มีรายงานเกี่ยวกับทารกในประเทศสหรัฐอเมริกาที่คลอดก่อนกำหนดมีประมาณ 30,000 ราย โดยเฉพาะคลอดก่อนกำหนดช่วงสัปดาห์ที่ 23-26 หากทารกมีน้ำหนักไม่เกิน 500 กรัม จะมีความเสี่ยงถึงเสียชีวิต เพราะปอดอาจไม่สามารถรับมือกับอากาศภายนอก โดยอัตราการเสียชีวิตมีถึง 70%แต่ถ้ารอดก็อาจจะต้องเผชิญกับความพิการตลอดชีวิตปัญหาดังกล่าวทำให้อลัน เฟลค ศัลยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญจากโรงพยาบาลเด็กฟิลาเดลเฟีย ในสหรัฐฯ และทีมวิจัยของเขาได้ใช้เวลา 3 ปี เพื่อพัฒนาอุปกรณ์ “มดลูกประดิษฐ์” มีลักษณะเป็นถุงทำงานคล้าย มดลูก ข้างในใส่ของเหลวพร้อมกับติดตั้งระบบน้ำไหลเข้าไหลออกจากถุง ซึ่งอุปกรณ์ดังกล่าวจะช่วยเพิ่มโอกาสพัฒนาปอดรวมถึงอวัยวะอื่นๆ คล้ายกับยังอยู่ในครรภ์มารดา ซึ่งทารกมีโอกาสรอดชีวิตเพิ่มขึ้นด้วย ทั้งนี้ พวกเขาได้ทดลองใช้กับลูกแกะอายุ 6 เดือน ที่มีสรีระเทียบเท่าทารกที่มีอายุในครรภ์ 23-24 สัปดาห์ พบว่าลูกแกะเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่ถูกควบคุมอุณหภูมิและปลอดเชื้ออย่างไรก็ตาม อุปกรณ์ดังกล่าวอยู่ในขั้นตอนการทดลอง ยังไม่มีการใช้กับมนุษย์จริง แต่ทีมกำลังปรับปรุงระบบให้ดีขึ้นและลดขนาดลงให้เหมาะสมสำหรับเด็กทารก พวกเขาหวังว่าอุปกรณ์จะได้รับโอกาสในการพัฒนาอย่างสมบูรณ์แบบมากขึ้นในห้องปฏิบัติการจริง แม้ว่า การพัฒนาเครื่องมือดังกล่าวอาจจะต้องใช้เวลานานหลายปี แต่จะเป็นการสร้างมาตรฐานใหม่สำหรับการดูแลเด็กทารกที่คลอดก่อนกำหนด.
