เมื่อภูเขาไฟวิสุเวียสแห่งอิตาลีระเบิดในปี ค.ศ.79 หรือ พ.ศ.622 คร่าชีวิตผู้คนไปถึง 2,000-15,000 คน และเมืองปอมเปอีก็ถูกลาวาเดือดท่วมฝัง เมื่อเวลาผ่านไปการขุดค้นซากที่หลงเหลือจากหายนะครั้งนั้นกระทำกันมาอย่างต่อเนื่อง จวบจนทุกวันนี้มีการค้นพบซากศพมนุษย์ สัตว์ รวมถึงสิ่งประดิษฐ์ในยุคนั้นมากมายในอุทยานโบราณคดีปอมเปอี