ประชากรโลกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนท้าทาย มาตรฐานการครองชีพและสิ่งแวดล้อม โดย เฉพาะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มาจากมนุษย์ มลพิษในมหาสมุทร ความพร้อมใช้พื้นที่เพาะปลูกลดลง เชื้อเพลิงฟอสซิลร่อยหรอ ทำให้กระทรวงการศึกษาและการวิจัยแห่งเยอรมนีกำหนดให้ปี 2020/21 เป็นปีวิทยาศาสตร์กับหัวข้อ “เศรษฐกิจชีวภาพ” (Bioeconomy) จุดประสงค์ก็เพื่อตอบสนองความท้าทายเหล่านั้น