หนึ่งในไฮไลต์ด้านอวกาศของปี 2565 ก็คือ ภารกิจ “ดาร์ท” หรือ DART (Double Asteroid Redirection Test) ขององค์การบริหาร การบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา ถูกส่งไปยังระบบดาวเคราะห์น้อยคู่แฝดคือ ดีดิมอส (Didymos) และ ไดมอร์ฟอส (Dimorphos) ซึ่งยานดาร์ทมีเป้าหมายพุ่งเข้าชนไดมอร์ฟอส เพื่อจะเบี่ยงวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ ดาร์ทจึงเปรียบเหมือนหนังดังฮอลลีวูด “อาร์มาเกดดอน” ทว่าการที่ยานดาร์ทชนกับไดมอร์ฟอสก็ไม่ได้เกิดโลกาวินาศอะไรและไม่มีใครต้องพลีชีพบนกระสวยอวกาศที่ส่งไปยังดาวหางที่กำลังพุ่งชนโลกแบบในหนัง มีแต่ตัวยานดาร์ทไร้คนขับนั่นแหละที่ม้วยมรณาไปสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการจากภารกิจดาร์ทก็คือ ผลลัพธ์และข้อมูลทั้งหลายทั้งมวลที่ถูกเก็บรวบรวมอย่างละเอียดทุกด้าน ทุกมุมจากปฏิบัติการนี้ ซึ่งจะถูกนำไปใช้ต่อยอดเพื่อออกแบบยานอวกาศใหม่ๆที่จะนำไปใช้เบี่ยงเบนวิถีดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางอื่นๆที่มีโอกาสจะพุ่งชนโลกของเราในวันข้างหน้า โดยว่ากันตามตรง ระบบดาวดีดิมอสและไดมอร์ฟอสนั้นก็ไม่ได้มีความเสี่ยงจะพุ่งชนโลกของเราเลย พวกมันเป็นเพียงสนามทดสอบเท่านั้นและหากมองกลับกันก็ดูจะสะท้อนว่า เราพร้อมจะทำลายล้างสิ่งรอบตัวเพื่อให้เราอยู่รอดหลังจากที่ยานอวกาศดาร์ททำงานได้ตามเป้า ซึ่งก็ได้กรุยทางให้กับภารกิจอื่นๆที่จะรับไม้ต่อนั่นก็คือองค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ เตรียมได้โชว์ฝีไม้ลายมือบ้างกับ ยานอวกาศเฮรา (Hera) จะเดินทางไปยังถิ่นดีดิมอสและไดมอร์ฟอส เพื่อสำรวจระยะใกล้ตรงแอ่งที่ยานดาร์ททำเครื่องหมายไว้ให้ ทีมฝั่งอีเอสเอระบุว่า ทำงานอย่างหนักหน่วงมากในปีที่ผ่านมา เพื่อประกอบสร้างยานเฮราให้สมบูรณ์และทรงประสิทธิภาพ ซึ่งยานเฮราจะติดตั้งระบบนำทาง และการควบคุมแบบอัตโนมัติคล้ายกับการทำงานกับรถยนต์ไร้คนขับ ตัวเครื่องขนาดเท่าโต๊ะ จะพกพาอุปกรณ์ต่างๆรวมถึงกล้อง Asteroid Framing Camera แบบออปติคอล เสริมด้วยกล้องถ่ายภาพความร้อนและสเปกตรัม รวมถึงเครื่องวัดความสูงด้วยเลเซอร์สำหรับทำแผนที่พื้นผิว และจะส่งอุปกรณ์เด็ดคือ CubeSats ดาวเทียมขนาดเล็กเท่ากล่องรองเท้าไปยังบริเวณใกล้เคียงไดมอร์ฟอสด้วยส่วนกำหนดปล่อยยานเฮรานั้น อีเอสเอเคาะแล้วว่าเดือน ต.ค.2567.ภัค เศารยะ
