เครื่องตรวจจับรังสีเอ็กซ์ทั่วไปอย่างที่ใช้ในงานด้านทันตกรรมหรือที่ใช้ตามสนามบิน จะใช้การเปล่งแสงวับ (scintillators) เพื่อถ่ายภาพฟันของลูกค้าที่ไปทำฟัน หรือใช้สแกนกระเป๋าเดินทางของผู้โดยสารในสนามบิน ทว่าการพัฒนาวัสดุที่เปล่งแสงวับ และใช้ต้นทุนต่ำ รวมถึงผลิตได้ง่ายดาย ให้มีประสิทธิภาพดีนั้นก็เป็นความท้าทายยิ่งใหญ่มากของนักวิจัยล่าสุด นักวิจัยจากภาควิชาเคมีและชีวเคมีของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา ดูจะก้าวข้ามความท้าทายนั้นได้แล้ว โดยเผยว่าได้พัฒนาวัสดุแบบใหม่ที่ใช้ในการสร้างเครื่องตรวจจับรังสีเอ็กซ์ในแบบที่ยืดหยุ่น อีกทั้งยังเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าและเสียค่าใช้จ่ายน้อยกว่าเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งเทคโนโลยีตรวจจับรังสีเอ็กซ์นั้น ตามปกติจะมีการใช้สารประกอบที่มีตะกั่ว แต่ความเป็นพิษของตะกั่วก็เป็นเรื่องที่น่ากังวลไม่น้อย ทีมวิจัยพบวิธีแก้ปัญหาคือการใช้สารประกอบอินทรีย์ แมงกานีส เฮไลด์ (manganese halide) ในการสร้างเครื่องเปล่งแสงวับ แทนตะกั่วหรือโลหะหนักทั้งนี้ สารประกอบอินทรีย์ดังกล่าวสามารถใช้ในการทำผงที่มีประสิทธิภาพดีมากสำหรับการถ่ายภาพ และยังใช้ร่วมกับโพลีเมอร์เพื่อประกอบเป็นวัสดุที่ยืดหยุ่นให้ใช้เป็นเครื่องฉายภาพได้ เชื่อว่าการวิจัยนี้จะปูทางไปสู่การสำรวจแนวทางใหม่ในการสร้างอุปกรณ์สำคัญๆ.Credit : Photo courtesy of Biwu Ma / Florida State University
