มหาทานบารมีประเพณีบุญผะเหวด เป็นงานประจำปีที่ยิ่งใหญ่ของจังหวัดร้อยเอ็ด เริ่มขึ้นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ.2534 เป็นต้นมา...
โดย นายสุพร สุภสร อดีตพ่อเมืองในขณะนั้น กำหนดเอาวันศุกร์เสาร์ และอาทิตย์สัปดาห์แรกของเดือน 4 ตามฮีตสิบสองในการจัดงานแต่ละปี
สำหรับ มหาทานบารมี ประเพณี บุญผะเหวด หรือที่ภาคกลางเรียกว่า บุญมหาชาติ มีกล่าวไว้ในหนังสือมาลัยหมื่นมาลัยแสนว่า...
ครั้งหนึ่ง พระมาลัย ให้ไปไหว้ พระธาตุเกษแก้วจุฬามณี บนสวรรค์ชั้นดาวดึงส์ ได้พบและสนทนากับ พระศรีอาริยเมตไตรย พระโพธิสัตว์ผู้ซึ่งจะได้จุติกาลลงมาเป็น พระพุทธเจ้า ในอนาคต...
เมื่อ พระศรีอาริยเมตไตรย ทราบความประสงค์ของมนุษย์จากพระมาลัย แล้ว จึงสั่งความกับ พระมาลัย ว่า หากใครต้องการจะพบและเกิดในสมัยพระศรีอาริยเมตไตรย ให้ทำแต่ความดี...
“อย่าฆ่าพ่อตีแม่ สมณชี พราหมณ์ ครูอาจารย์ อย่าทำร้ายพระพุทธเจ้า อย่ายุยงสงฆ์ให้แตกกัน และต้องฟังเทศน์มหาชาติให้จบทุกกัณฑ์ในวันเดียว ท่านทั้งหลายจะได้เกิดร่วมและพบพระองค์”
ด้วยเหตุนี้เองชาวร้อยเอ็ดจึงพากันจัดงานบุญผะเหวดและฟังเทศน์มหาชาติอย่างยิ่งใหญ่ทุกปี
ส่วนการจัดงานในปีนี้นับเป็นปีที่ 29 ระหว่างวันที่ 8-10 มี.ค.โดยวันแรกของงาน ช่วงเช้ามีการประกวดธงผะเหวด ช่วงบ่ายมีการแห่พระอุปคุตพระราชทาน จากท่าน้ำหน้าวัดบึงพลาญชัย (พระอารามหลวง) ไปรอบเมือง
วันที่สองชมพิธีเปิดงานการแสดงขบวนมหาทานบารมีตามตำนานพระเวสสันดรชาดก 13 กัณฑ์ 16 ขบวน ส่วนวันที่สามพิธีแห่ข้าวพันก้อน เทศน์สังกาส ตักบาตรพระสงฆ์ เทศน์คาถาพัน และเทศน์มหาชาติทั้ง 13 กัณฑ์
ที่สำคัญชาวร้อยเอ็ดยังทำข้าวปุ้นน้ำยารสแซ่บไว้บริการนักท่องเที่ยวกินฟรี เป็นการแสดงถึงการให้ทานบารมีตามตำนานมหาเวสสันดรชาดก เพื่อประโยชน์สุขของตนเองและมวลมนุษยชาติด้วย!!!
...
คมกฤช พวงศรีเคน