ในประวัติศาสตร์โลกของเราถูกโจมตีด้วยหินอวกาศมาตลอด แต่โชคดีที่ทุกวันนี้ยังไม่มีหินขนาดใหญ่พุ่งชน ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้าทำให้นักดาราศาสตร์ระมัดระวังเฝ้าจับตาดูท้องฟ้า เพื่อสังเกตหาผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นได้ล่วงหน้า และนานพอที่จะหาหนทางรับมือกับภัยคุกคามจากนอกโลกได้และล่าสุด นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาวายและห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นขององค์การนาซา ในสหรัฐอเมริกา เผยการศึกษาดาวเคราะห์น้อย 99942 อะโพฟิส (99942 Apophis) ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยทรงแท่งสูงนี้เป็นหนึ่งในวัตถุที่น่ากังวลที่สุด เพราะอาจพุ่งชนโลกในปี พ.ศ.2611 จริงๆ แล้วมีการค้นพบดาวเคราะห์น้อย 99942 อะโพฟิส มาตั้งแต่ปี พ.ศ.2547 โดยหอดูดาวแห่งชาติคิตพีค ซึ่งการสังเกตเบื้องต้นเมื่อหลายปีก่อนชี้ให้เห็นว่ามีโอกาสสูงถึง 2.4% ที่จะชนโลกในปี พ.ศ.2572 โชคดีที่การวิจัยเพิ่มเติมได้ลดความน่าจะเป็นไปได้ที่ 99942 อะโพฟิส จะชนโลกในปี พ.ศ.2572 แต่ถึงกระนั้นนักดาราศาสตร์ก็จับตาดู 99942 อะโพฟิส มาโดยตลอด Credit : UH/IA/NASAนักดาราศาสตร์เผยว่าตามข้อมูลตารางความเสี่ยง Sentry Risk Table ของนาซา แสดงโอกาส 1 ใน 150,000 ที่ 99942 อะโพฟิส จะพุ่งชนโลกในปี พ.ศ.2611 หรือในอีก 48 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงชนโลกของ 99942 อะโพฟิส ไม่น่าจะทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ แต่หากชนจริงก็จะก่อหายนะแน่นอน ซึ่งตามการคำนวณทางฟิสิกส์เผยว่า 99942 อะโพฟิส จะทำให้เกิดการระเบิดเทียบเท่ากับ ระเบิดทีเอ็นทีขนาด 1,151 เมกะตัน ก็ไม่อยากจะคิดว่าเมื่อถึงเวลานั้นจะเป็นวันที่เลวร้ายสำหรับโลกขนาดไหน.(ภาพ) Credit : NASA/JPL-Caltech
