เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln (CVN-72) ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เทียบท่าแหลมฉบังแล้ว กำลังพลราว 5,000 นาย เตรียมทยอยขึ้นฝั่ง คาดท่องเที่ยวพัทยาคึกคัก ขณะที่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องระดมกำลังดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกเต็มที่
เวลา 09.30 น. วันที่ 2 ก.ย. 2569 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ USS Abraham Lincoln (CVN-72) เรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดินทางเข้าสู่น่านน้ำบริเวณแหลมฉบัง จ.ชลบุรี และเข้าเทียบท่า C0 บริษัท แหลมฉบัง อินเตอร์เนชั่นแนล โร-โร เทอร์มินัล จำกัด เป็นที่เรียบร้อยแล้ว เพื่อรองรับกำลังพลและภารกิจการเยือนประเทศไทย
การเดินทางมาเยือนครั้งนี้มีกำลังพลกองทัพเรือสหรัฐฯ ราว 5,000 นาย โดยภายหลังเรือเข้าเทียบท่า กำลังพลจะทยอยขึ้นฝั่งตามแผนที่กำหนด ก่อนเดินทางไปยังพื้นที่ต่าง ๆ โดยส่วนหนึ่งมีกำหนดเดินทางต่อมายัง เมืองพัทยา จ.ชลบุรี ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัด ขณะที่ผู้บริหารเมืองพัทยาเตรียมให้การต้อนรับกำลังพลที่เดินทางเข้าพื้นที่
การเข้าเทียบท่าในครั้งนี้ได้รับการประสานงานระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องทั้งฝ่ายท่าเรือ กองทัพเรือ หน่วยงานความมั่นคง และฝ่ายปกครอง เพื่ออำนวยความสะดวกและดูแลความปลอดภัยตลอดช่วงที่เรือและกำลังพลอยู่ในพื้นที่
สำหรับ ท่า C0 ที่เรือ USS Abraham Lincoln มีกำหนดเข้าเทียบ เป็นท่าเรือภายใต้การบริหารของบริษัท แหลมฉบัง อินเตอร์เนชั่นแนล โร-โร เทอร์มินัล จำกัด ซึ่งได้รับสิทธิในการลงทุน บริหาร และประกอบการท่าเรือ โดยลงนามในสัญญาเมื่อวันที่ 29 ส.ค. 2548 และมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ย. 2548 ก่อนเปิดดำเนินการประมาณเดือน ก.พ. 2550
ท่าเรือดังกล่าวมีความยาวหน้าท่าประมาณ 500 เมตร ความลึกหน้าท่าประมาณ -16 เมตรจากระดับทะเลปานกลาง (MSL) และกำหนดให้ประกอบการเป็นท่าเทียบเรือสินค้าแบบ Ro/Ro เรือสินค้าทั่วไป รวมถึงเรือสินค้าทั่วไปที่มีตู้สินค้าบรรทุกมาด้วยเที่ยวละไม่เกิน 50 TEU
ด้านศักยภาพการรองรับสินค้า ท่าเรือสามารถรองรับเรือสินค้าทั่วไปได้ประมาณ 1 ล้าน Revenue Ton ต่อปี และเรือ Ro/Ro ได้ประมาณ 1.1 ล้านคันต่อปี สะท้อนศักยภาพของท่าเรือแหลมฉบังในการรองรับเรือและภารกิจด้านโลจิสติกส์ในระดับนานาชาติ
ทั้งนี้ การเยือนของเรือ USS Abraham Lincoln และกำลังพลสหรัฐฯ ครั้งนี้ คาดว่าจะสร้างบรรยากาศคึกคักให้กับภาคการท่องเที่ยวและธุรกิจบริการในพื้นที่พัทยาและจังหวัดชลบุรี โดยเฉพาะโรงแรม ร้านอาหาร สถานบันเทิง และธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับการท่องเที่ยว
