นานหลายศตวรรษที่งาช้างมักถูกนำมาสร้างศิลปวัตถุ ดังนั้น เพื่อปกป้องประชากรช้างจากการค้างา การทำศิลปวัตถุจากงาช้างจึงถูกห้ามในระดับสากลช่วงปี พ.ศ.2532 การบูรณะชิ้นส่วนงาช้างในศิลปวัตถุเก่าแก่จึงต้องปรับเปลี่ยนใช้วัสดุแทน เช่น กระดูก เปลือกหอย หรือพลาสติก ทว่าก็ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาใดที่น่าพอใจ