ดวงจันทร์มีอายุประมาณ 4,500 ล้านปี ซึ่งเกือบจะมีอายุเท่ากับโลก แต่ต่างจากโลกก็ตรงที่ดวงจันทร์ไม่มีกระบวน การสึกกร่อนหรือก่อตัวภูเขาที่มีแนวโน้มจะลบเลือนหลุมอุกกาบาตในช่วงเวลาที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์จึงใช้ประโยชน์จากหลุมอุกกาบาตที่ยืนยงบนดวงจันทร์ เพื่อพัฒนาวิธีการประมาณอายุของภูมิภาคต่างๆบนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยพิจารณาจากหลุมอุกกาบาตที่ปรากฏในบริเวณดังกล่าวล่าสุดภารกิจของยานอวกาศฉางเอ๋อ 5 (Chang’e-5) ขององค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีนที่เก็บตัวอย่างหินและเศษซากจากดวงจันทร์กลับมายังโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 40 ปี ได้ถูกทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติรวมถึงผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน เมืองเซนต์หลุยส์ สหรัฐอเมริกา ศึกษาจนสามารถกำหนดอายุของหินดวงจันทร์เหล่านี้ว่ามีอายุเกือบ 1,970 ล้านปี ขณะที่หินภูเขาไฟทั้งหมดซึ่งรวบรวมโดยโครงการอพอลโลขององค์การนาซา ระบุว่าหินภูเขาไฟที่ฝั่งอพอลโลรวบรวมมาในอดีตมีอายุมากกว่า 3,000 ล้านปี ดังนั้น หินดวงจันทร์ใหม่ที่ยานฉางเอ๋อ 5 นำกลับมาจึงมาเติมเต็มช่องว่างที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการนอกจากนี้ ยังมีผลวิจัยอื่นๆซึ่งเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของหินบะซอลต์ในตัวอย่างหินดวงจันทร์ที่ส่งกลับมาโลก สิ่งเหล่านี้มีความหมายต่อการค้นคว้าประวัติศาสตร์ของภูเขาไฟบนดวงจันทร์ รวมถึงการศึกษาดาวเคราะห์หินดวงอื่นๆในระบบสุริยะด้วยเช่นกัน.Credit : Chinese National Space Agency’s (CNSA) Lunar Exploration and Space Engineering Center
