นักดาราศาสตร์รู้ดีว่าโลหะหนักมีอยู่ในโครงสร้างภายในดาวหางที่เต็มไปด้วยฝุ่นและหิน แต่เนื่องจากโลหะแข็งมักจะไม่เกิดการระเหิดกลายเป็นก๊าซที่อุณหภูมิต่ำ ทว่าปัจจุบันกลับมีการตรวจพบไอระเหิดของนิกเกิลและเหล็กในดาวหางที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่า 480 ล้านกิโลเมตร ซึ่งมากกว่าระยะทางโลกถึงดวงอาทิตย์ถึง 3 เท่า