ใกล้เวลาที่สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก และพระประมุข แห่งนครรัฐวาติกันจะเสด็จเยือนประเทศไทยในวันที่ 20-23 พ.ย.นี้แล้ว ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อวันที่ 17 พ.ย. สมเด็จพระมหาวีรวงศ์ (สุชิน อคฺคชิโน) ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดราชบพิธสถิตมหาสีมารามฯ กรรมการมหาเถรสมาคม (มส.) ในฐานะ เลขานุการสมเด็จพระสังฆราช เปิดเผยว่า ในวันที่ 21 พ.ย. เวลา 10.00 น. สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสมีกำหนดเสด็จเข้าเฝ้าสมเด็จพระอริยวงศาคตญาณ สมเด็จพระสังฆราช สกลมหาสังฆปริณายก (อัมพร อมฺพโร) ที่พระอุโบสถวัดราชบพิธสถิตมหาสีมารามราชวรวิหาร นับเป็นครั้งที่ 2 ในประวัติศาสตร์ที่สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเยือนประเทศไทย และเป็นครั้งที่ 2 ที่สมเด็จพระสันตะปาปาได้เสด็จมายังวัดราชบพิธฯ เพราะเมื่อครั้งสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอล ที่ 2 เสด็จเยือน ประเทศไทยเมื่อปี 2527 ได้เข้าเฝ้าสมเด็จพระสังฆราชเจ้า กรมหลวงชินวราลงกรณ (วาสนมหาเถร) ที่วัดราชบพิธฯ ซึ่งขณะนั้นพระองค์ดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสังฆราช และเจ้าอาวาสวัดราชบพิธฯ เช่นกันสมเด็จพระมหาวีรวงศ์กล่าวต่อไปว่า ตามกำหนดการสมเด็จพระสังฆราชและสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสจะมีการมอบของที่ระลึกให้กัน ซึ่งทางสำนักงานเลขานุการสมเด็จพระสังฆราชได้จัดทำพระรูปสมเด็จพระสังฆราช กรอบลายไทย ถมเงิน เหรียญพระรูปสมเด็จพระสังฆราช ขนาด 7 เซนติเมตร และหนังสือธรรมะ วินัยมุข และพุทธประวัติที่มีการแปลเป็นภาษาอังกฤษ และจัดทำปกขึ้นใหม่เพื่อความสวยงาม เตรียมมอบให้กับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส นอกจากนี้ยังได้นิมนต์สมเด็จพระราชาคณะฝ่ายมหานิกาย 1 รูป คือ สมเด็จพระมหาธีราจารย์ (ประสิทธิ์ เขมงฺกโร) เจ้าอาวาสวัดยานนาวา กรรมการมหาเถรสมาคม (มส.) ประธานสำนักงานกำกับดูแลพระธรรมทูตไปต่างประเทศ และสมเด็จพระราชาคณะฝ่ายธรรมยุต 1 รูป คือ สมเด็จพระวันรัต (จุนท์ พฺรหฺมคุตฺโต) เจ้าอาวาสวัดบวรนิเวศวิหาร กรรมการ มส. ผู้ปฏิบัติหน้าที่เจ้าคณะใหญ่คณะธรรมยุต เป็นผู้แทนคณะสงฆ์ไทยในการรับเสด็จสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสด้วยวันเดียวกัน ที่ห้องประชุมชั้น 6 โรงเรียนอัสสัมชัญ บางรัก กทม. บาทหลวงประชาชาติ ปรีชาวุฒิ ผู้อำนวยการแผนกดนตรีศักดิ์สิทธิ์ ในสภาพระสังฆราชคาทอลิกแห่งประเทศไทย นำคณะผู้ขับร้องประสานเสียงคาทอลิกไทยและพี่น้องต่างศาสนากว่า 1 พันคน ร่วมซ้อมขับร้องบทเพลงประสานเสียง ซึ่งจะใช้ในโอกาสที่สมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเยือนไทยอย่างเป็นทางการ ระหว่างวันที่ 20-23 พ.ย.นี้ โดยบทเพลงที่จะนำมาใช้ในพิธี มีการคัดเลือกตามหลักจารีต พิธีกรรม โดยคณะกรรมการแผนดนตรีศักดิ์สิทธิ์ และยังได้ประพันธ์บทเพลงขึ้นมาใหม่ ได้แก่ Viva it Papa march และบทเพลงสมเด็จพระสันตะปาปาเสด็จเยือนแผ่นดินสยาม เพื่อใช้ในการนี้ด้วยด้านจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัยซึ่งเตรียมคณะนักร้องประสานเสียงจากหลากหลายกลุ่มศาสนานั้น น.ส.ภาวศุทธิ์ พิริยะพงษ์รัตน์ ผู้อำนวยการเพลงของคณะนักร้องประสานเสียงเพื่อต้อนรับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส เปิดเผยว่า คณะ นักร้องประสานเสียงมีจำนวน 125 คน ประกอบด้วย คณะนักร้อง 3 กลุ่ม กลุ่มแรกเป็นนักเรียนจาก โรงเรียนอัตตัรกียะห์อิสลามียะห์ จ.นราธิวาส, กลุ่มที่สอง เป็นเด็กกลุ่มชนเผ่าต่างๆจากโรงเรียนเซนต์โยเซฟแม่แจ่ม จ.เชียงใหม่ และกลุ่มนักร้องประสานเสียงนิสิตเก่าจุฬาฯ โดยแต่ละกลุ่มจะแยกกันฝึกซ้อมในจังหวัดตนเองโดยตนเดินทางไปฝึกซ้อมให้ และสัปดาห์หน้าทุกกลุ่มจะเดินทางมากรุงเทพฯ และพร้อมซ้อมใหญ่ในวันที่ 21 พ.ย.นี้ ที่หอประชุมใหญ่จุฬาฯ เวลา 09.00-12.00 น. ซึ่งเด็กๆทุกคน รู้สึกตื่นเต้นและตั้งใจฝึกซ้อมกันมาก ส่วนตนแม้จะ นับถือศาสนาคริสต์คนละนิกาย แต่รู้สึกเป็นเกียรติและภูมิใจที่ได้รับโอกาสนี้ในการต้อนรับสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส
