แสงเดือน ชัยเลิศ นักอนุรักษ์ช้างไทย ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวิน สูงสุดของฝรั่งเศส จากมือประธานาธิบดีฝรั่งเศส เยือนไทยช่วงประชุมเอเปก 2022 ในฐานะผู้อนุรักษ์สัตว์และสิ่งแวดล้อมของโลก
เมื่อเวลา 11.30 น. วันที่ 19 พ.ย.นี้ ผู้สื่อข่าวได้รับการข่าวจาก นางแสงเดือน หรือเล็ก ชัยเลิศ ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม ว่าเมื่อเวลาประมาณ 18.00 น. วันที่ 18 พ.ย. 2565 นี้ ที่วังจักรพงษ์ หรือ บ้านจักรพงษ์ ตั้งอยู่ที่ถนนมหาราช เขตพระนคร กรุงเทพมหานคร ได้รับเกียรติสูงสุดในชีวิต โดยได้เข้ารับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ ชั้นอัศวิน เป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์สูงสุดของสาธารณรัฐฝรั่งเศส โดยท่านประธานาธิบดีเอมานูว์แอล มาครง ได้มาประดับเหรียญอิสริยาภรณ์ด้วยตัวท่านเอง พร้อมกันนี้ท่านได้สวมกอดและกล่าวยกย่องในฐานะเป็นผู้อนุรักษ์สัตว์และสิ่งแวดล้อมของโลก
สำหรับ ‘THE LEGION OF HONOUR’ ถือเป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ประจำชาติชั้นสูงสุดของสาธารณรัฐฝรั่งเศส ซึ่งได้รับการสถาปนาโดยกษัตริย์นโปเลียน โบนาปาร์ต เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2345 เพื่อตอบแทนประกาศเกียรติคุณงามความดีของชาวฝรั่งเศส ในสาขาอาชีพต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นพลเรือน ทหาร และปัจเจกบุคคล ที่ทำคุณประโยชน์และสร้างชื่อเสียงให้แก่ประเทศฝรั่งเศส และมีส่วนในการเสริมสร้างชื่อเสียงและภาพลักษณ์ของฝรั่งเศสทั้งในและนอกประเทศ ในปัจจุบันได้มีการขยายวงของผู้ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ให้ครอบคลุมไปถึงชาวต่างชาติที่มีคุณูปการต่อประเทศฝรั่งเศสและบุคคลที่ทำคุณงามความดีให้กับสังคมและประเทศชาติ
...
ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม กล่าวว่า ส่วนตัวได้มีโอกาสกล่าวกับท่านประธานาธิบดีเอมานูว์แอล มาครงในนามขององค์กร มูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม และตัวแทนคนไทย ดิฉันขอขอบคุณรัฐบาลฝรั่งเศส ฯพณฯ ประธานาธิบดีมาครง และสถานเอกอัครราชทูตฝรั่งเศสประจำประเทศไทย ที่ให้เกียรติอย่างสูงยิ่งนี้แก่ดิฉัน ขอบคุณที่ท่านได้เห็นคุณค่าต่อการทำงานของพลเมืองโลกตัวเล็กเช่นดิฉัน และรางวัลนี้ไม่ได้เป็นความภาคภูมิใจเฉพาะองค์กรเราเท่านั้น แต่จะเป็นสิ่งที่ขับเคลื่อนเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลงต่อธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ดิฉันจะยืนหยัดทำงานเพื่อปกป้องทรัพยากรธรรมชาติ และเป็นกระบอกเสียงให้กับสิ่งมีชีวิตที่ไร้เสียงจนกว่าชีวิตจะหาไม่
นางแสงเดือน กล่าวต่อว่า ในฐานะตนเองเป็นเพียงลูกหลานชาวบ้าน และคนบนดอยที่มาจากพื้นฐานที่ไม่มีต้นทุนจากสังคม วันนี้ตนได้รับเกียรติจากรัฐบาลฝรั่งเศส โดยท่านประธานาธิบดี เอมานูว์แอล มาครง ได้มามอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์ ชั้นอัศวิน เป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์สูงสุดของสาธารณรัฐฝรั่งเศส โดยท่านประธานาธิบดีได้มาประดับเหรียญอิสริยาภรณ์ด้วยตัวท่านเอง ตนมีความรู้สึกดีใจมากครั้งหนึ่งในชีวิตโดยท่ามได้เข้ามาสวมกอดตน และบอกว่าได้ติดตามการทำงานช่วยเหลือช้างและสัตว์มานานแล้ว โดยเฉพาะที่ตนอยู่กับช้างมาทั้งชีวิต ท่านบอกว่า จะกลับมาที่ประเทศไทยอีกครั้ง และจะไปที่ศูนย์อนุรักษ์ช้างของตนที่ อ.แม่แตง จ.เชียงใหม่ เพื่อให้ตนพาชมชีวิตช้างอย่างใกล้ชิด
ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม กล่าวอีกว่า ท่านให้เกียรติตนมาก เปรียบว่าตนเป็นอัศวินชั้นสูงสุดของประเทศฝรั่งเศส ท่านให้คุณค่าการทำงานของตนมากแบบที่ตนไม่เคยคาดฝันมาก่อนที่จะได้รับการประดับเข็มเกียรติยศจากมือประธานาธิบดีฝรั่งเศส มันเป็นแรงบันดาลใจขับเคลื่อน โดยเฉพาะตอนที่ท่านสวมกอดและพูดว่าดีใจมากที่มีคนอย่างตนในโลกนี้ที่มาทำในเรื่องของสิ่งแวดล้อม ท่านจะให้ความเป็นกันเองได้ถามปัญหาเรื่องการทำงาน ตนจึงขอใช้โอกาสนี้พูดถึงปัญหาของประชาชนคนรากหญ้าส่วนใหญ่ของไทยยังประสบปัญหาอีกเยอะแยะ เพราะเห็นรัฐบาลฝรั่งเศสเซ็นสัญญากับไทยในเรื่องสิ่งแวดล้อม หากท่านจะทำก็ขอให้ประชาชนที่อยู่ข้างล่างได้มีสิทธิ์มีเสียงบ้าง ในฐานะทีตนเองมาจากคนระดับล่างของประเทศ
...
"ส่วนตัวได้พูดกันถึงเรื่องสิ่งแวดล้อม พร้อมทั้งขอร้องรัฐบาลฝรั่งเศส อย่าได้มาร้องขอนำช้างไปจากประเทศไทย และขอรัฐบาลฝรั่งเศสแบนในเรื่องของการแสดงสัตว์โชว์ในประเทศของท่านด้วย รวมทั้งขอให้ต่อต้านในเรื่องการค้าสัตว์ป่า ในฐานะเป็นผู้นำโลกในด้านสิ่งแวดล้อมด้วย ท่านยังบอกว่าดีใจกับตนที่ได้รับรางวัลจากฝรั่งเศสเพราะได้มีการคัดเลือกบุคคลมาสองทศวรรษแล้ว ทางรัฐบาลได้ติดตามการทำงานของตนมานานแล้ว เห็นว่าตนทำงานมามากกว่า 20 ปี ท่านระบุว่าตนทำคุณงามความดี ไม่เฉพาะประเทศไทย ยังทำคุณงามความดีให้กับโลกใบนี้ ซึ่งรัฐบาลฝรั่งเศสเห็นคุณค่าการทำงานของตนมาตลอด จึงได้เลือกตนในครั้งนี้ ท่านยังบอกว่าตนชื่อเล็ก ไทยแปลว่าตัวเล็กๆ แต่ใครจะรู้ว่าผู้หญิงคนนี้มีความยิ่งใหญ่มาก จนประเมินค่าไม่ได้ รัฐบาลฝรั่งเศสมีความภาคภูมิใจมาก จึงมอบรางวัลอันทรงเกียรตินี้ให้ถือเป็นชั้นอัศวินสูงสุดของประเทศ พร้อมกล่าวยกย่องตนเป็นอัศวินของโลก ตนขนลุกมาก โดยเฉพาะในตอนที่ท่านเป็นผู้ติดเครื่องราชฯ ให้พร้อมสวมกอด" นางแสงเดือน กล่าว
สำหรับ นางแสงเดือน ชัยเลิศ หรือเล็ก ประธานมูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อม เป็นเจ้าของศูนย์บริบาลช้างแม่แตง มีช้างดูแลให้เป็นอยู่อย่างเป็นธรรมชาติกว่า 100 เชือก เป็นเจ้าของรางวัล Hero of Asia จากนิตยสาร Time ยังได้รับรางวัลอีกมากมาย และเคยได้รับการโหวตจากนักท่องเที่ยวทั่วโลกให้ศูนย์ฯ แห่งนี้เป็น 1 ใน 10 สถานที่เกี่ยวกับสัตว์ที่ดีที่สุดในโลก.