ประชากรโลกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนท้าทาย มาตรฐานการครองชีพและสิ่งแวดล้อม โดย เฉพาะการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มาจากมนุษย์ มลพิษในมหาสมุทร ความพร้อมใช้พื้นที่เพาะปลูกลดลง เชื้อเพลิงฟอสซิลร่อยหรอ ทำให้กระทรวงการศึกษาและการวิจัยแห่งเยอรมนีกำหนดให้ปี 2020/21 เป็นปีวิทยาศาสตร์กับหัวข้อ “เศรษฐกิจชีวภาพ” (Bioeconomy) จุดประสงค์ก็เพื่อตอบสนองความท้าทายเหล่านั้นนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคนิคเดรสเดินเผยว่า จะมุ่งเน้นไปที่ซุปเปอร์ฮีโร่ตัวน้อยเก่าแก่ที่สุดบางตัว อย่างไซยาโนแบคทีเรีย (Cyanobacteria) ซึ่งมีราว 2,000 ชนิดและหลายชนิดยังไม่ถูกวิจัยอย่างถ่องแท้ ทีมหวังว่าไซยาโนแบคทีเรียที่ผิดปกติจะมีผลต่อนวัตกรรมทางเศรษฐกิจชีวภาพ เพราะจุลินทรีย์จะสร้างโมเลกุลที่มีคุณค่าและมีศักยภาพใช้งานหลายอย่าง สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าจุลินทรีย์ที่ผิดปกติมักจะผลิตสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพใหม่ๆ ฉะนั้นการค้นพบโมเลกุลที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพใหม่ๆ จึงจำเป็นยิ่งทีมวิจัยจะทำนายศักยภาพของสาร ประกอบธรรมชาติโดยจัดลำดับข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมด และวิเคราะห์ข้อมูลทางชีวภาพในภายหลัง จากนั้นแปลผลลัพธ์เป็นโมเลกุลใหม่ตามเป้าหมายด้วยวิธีทางชีววิทยาสังเคราะห์และเทคโนโลยีชีวภาพอันทันสมัย ขั้นตอนสุดท้ายจะมุ่งที่การผลิตและกำหนดลักษณะเฉพาะของสารประกอบธรรมชาติเหล่านี้ และประยุกต์ใช้เอนไซม์ที่ผลิตสารประกอบเหล่านี้ให้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาทางชีวภาพสำหรับการพัฒนากระบวนการทางเคมีที่ยั่งยืน.(ภาพ : Credit : Paul D’Agostino)
