บั้นปลายชีวิต "รักเกียรติ" หลังออกคุก ทิ้งบ้านเกิดอุดรฯ ไปตายเชียงราย

สิ้นลมหายใจแล้ว ด้วยวัย 65 ปี "รักเกียรติ สุขธนะ" อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข สมัยชวน หลีกภัย หลังได้รับอิสรภาพได้รับการพักโทษตามหลักเกณฑ์ ออกจากเรือนจำ เมื่อวันที่ 29 ต.ค. 2552 รวมเวลาจำคุก 5 ปีกว่า ในคดีทุจริตรับสินบน 5 ล้านบาท จากบริษัทยา ถูกศาลฎีกาแผนกคดีอาญาผู้ดำรงตำแหน่งทางการเมือง พิพากษาลงโทษ จำคุก 15 ปี ตั้งแต่ปี 2546 พร้อมถูกยึดทรัพย์เป็นเงิน 233.88 ล้านบาท ให้ตกเป็นของแผ่นดิน

สำหรับ "รักเกียรติ" เป็นอดีตส.ส. อุดรธานี 7 สมัย และรัฐมนตรี 5 สมัย ถือเป็นรัฐมนตรีคนแรกของไทย ต้องโทษจำคุกคดีทุจริตรับสินบน และภายหลังได้รับการพักโทษ ได้อุปสมบท ณ ศูนย์ปฏิบัติธรรมวังพญานาค วัดใหม่สุขธนะศรีนคราราม บ้านวังชัย อ.กุมภวาปี จ.อุดรธานี และขณะใช้ชีวิตในผ้าเหลืองได้ออกเทศนาธรรมเตือนสตินักการเมือง อย่าใช้ชีวิตด้วยความประมาท เพราะการเมืองทำให้คนดีเสียหมด หลงมัวเมาอำนาจ และได้ให้แง่คิดคนทำผิดหนีคดีไปอยู่ต่างประเทศ หรือมีเงินเยอะก็หนีนรกไม่พ้น

ต่อมาได้ลาสิกขา เมื่อวันที่ 9 ม.ค. 2556 รวมเวลาทั้งสิ้น 3 พรรษา 2 เดือน โดยยึดอาชีพทนายความ หาเลี้ยงตัวเองและครอบครัว และไม่คิดจะเล่นการเมืองอีก เพราะขณะอยู่ในเรือนจำ "รักเกียรติ" รู้สึกสำนึกความผิดกับสิ่งได้ก่อไว้ และได้ทบทวนสิ่งที่ทำผิดพลาด ยอมรับว่าใช้ชีวิตอย่างประมาท และจะไม่ขอย้อนกลับไปเดินทางเก่า รู้สึกดีใจที่รับโทษ ไม่เช่นนั้นวันนี้ก็ไม่รู้จะต้องหนีไปถึงไหน หรืออาจจะไม่มีแผ่นดินอยู่ และเมื่อได้รับอิสรภาพจะตั้งใจทำมาหากินอย่างสุจริต

จากนั้นได้เปลี่ยนชื่อเป็น "นายสันติ สุขธนะ" ย้ายภูมิลำเนาจากจ.อุดรธานี ไปอยู่พื้นที่หมู่ที่ 1 ต.ศรีดอนมูล อ.เชียงแสน จ.เชียงราย ใช้ชีวิตกับภรรยาคนปัจจุบัน เป็นเวลาสิบกว่าปี และมีบุตรสาวด้วยกัน 1 คน ซึ่งขณะใช้ชีวิตใน จ.เชียงราย มีโรคประจำตัวหลายโรค จนล่าสุดได้รักษาตัวที่โรงพยาบาลเชียงแสน กระทั่งเสียชีวิต โดยทางครอบครัวตั้งศพบำเพ็ญกุศลที่บ้านเลขที่ 153 หมู่ 1 ต.ศรีดอนมูล อ.เชียงแสน และกำหนดทำพิธีฌาปนกิจศพ ในวันที่ 14 มิ.ย. นี้ ภายในฌาปนสถานบ้านแม่มะ.