การตายของสัตว์ทะเลตั้งแต่ช่วงต้นปี ทั้งวาฬบรูด้า เต่าทะเล พะยูนและสัตว์ทะเลอีกหลายชนิดเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง สาเหตุจากการกินขยะทะเลเข้าไป รวมถึงภาพแพขยะพลาสติกยาวกว่า 10 กิโลเมตร ในทะเลนอกเขตชายฝั่ง จ.ชุมพร สะท้อนถึงภาวะปัญหาการทิ้งขยะโดยเฉพาะขยะพลาสติกลงสู่ทะเลเพิ่มขึ้นอย่างมากและยังบ่งชี้ถึงการจัดการขยะทั้งบนบกและในทะเลที่ยังไม่มีประสิทธิภาพ
รศ.ดร.สุชนา ชวนิชย์ อาจารย์ภาควิชาวิทยาศาสตร์ทางทะเล คณะวิทยาศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ชี้ให้เห็นถึงสภาวะของท้องทะเลไทยได้อย่างน่าสนใจ "ในขณะนี้อาจเรียกได้ว่าทะเลไทยอยู่ในอาการป่วย สาเหตุมาจากการทำประมงและทิ้งขยะลงสู่ทะเลมากเกินไป จึงส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศใต้ท้องทะเล อย่างสัตว์ทะเลกินขยะโดยเฉพาะที่เป็นพลาสติกเข้าไปเพราะเข้าใจว่าเป็นอาหารทำให้ตายจำนวนมาก"
รายงานจากวารสารนานาชาติ Science ปี 2015 พบว่าประเทศไทยเป็น 1 ใน 6 ประเทศเอเชียร่วมกับจีน อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม ที่ทิ้งขยะลงมหาสมุทรรวมกันมากกว่าขยะของประเทศที่เหลือทั้งโลกรวมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพลาสติกที่ใช้ครั้งเดียวแล้วทิ้ง ข้อมูลนี้ถือว่าเป็นสิ่งที่น่าตกใจอย่างมาก เพราะการทิ้งขยะลงทะเลมากขนาดนั้นนอกจากส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในท้องทะเลแล้วยังส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์การท่องเที่ยวด้วย ดังนั้นคำถามที่ว่า "ถึงเวลาหรือยังที่จะลดการใช้หรือเลิกทิ้งขยะพลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้ง?"คำถามนี้มักเกิดขึ้นบ่อยครั้งโดยเฉพาะเมื่อมีข่าวการตายของสัตว์ทะเลหายากที่เกิดขึ้นจากการกินขยะที่เป็นพลาสติกเข้าไป
รศ.ดร.สุชนา เห็นว่าการรณรงค์ประชาสัมพันธ์การลดใช้พลาสติกแบบครั้งเดียวใช้ในบ้านเรายังไม่ครอบคลุมทุกพื้นที่ ส่วนมากจะทราบกันแต่ในตัวเมือง อย่าง กิจกรรมการรณรงค์ใช้ถุงผ้าแทนถุงพลาสติกส่วนมากมีเฉพาะในเมืองหลวงและเขตตัวเมืองใหญ่ๆ คนในเมืองจะได้รับข่าวสารจากการรณรงค์และนำไปปฏิบัติ ขณะที่ชนบทมักไม่ค่อยมีกิจกรรมนี้ จึงไม่ได้ตระหนักถึงปัญหาของขยะที่เกิดจากพลาสติกมากนัก ส่วนใหญ่จึงยังใช้ถุงพลาสติกต่อไป นอกจากนี้หลายพื้นที่ยังพบปัญหาการคัดแยกขยะก่อนนำไปกำจัดไม่ถูกต้องด้วย
...
"สิ่งสำคัญในการลดการใช้พลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้ง เพื่อจะได้ไม่ไปเพิ่มปัญหาขยะในทะเลอีกก็คือจิตสำนึก ต้องเริ่มจากตรงนี้ก่อน จะคอยแต่ให้ภาครัฐมาบอกอย่างเดียวไม่ได้ รอให้บริษัทเอกชนเลิกหรือลดพลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้งอย่างเดียวก็คงไม่ได้เช่นกัน ทุกคนต้องตระหนักถึงปัญหาและร่วมกันลดหรือเลิกการใช้พลาสติกแบบครั้งเดียวทิ้งกันได้แล้ว"
ปัจจุบัน รศ.ดร.สุชนา ได้มีการดำเนินโครงการสร้างความตระหนักและจิตสำนึกของชุมชนตามชายฝั่งทะเลในการลด และแยกขยะ โดยมีชุมชนแสมสาร อ สัตหีบ จ ชลบุรี เป็นหนึ่งในพื้นที่ต้นแบบ ในการจัดการและป้องกันไม่ให้ขยะบนบกลงสู่ทะเล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ "โครงการทะเลไทยไร้ขยะ" ที่สนับสนุนโดย สำนักงานคณะกรรมการวิจัยแห่งชาติ เพื่อสร้างการตระหนักรู้และความสำคัญของการร่วมกันอนุรักษ์ นอกจากนี้นี้ยังชี้ให้เห็นถึงปัญหาขยะในทะเลของโลกว่า มีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆเช่นกันกับไทย.