ในคืนวันที่ 26 ก.ย.นับเป็นอีกหนึ่งวันที่นักวิทยาศาสตร์ลุ้นกับภารกิจใหญ่อีกครั้ง นั่นคือยานอวกาศของโครงการดาร์ท (DART) ที่องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือองค์การนาซา ส่งออกไปนอกโลกเพื่อพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยดิมอร์ฟอส (Dimorphos) มีเส้นผ่าศูนย์กลางราว 160 เมตร ที่เป็นบริวารของดาวเคราะห์น้อยดิดีมอส (Didymos) ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 780 เมตร โดยดิมอร์ฟอสใช้เวลาโคจรรอบดิดีมอสเกือบ 12 ชั่วโมง ปฏิบัติการชนนี้ก็เพื่อเปลี่ยนวงโคจรของดิมอร์ฟอส อันเป็นแผนทดสอบเพื่อเป็นตัวอย่างการป้องกันโลกให้พ้นจากการถูกดาวเคราะห์น้อยที่เป็นอันตรายพุ่งชนอย่างไรก็ตาม แม้ภารกิจพุ่งชนจะประสบความสำเร็จ แต่นักวิทยาศาสตร์ยังต้องติดตามผลอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแผนต่อไปก็คือการส่งยานอวกาศเฮรา (Hera) ขององค์การอวกาศยุโรป หรืออีเอสเอ ไปสำรวจสิ่งที่เกิดขึ้นหลังการชนดิมอร์ฟอสในปี 2569 โดยเครื่องมือสำคัญที่จะลำเลียงไปพร้อมกับยานเฮราก็คือ อุปกรณ์เรดาร์ทรงลูกบาศก์ขนาดเล็กเพียง 10 เซนติเมตรเรียกว่า JuRa ติดตั้งบนดาวเทียมยูเวนตาส คิวบ์แซท (Juventas CubeSat) ขนาดเล็ก เรดาร์ตัวนี้จะสำรวจภายในดาวเคราะห์น้อยดิมอร์ฟอส และรวบรวมข้อมูลสำคัญนอกจากนี้ หากการเดินทางตามแผนดังกล่าวประสบความสำเร็จ เครื่องมือนี้จะสร้างประวัติศาสตร์เป็นเรดาร์ขนาดเล็กที่สุดที่จะโบยบินไปในอวกาศ.Credit : JuRA Team / UGA
