ตามปกติแล้วนักดาราศาสตร์ไม่สามารถวัดขนาดของดาวเคราะห์นอกระบบที่มีขนาดมหึมาเหมือนดาวพฤหัสบดีหรือดาวเสาร์ ซึ่งอยู่ไกลจากดาวฤกษ์ที่พวกมันโคจรรอบ แต่เมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยนำโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ ในสหรัฐอเมริกา ทำได้สำเร็จแล้วในการตรวจวัดดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่ไกลจากดาวฤกษ์ของตนดาวเคราะห์ดวงนี้มีน้ำหนักมากกว่าดาวพฤหัสบดีประมาณ 5 เท่า นักดาราศาสตร์ตั้งชื่อเล่นให้ว่า GOT’EM-1b ย่อมาจาก Giant Outer Transiting Exoplanet Mass ส่วนชื่อทางการคือ Kepler-1514b ดาวเคราะห์นี้อยู่ห่างโลกเกือบ 1,300 ปีแสง แต่สิ่งที่ทำให้ประหลาดใจก็คือ GOT’EM-1b ใช้เวลา 218 วัน ในการโคจรรอบดาวฤกษ์ นานกว่าดาวเคราะห์นอกระบบขนาดยักษ์ส่วนใหญ่ที่เคยวัดได้ เพราะที่ผ่านมา กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์หลายพันดวง ทว่ามีเพียงไม่กี่สิบดวงเท่านั้นที่มีวงโคจร 200-300 วันหรือนานกว่านั้นและทำไม GOT’EM-1b จึงน่าสนใจศึกษา นั่นก็เพราะว่าดาวเคราะห์ยักษ์ที่อยู่ห่างไกลจากดาวฤกษ์ของตนจะช่วยไขคำตอบหลายๆอย่างเช่นพวกมันมีแนวโน้มที่จะก่อตัวไกลจากดาวฤกษ์ จากนั้นก็อพยพเข้ามาใกล้เมื่อเวลาผ่านไป รวมไปถึงอาจนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับระบบสุริยะของเรา.Credit : NASA/JPL-Caltech/T.Pyle
