ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าเหตุการณ์ สูญพันธุ์ครั้งใหญ่ปลายยุคออร์โดวิเชียน (Ordovician) เมื่อประมาณ 450 ล้านปีก่อนนั้นเชื่อมโยงกับจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็ง ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นและระดับออกซิเจนในมหาสมุทรลดลง ผลที่ตามมาก็คือประมาณ 85% ของสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลทั้งหมดตายไปในช่วงเวลาที่ทวีปในปัจจุบันส่วนใหญ่ก่อตัวเป็นมหาทวีปแพนเจีย (Pangea)