นับตั้งแต่การกำเนิดขึ้นของสัตว์ในยุคแรกๆ โลกเผชิญกับเหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ถึง 5 ครั้ง การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่มักได้ยินบ่อยๆ ก็คือครั้งที่ 4 เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดยุคไทรแอสสิกเมื่อราว 201 ล้านปีก่อน ซึ่งสัตว์ทะเลและสัตว์บกหลายชนิดโดยเฉพาะสัตว์เลื้อยคลานกลุ่มจระเข้ตัวใหญ่ได้สูญพันธุ์ไป ทว่าผลจากการที่สัตว์ถึง 60-70% ได้หายไป กลับเป็นผลให้ไดโนเสาร์ตัวเล็กๆสามารถเติบโตและเจริญรุ่งเรืองขึ้นมา