“ทำไมต่างชาติจึงยังไม่เชื่อว่าเศรษฐกิจไทยมีโอกาสเติบโตได้ปีละ 4–5% ตามยุทธศาสตร์ Thailand 4.0 และยุทธศาสตร์ชาติ 20 ปี” เพราะถ้าดูจากการประมาณการเศรษฐกิจไทยล่าสุดในเดือนเมษายนที่ผ่านมา IMF คาดว่าประเทศไทยจะมีอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจเฉลี่ยในช่วง 5 ปีข้างหน้าสูงไม่เกิน 3.5% ด้วยซ้ำไป โดยในช่วงปี 2560-2561 และในปี 2565 IMF คาดว่าเศรษฐกิจไทยจะขยายตัวเพียง 3.2% และ 3.0% ตามลำดับเท่านั้นเมื่อทีมงานของ IMF เข้ามาสอบถามความคิดเห็นและข้อมูลทางเศรษฐกิจและธุรกิจของไทยกับหอการค้าไทยและแม้ว่าพวกเราทั้งภาครัฐบาลและภาคเอกชนจะพยายามบอก IMF ในช่วงที่สัมภาษณ์ว่าการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่หรือ Mega Projects ตลอดจนการลงทุนในอุตสาหกรรม New S Curve ภายใต้ Thailand 4.0 จะเป็นการสร้างมูลค่าเพิ่มอย่างก้าวกระโดดและเป็นตัวกระตุ้นให้เศรษฐกิจไทยเติบโตในระดับ 4-5% ในอนาคต แต่ผลการประเมินล่าสุดของ IMF ก็ยังไม่เชื่อและเห็นว่าเศรษฐกิจไทยยังโตในระดับต่ำคือ 3%อีกคำถามที่ IMF ให้ความสำคัญและต้องการได้คำตอบคือการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุอย่างรวดเร็วของประเทศไทย อัตราการเพิ่มของประชากรไทยที่อยู่ในระดับต่ำทำให้ประเทศไทยขาดแคลนแรงงานเช่นปัจจุบัน และแนวทางในการเพิ่มผลิตภาพการผลิต (productivity) ของแรงงานไทย เรื่องต่างๆเหล่านี้ IMF มองว่าถ้าไทยไม่สามารถแก้ไขได้จะเป็นตัวฉุดรั้งการขยายตัวทางเศรษฐกิจในอนาคตล่าสุดในช่วงต้นสัปดาห์นี้ IMF ออกมาให้ข่าวว่า ปัญหาของประเทศในเอเชียในปัจจุบันและในอนาคตคือ ปัญหาสังคมผู้สูงอายุและ productivity โดยระบุว่าประเทศที่มีปัญหาเหล่านี้มากคือ จีน ฮ่องกง ญี่ปุ่น เกาหลีใต้และไทย จึงไม่น่าแปลกใจครับว่า ทำไม IMF จึงมองเศรษฐกิจไทยในอนาคตไม่ค่อยโดดเด่น เพราะเรายังหาแนวทางในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ไม่ได้ สำหรับประเทศที่ IMF มองว่าไม่มีปัญหาเหล่านี้คือ อินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ครับ.ผศ.ดร.ธนวรรธน์ พลวิชัย ผอ.ศูนย์พยากรณ์เศรษฐกิจและธุรกิจ
