หลายปีที่ผ่านมามีนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยมากมาย ตั้งเป้าหมายพัฒนาหุ่นยนต์มีขนาดจิ๋วที่สามารถเคลื่อนผ่านเส้นเลือดในร่างกายคนเราเพื่อส่งยาไปยังส่วนต่างๆในร่างกายได้ ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ของสถาบันเทคโนโลยีแห่งสหพันธ์สวิสในซูริก ในสวิตเซอร์แลนด์ รายงานว่าประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกในการสร้างนวัตกรรมที่เชื่อว่าวันหนึ่งจะปฏิวัติวงการแพทย์
นวัตกรรมดังกล่าวทำขึ้นด้วยเทคนิคการพิมพ์ 3 มิติที่มีความแม่นยำสูงจนสร้างวัตถุที่ซับซ้อนในระดับไมโครเมตรที่เรียกว่า “ไมโครแมชีน” (micromachines) หรือหุ่นยนต์จิ๋วที่ทำจากโลหะและพลาสติกหรือโพลีเมอร์ ซึ่งตามปกติแล้วไมโครแมชีนมักขับเคลื่อนจากภายนอกร่างกายโดยใช้สนามแม่เหล็ก แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์เผยว่าแม้โลหะและโพลีเมอร์จะมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันทว่าวัสดุทั้ง 2 ประเภทก็มีข้อดีบางประการในการสร้างเป็นไมโครแมชีน เมื่อนำวัสดุทั้งสองมาผสานรวมกันก็จะเค้นประโยชน์จากคุณสมบัติทั้งหมดออกมาได้พร้อมกัน
ข่าวแนะนำ
ทีมนักวิทยาศาสตร์ให้ความเห็นว่าโพลีเมอร์นั้นมีข้อได้เปรียบต่อการนำมาสร้างส่วนประกอบที่อ่อนนุ่มและยืดหยุ่นรวมถึงนำมาสร้างเป็นชิ้นส่วนที่ละลายภายในร่างกาย ดังนั้น หากนำยาไปฝังในโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้ ก็จะสามารถเลือกจ่ายสารออกฤทธิ์ไปยังจุดต่างๆในร่างกายได้.
(ภาพ : Credit : Alcantara et al. Nature Communications 2020)