งานศิลปะหรืองานประดิษฐ์ยุคหินส่วนใหญ่ที่ค้นพบในยุโรปมักมาจากฝีมือของมนุษย์โฮโมเซเปียนส์ (Homo sapiens) แต่ผู้เชี่ยวชาญได้เสนอข้อมูลมานานแล้วว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัล (Neanderthals) ที่เป็นเครือญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของเรา มีการริเริ่มสร้างวัตถุสัญลักษณ์หลังจากได้สืบสัมพันธ์ปะปนกับมนุษย์โฮโมเซเปียนส์เมื่อเร็วๆ นี้ ทีมนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเกิททิงเงิน และสำนักงานด้านมรดกทางโบราณคดีโลเวอร์ แซกโซนี ในเยอรมนี รายงานเกี่ยวกับการศึกษางานแกะสลักกระดูกที่ค้นพบในถ้ำยูนิคอร์น ตั้งอยู่ในเทือกเขาฮาร์ซ ในเยอรมนี ซึ่งมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเคยอาศัยอยู่เมื่อหลายหมื่นปีก่อน ทีมเผยว่า หลังการใช้วิธีการหาอายุจากคาร์บอนกัมมันตรังสี ก็ระบุได้ว่างานแกะสลักนี้มีอายุอย่างน้อย 51,000 ปี ก่อนการมาถึงของมนุษย์โฮโม เซเปียนส์ในยุโรปตอนกลางประมาณ 10,000 ปี การออกแบบงานแกะสลักดังกล่าวอาจดูเรียบง่าย แต่รูปแบบการบั้งที่แกะสลักไว้บนกระดูกกวางเมื่อกว่า 50,000 ปีที่แล้วชี้ให้เห็นว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีวัฒนธรรมทางศิลปะเป็นของตนเองก่อนที่มนุษย์โฮโม เซเปียนส์จะมาถึงดินแดนแห่งนี้ทีมนักโบราณคดีเผยว่า งานแกะสลักน่าจะเป็นการสื่อสารความคิด เรื่องราว ที่มีความหมายต่อกลุ่มของพวกเขา แต่ที่ไม่มีประโยชน์การใช้งานที่แน่ชัดหรือน่าจะไม่มีการใช้งานจริง ซึ่งการค้นพบนี้หมายความว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลอาจทิ้งมรดกที่ยั่งยืนกว่าไว้ให้ผู้คนรุ่นหลังได้ศึกษา.
