“อวกาศ” เป็นที่ที่ไม่เป็นมิตรต่อร่างกายมนุษย์ เนื่องจากสภาวะไร้น้ำหนักและปัจจัยอื่นๆส่งผลต่อสรีรวิทยาตั้งแต่ศีรษะจดเท้า ล่าสุดมีการวิจัยใหม่ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากองค์การนาซา สหรัฐอเมริกาเผยแพร่ออกมา เพื่อช่วยให้หลายคนเข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับร่างกายที่ได้รับผลกระทบเมื่ออยู่ในอวกาศนักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฟลอริดา ในสหรัฐฯ เผยว่า นักบินอวกาศที่เดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) หรือกระสวยอวกาศของนาซา ในภารกิจที่กินเวลาอย่างน้อย 6 เดือน ประสบกับการขยายตัวของโพรงสมอง ซึ่งเป็นช่องว่างตรงกลางของสมองที่มีน้ำหล่อเลี้ยงสมองและไขสันหลัง ของเหลวดังกล่าวสร้างขึ้นในโพรงสมองเพื่อไหลเวียนหล่อเลี้ยงสมองและไขสันหลัง โดยจะอยู่ทั้งในโพรงสมองและห่อหุ้มทั้งสมองและไขสันหลังไว้ มีหน้าที่หลักคือนำอาหารไปเลี้ยงสมอง ช่วยป้องกันแรงกระแทกกะทันหัน และนำของเสียจากสมองไปทิ้ง ซึ่งการสแกนสมองของนักบินอวกาศ 30 คน นักวิจัยพบว่าต้องใช้เวลา 3 ปี กว่าที่โพรงสมองจะฟื้นตัวเต็มที่หลังจากการเดินทางในอวกาศ พร้อมแนะนำว่าควรเว้นช่วงระยะเวลาระหว่างภารกิจอวกาศให้ยาวนานขึ้น นักวิจัยระบุว่า หากโพรงสมองไม่มีเวลาเพียงพอในการฟื้นฟูในช่วงทำภารกิจแบบกลับไปกลับมา อาจส่งผลกระทบต่อความสามารถของสมองในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของการไหลเวียนของน้ำหล่อเลี้ยงสมองและไขสันหลังในสภาวะไร้น้ำหนัก ส่วนผลกระทบของการขยายตัวของหัวใจห้องล่างก็ยังไม่รู้แน่ชัด จำเป็นต้องมีการติดตามสุขภาพในระยะยาวเพิ่มเติม รวมถึงสังเกตว่าสภาวะไร้น้ำหนักส่งผลกระทบทางสรีรวิทยาอื่นๆอย่างไร.
