการอพอลโล ส่งนักบินอวกาศไปเหยียบดวงจันทร์ มีเพียง 12 คนเท่านั้นที่ไปเดินบนดวงจันทร์ และเป็นชายอเมริกันผิวขาวล้วนๆ อย่างไร ก็ตาม ผ่านมาครึ่งศตวรรษ สหรัฐฯ ก็ไม่ได้ส่งนักบินอวกาศกลับไปดวงจันทร์อีก จนกระทั่งในปี 2560 นายโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐฯ มีดำริอยากส่งมนุษย์อวกาศกลับไปเหยียบดวงจันทร์ โดยไบรเดนสไตน์ ก็ประกาศเมกะโปรเจ็กต์ดังกล่าวตามมาและในช่วงที่ผู้นำญี่ปุ่น ซึ่งเป็นชาติพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯมาเยือนถิ่นทั้งที ข่าวดีก็ต้องมีกลับไปในชาวแดนอาทิตย์อุทัยได้เฮ ว่าสหรัฐฯจะจัดสรรโอกาสให้นักบินอวกาศญี่ปุ่น ได้ไปเดินบนดวงจันทร์พร้อมกับทีมสหรัฐฯ โดยญี่ปุ่นอาจกลายเป็นชาติที่ 2 ของโลกที่มีคนของตนไปเหยียบดวงจันทร์ เว้นก็แต่จะมีชาติมหาอำนาจอื่นๆ ที่เป็นคู่แข่งสำคัญด้านอวกาศ ชิงส่งคนของตนไปตัดหน้าเสียก่อน ขณะที่ นายบิล เนลสัน ผู้บริหารนาซาย้ำในแถลงการณ์ว่า “อเมริกาจะไม่เดินเพียงลำพังบนดวงจันทร์อีกต่อไป” ซึ่งสหรัฐฯ ระบุว่าต้องการส่งนักบินอวกาศหญิงและเป็นผิวสีไปดวงจันทร์ด้วยเช่นกัน นัยว่าเพื่อความเท่าเทียมทั้งเพศและเชื้อชาตินาซาได้เริ่มภารกิจ “อาร์ทีมิส 1” ไปแล้วและลุล่วงด้วยดี แม้ก่อนหน้านั้นจะขลุกขลักเลื่อนแล้วเลื่อนอีกในการปล่อยจรวดเอสแอลเอส (Space Launch System) เพื่อนำยานอวกาศโอไรออนขึ้นฟ้าและแยกตัวให้โอไรออนไปบินทดสอบวนรอบดวงจันทร์ คาดว่า “อาร์ทีมิส 2” ที่เปรียบเป็นซ้อมใหญ่รอบ 2 จะมีในปลายปี 2568 ส่วน “อาร์ทีมิส 3” ที่วางไว้ช่วงสิ้นปี 2569 เราอาจได้เห็นนักบินอวกาศเดินบนดวงจันทร์ ถ้าไม่เจอ “โรคเลื่อน” อีก!ภัค เศารยะคลิกอ่านคอลัมน์ “หน้าต่างโลก” เพิ่มเติม
