เมื่อไม่นานมานี้รัฐบาลได้ประกาศให้หลายพื้นที่ของประเทศเป็น “เขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษ” และหนึ่งในนั้นคือ “จังหวัดนครพนม” เนื่องจากเป็นหัวเมืองชายแดนมีอาณาเขตติดต่อกับประเทศลาว มีสะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 3 เป็นสะพานที่สวยงาม สามารถส่งสินค้าไปยังลาว เวียดนาม และจีน ได้สะดวกสบายด้วยลักษณะของภูมิประเทศที่เชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้าน ทำให้ในช่วงระยะเวลาไม่กี่ปีที่ผ่านมา การค้า การท่องเที่ยวของนครพนมเติบโตเร็วขึ้นอย่างรวดเร็วแบบ “ก้าวกระโดด” ที่ดินมีราคาแพงราวกับทองคำ โรงแรม รีสอร์ต ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติแห่กันไปกราบไหว้ “องค์พระธาตุพนม” และ “พญาศรีสัตตนาคราช” บริเวณริมฝั่งแม่น้ำโขงเมืองนครพนมจำนวนมาก กลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวแห่งใหม่ สะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 3 เชื่อมต่อระหว่างนครพนมกับเมืองท่าแขก แขวงคำม่วน สปป.ลาว เส้นทางขนส่งสินค้าไปยัง สปป.ลาว เวียดนามและจีนตอนใต้ สร้างรายได้นับแสนล้านบาท. พุทธศาสนิกชนทั้งชาวไทยและชาว สปป.ลาว หลั่งไหลร่วมงานนมัสการองค์พระธาตุพนม อ.ธาตุพนม จ.นครพนม ด้วยความเลื่อมใสศรัทธาจนแน่นขนัด.นายนิวัต เจียวิริยบุญญา นายกเทศมนตรีเมืองนครพนม เผยว่า ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นครพนมเจริญเติบโตขึ้นมาก ทั้งการค้า การท่องเที่ยว โดยเฉพาะในตัวเมืองนครพนม มีนักท่องเที่ยวให้ความสนใจกับบรรยากาศริมฝั่งแม่น้ำโขง ซึ่งมีทิวทัศน์สวยงาม มองไปฝั่งลาวจะเห็นภูเขาตั้งตระหง่าน เลาะเลียบริมฝั่งโขงมีทางเดินและทางจักรยานระยะทางยาวหลายกิโลเมตร เป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวและคนในท้องถิ่นส่วนบริเวณ “แลนด์มาร์ก” ริมแม่น้ำโขงเมืองนครพนม มี พญาศรีสัตตนาคราช ตั้งเด่นเป็นสง่า ซึ่งชาวบ้านมีความเชื่อกันว่าเป็นพญานาคที่ศักดิ์สิทธิ์ แต่ละวันมีผู้คนแห่ไปกราบไหว้เป็นจำนวนมาก เชื่อว่าหากได้กราบไหว้แล้วจะเป็นสิริมงคล และให้โชคลาภ โดยในปี 2555 นครพนมถูกยกเป็นเมืองที่มีความสุขที่สุดในประเทศไทย “องค์พระธาตุพนม” ตั้งตระหง่านอยู่กลางเมือง. นายนิวัต เจียวิริยบุญญา นายก ทม.นครพนม นำสื่อมวลชนออกตรวจพื้นที่ดูแลนักท่องเที่ยวที่ไปกราบไหว้ “พญาศรีสัตตนาคราช” ริมฝั่งแม่น้ำโขง.เมื่อนักท่องเที่ยวเข้าสัมผัสกับเมืองมากขึ้น พล.ต.อ.อดุลย์ แสงสิงแก้ว รมว.แรงงาน ซึ่งเป็นลูกหลานของคนนครพนม และ นายสยาม ศิริมงคล ผวจ.นครพนม จึงได้ร่วมกันรณรงค์ให้เมืองนครพนมเป็นเมืองน่าอยู่“ทุกเช้าวันอาทิตย์ผมจะนำข้าราชการ พนักงานเทศบาลออกรณรงค์เก็บเศษขยะที่หลงเหลือตามท้องถนนในเขตเทศบาล เพื่อปลูกฝังให้ประชาชนมีจิตอาสาสร้างวัฒนธรรมที่ดีเกิดขึ้น”นอกจากนี้นครพนมยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับประเทศเพื่อนบ้าน ทั้ง แขวงคำม่วน สปป.ลาว และ เมืองฮาติงห์ ประเทศเวียดนาม ทุกครั้งที่มีงานประเพณีต่างๆ ทางจังหวัดก็จะเชิญผู้นำทั้งสองประเทศมาร่วมงานด้วย รวมทั้งมีโครงการแลกเปลี่ยนนักศึกษา ส่งเสริมการค้าผ่านชายแดน บริเวณหน้าด่านตรวจคนเข้าเมืองนครพนม ถูกจัดแต่งอย่างสวยงาม และแยกช่องทางการจราจรระหว่างรถส่วนบุคคลกับรถโดยสารอย่างชัดเจน. ท่าเทียบเรือจุดผ่านแดนถาวรนครพนม มีเรือรับส่งผู้โดยสาร และเรือขนส่งสินค้าวิ่งระหว่างนครพนม-เมืองท่าแขก สปป.ลาว คึกคักตลอดทั้งวัน.ถือว่าเป็นประตูบานใหญ่ที่สร้างความมั่นคงทางเศรษฐกิจและความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างประเทศ มีการซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้า ประชาชนมีโอกาสสร้างงานสร้างรายได้ปัจจุบันมีการค้าขาย จุดผ่านแดนถาวร 2 จุด และ จุดผ่อนปรน 4 จุด มีการส่งสินค้าผ่านสะพานและทางเรือ โดยสินค้าที่ส่งออกติดอันดับหนึ่งคือ อุปกรณ์คอมพิวเตอร์ เครื่องดื่มชูกำลัง ผลไม้ แต่ละปีมีสินค้าส่งออกมูลค่านับแสนล้านบาทตามข้อมูลพบว่าเมื่อข้ามสะพานแม่น้ำโขงแห่งที่ 3 ไปยังเมืองท่าแขก แขวงคำม่วน สปป.ลาว จะมีเส้นทางเชื่อมต่อไปยังเมืองวินห์ เมืองกวางบิง ของเวียดนาม และจีนตอนใต้ รวมทั้งกัมพูชา ถือเป็นเส้นทางเศรษฐกิจสำคัญ เป็นศูนย์กลางการท่องเที่ยว และที่สำคัญยังเชื่อมต่อไปยังท่าเรือน้ำลึกเมืองวุ๋งอางของเวียดนามด้วย รถบรรทุกสินค้าวิ่งข้ามสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 3 นำสินค้าไปส่งเวียดนามและจีน. นายนิวัต เจียวิริยบุญญา นายกเทศมนตรีเมืองนครพนม.“หากเดินทางจากเมืองนครพนมไปยังทะเลเมืองวินห์ เวียดนาม มีระยะทางแค่ 300 กม. ใช้เวลาเดินทางไม่นานมากนัก และว่ากันว่าทะเลแห่งนี้มีความสวยงามที่สุด เส้นทางคมนาคมสะดวกสบาย ปัจจุบันมีการจัดทัวร์นำเที่ยวเรียกว่า “ทัวร์ 3 ประเทศกินข้าว 3 แผ่นดิน” คือเที่ยว สปป.ลาว เวียดนามและไทยในวันเดียว” นายนิวัติกล่าวความมั่นคงด้านเศรษฐกิจของประเทศถือเป็นเรื่องสำคัญ ไทยและ สปป.ลาวมีความสัมพันธ์ที่ดีมายาวนาน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการค้า การท่องเที่ยวและเรื่องแรงงาน ในอนาคตหากรัฐบาลสามารถทำให้ประเทศ “มั่นคง มั่งคั่ง” ดังที่พูดไว้เชื่อว่าเศรษฐกิจของประชาชนในแถบลุ่มแม่น้ำโขงคงจะดีขึ้นกว่านี้แน่นอน และแม่น้ำโขงจะกลายเป็นสายน้ำแห่งมิตรภาพตลอดไป.กวี ศรีสรรค์
