หนึ่งในความสงสัยเกี่ยวกับความเป็นมาของมนุษย์ในทวีปอเมริกาเหนือ นั่นคือมนุษย์กลุ่มแรกเข้ามายังทวีปแห่งนี้เมื่อช่วงเวลาใดกันแน่ ซึ่งเร็วๆนี้ ก็มีการค้นพบรอยเท้าของมนุษย์โบราณที่เรียกว่ารอยเท้า “ผี” ในพื้นที่ของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาในทะเลทรายของรัฐยูทาห์ นักวิทยาศาสตร์คิดว่ารอยเท้าเหล่านี้มีอายุประมาณ 12,000 ปี ทว่านี่คือครั้งที่ 2 ที่พบรอยเท้ามนุษย์โบราณ เพราะเคยค้นพบรอยเท้ามนุษย์ในรัฐนิวเม็กซิโกเมื่อปีที่แล้ว ระบุว่ามีอายุอย่างน้อย 21,000 ปี แต่เรื่องนี้ก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ล่าสุด นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน เผยการศึกษาซากกระดูกแมมมอธและลูกแมมมอธที่เพิ่งค้นพบในรัฐนิวเม็กซิโก แสดงสัญญาณของการถูกฆ่าด้วยน้ำมือมนุษย์ จากการเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ตัวอย่างซากแมมมอธหลายชิ้น พบว่ามีสะเก็ดกระดูก 32 ชิ้นที่มีการแตกหักจนเห็นได้ชัดเจน โดยสะเก็ดกระดูกประมาณครึ่งหนึ่งมีขอบแหลมคมเหมาะกับการตัดเฉือน นอกจากนี้การเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ยังเผยให้เห็นว่าซี่โครงและกระดูกสันหลังของแมมมอธหลายตัวมีรอยเจาะ แต่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าเพราะมีตะกอนอุดตันอยู่เต็ม แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ารอยเจาะเหล่านี้อาจช่วยเร่งการระบายไขมันออกจากกระดูกทั้งนี้ ตัวอย่างซากกระดูกแมมมอธที่นำมาตรวจสอบนั้นมีอายุระหว่าง 36,250-38,900 ปี ดังนั้น การพบสัญญาณว่าแมมมอธถูกชำแหละซากด้วยวิธีที่น่าจะเป็นฝีมือของมนุษย์ จึงเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น และเป็นหลักฐานว่ามนุษย์อาศัยอยู่ในภูมิภาคแห่งนี้เมื่อราว 37,000 ปีก่อน.(Credit : Timothy Rowe/The University of Texas at Austin)
