อนาคตของไมโครซอฟท์

ผมเขียนเรื่อง Windows 8 และ Windows Phone 8 สองระบบปฏิบัติการรุ่นล่าสุดจากไมโครซอฟท์ไปแล้วหลายรอบ คราวนี้ได้เวลา “ขมวดปม” ให้เห็นว่าไมโครซอฟท์กำลังทำอะไรอยู่ และทิศทางในอนาคตของไมโครซอฟท์จะเป็นอย่างไร

ช่วงนี้ไมโครซอฟท์ประเทศไทยยิงโฆษณา Windows 8 แบบถี่ยิบ ทั้งในหน้าสิ่งพิมพ์ ทีวี และอินเทอร์เน็ต ผมเชื่อว่าผู้อ่านไทยรัฐออนไลน์จำนวนมากคงเคยเห็นหน้าตาของ Windows 8 อยู่บ้าง ถึงแม้บางคนยังไม่เคยใช้แต่ก็น่าจะนึกภาพกันออกว่าเป็นอย่างไรนะครับ

ถ้าลองดูภาพหน้าจอของ Windows 8 ดีๆ เราจะเห็น “ความคล้ายคลึง” กันอย่างมากระหว่างหน้าจอแบบใหม่ของ Windows 8 ที่เคยเรียกว่า “Metro” กับหน้าจอของโทรศัพท์มือถือตระกูล Windows Phone

แนวทาง Metro ของไมโครซอฟท์แตกต่างไปจากแนวคิดของแอปเปิลที่แสดง “ไอคอน” ของแอพที่ติดตั้งอยู่ในเครื่อง iPhone/iPad เรียงกันเป็นตาราง (grid) แบบเรียบง่ายไม่มีอะไรเป็นพิเศษ ส่วนแนวคิดของกูเกิลกับ Android ก็คล้ายกับของแอปเปิล คือแสดงไอคอนของแอพเช่นกัน เพียงแต่กูเกิลเพิ่มแนวคิดของ “วิดเจ็ต” (widget) มาด้วย เช่น วางนาฬิกาหรือปฏิทินลงบนหน้าจอได้ แต่ไอเดียรวมๆ นั้นเหมือนกัน

แต่ Metro ของไมโครซอฟท์ใช้แนวทางที่วาง “กรอบ” ของแอพที่เรียกว่า tile บนหน้าจอแทน โดย tile แต่ละอันแทนแอพหนึ่งตัว และมันสามารถแสดงข้อมูลล่าสุดของแอพตัวนั้นๆ เช่น อีเมลใหม่ สายเรียกเข้า หรือนัดหมายล่าสุด บนตัวมันได้เลย

แนวทางนี้ออกแบบมาสำหรับจอสัมผัสไม่ว่าจะเป็นมือถือ แท็บเล็ต หรือโน้ตบุ๊ก (ที่เป็นจอสัมผัส) ซึ่งต่างไปจากโปรแกรมระบบวินโดวส์ของไมโครซอฟท์ในอดีตมาก โปรแกรมแบบเก่าออกแบบมาสำหรับเมาส์และคีย์บอร์ด ในขณะที่โปรแกรมแบบใหม่ Metro ออกแบบมาสำหรับนิ้วสัมผัสเป็นหลัก และยังรองรับวิธีการสั่งงานคอมพิวเตอร์แบบใหม่ๆ เช่น ขยับมือแล้วตรวจจับด้วยกล้อง หรือสั่งงานด้วยเสียง เป็นต้น

นี่ล่ะครับคือ “อนาคตของไมโครซอฟท์” ที่บริษัทแสดงให้เห็นใน Windows 8 ครับ

คุณผู้อ่านที่ลองใช้ Windows 8 แล้วอาจไม่ชอบเพราะเปลี่ยนจากของเดิมมากจนไม่คุ้น คงต้องทำใจกันหน่อย เพราะในระยะยาวแล้วไมโครซอฟท์ทุ่มสุดตัวไปในทิศทางนี้

นอกจาก Windows 8 กับ Windows Phone แล้ว ไมโครซอฟท์ยังมีผลิตภัณฑ์อย่างเครื่องเล่นเกมตระกูล Xbox ซึ่งปรับปรุงส่วนติดต่อผู้ใช้ให้เป็นแบบ Metro เหมือนกัน หรือถ้าใครช่างสังเกตหน่อย เว็บไซต์ Microsoft.com ตอนนี้ก็เปลี่ยนสไตล์มาเป็น Metro ทั้งหมดแล้ว

โปรแกรมสำคัญของบริษัทอย่าง Microsoft Office รุ่นล่าสุด 2013 ก็เริ่มเปลี่ยน “บางส่วน” มาเป็น Metro แล้วเช่นกัน (เช่น โปรแกรมจดโน้ต OneNote ที่มากับ Office) หรือโปรแกรมที่ไมโครซอฟท์ซื้อมาเช่น Skype ก็ออกเวอร์ชั่น Metro สำหรับ Windows 8 แล้ว

อีก 2-3 ปีข้างหน้า โปรแกรมเกือบทุกตัวของไมโครซอฟท์จะทยอยออกรุ่นใหม่ และเปลี่ยนโฉมเป็น Metro ทั้งหมด ผมเชื่อว่า Windows รุ่นถัดไป (อาจเรียกว่าเป็น Windows 9) รวมถึง Office รุ่นถัดไป (สมมติว่าเป็น Office 2015) เราคงเห็นสัดส่วนที่เป็น Metro มากกว่าเดิม โปรแกรมย่อยหลายตัวจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็น Metro กันทั้งหมด อีกสักพักเราคงเห็น Word Metro หรือ Excel Metro กันเป็นเรื่องปกติ

ในระยะยาวแล้ว หน้าจอเดสก์ท็อปที่ใช้คีย์บอร์ดและเมาส์แบบเดิม จะค่อยๆ ถูกทดแทนด้วยอินเทอร์เฟซแบบ Metro ลง มันจะยังไม่หายไปไหนในระยะอันใกล้นี้ แต่ความสำคัญของมันจะลดลงไปจากเดิมมาก

มาร์ค Blognone