ผอ.สวนสัตว์เปิดเขาเขียว โต้สื่อนอก ไม่ได้ทารุณกรรมช้าง หลังนำว่ายน้ำออกกำลังกายโชว์ ภายในตู้กระจก ส่วนกรณีรณรงค์เรียกร้องให้ยุติการแสดงช้างว่ายน้ำ คงต้องรอนโยบายจากผู้บริหารระดับสูง ...
จากกรณีเว็บไซต์ เดลี่เมล สื่อในอังกฤษรายงานข่าว ขณะนี้กำลังเกิดการรณรงค์เรียกร้องให้ยุติการแสดง นำช้างมาว่ายดำน้ำผ่านกระจกใสในประเทศไทย เนื่องจากเห็นว่าเป็นการกระทำทารุณกรรมต่อสัตว์ ขณะที่ได้มีผู้คนจากทั่วโลกร่วมลงชื่อผ่านทางเว็บไซต์ Care2 เรียกร้องให้ยุติการแสดงช้างดำน้ำว่ายน้ำ เป็นจำนวนมาก
ทั้งนี้ เว็บไซต์ เดลี่เมล แจ้งว่า จากการแสดง เราสามารถเห็นคนฝึกช้างดึงหูทั้งสองข้างของช้าง ระหว่างการนำช้างมาแสดงดำน้ำ ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ใน ต.บางพระ อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี ของไทย ขณะที่ทางเว็บไซต์ Care2 ได้เรียกร้องให้ยุติการแสดงช้างดำน้ำว่ายน้ำผ่านกระจกใส โดยให้เหตุผลว่า ไม่มีช้างตัวไหนที่มีพฤติกรรมแบบการแสดงเหล่านี้เมื่ออยู่ในป่า โดยช้างก็เหมือนสัตว์อื่นๆ ที่ไม่ควรถูกนำมาแสดงเพื่อสร้างความสนุกสนานให้กับผู้คน ช้างสมควรได้รับเสรีภาพในชีวิตของพวกมันเอง มีชีวิตที่ไม่พบเจอกับความโหดร้าย และควรได้อยู่ในป่า ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่ของพวกมัน
...
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 28 สิงหาคม 2561 เว็บไซต์ เดลี่เมล เคยตีข่าวเรียกร้องให้สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ยุติการแสดงช้างดำน้ำว่ายน้ำ ซึ่งสร้างความมึนงง และข้อสงสัย ให้กับนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ ที่พากันมาชมการแสดงช้างดำน้ำว่ายน้ำผ่านกระจกใส
ล่าสุดเมื่อเวลา 10.00 น. วันที่ 10 ตุลาคม 2561 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ได้ลงพื้นที่ไปตรวจสอบข้อเท็จจริง ที่บริเวณส่วนแสดงช้าง Elephant Learning Station สวนสัตว์เปิดเขาเขียว ต.บางพระ อ.ศรีราชา จ.ชลบุรี พบบรรยากาศยังคงมีนักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและต่างชาติ ต่างพากันมาให้อาหารช้าง และชมการแสดงช้างว่ายน้ำ ภายในสระน้ำขนาดใหญ่ สูงกว่า 4 เมตร กว้างกว่า 30 เมตร
จากการสอบถาม นายธเนศ ธนะกุลเสถียร อายุ 35 ปี นักท่องเที่ยว กล่าวว่า ตนแวะเวียนมาท่องเที่ยวที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียวครั้งนี้เป็นครั้งที่ 4 แล้ว สำหรับตนคิดเห็นว่า การแสดงช้างว่ายน้ำ ก็ดูไม่เหมือนจะเป็นการทารุณกรรมต่อช้างเลย ตนมองว่าเป็นแค่เพียงการออกกำลังของช้างเท่านั้น
ขณะที่ นายสนธิ์ ศาลางาม อายุ 52 ปี ควาญช้าง กล่าวว่า ปกติแล้วการพาช้างว่ายน้ำ ก็ถือว่าเป็นธรรมชาติของช้างอยู่แล้ว ไม่ได้มีการทารุณกรรมช้างแต่อย่างใด เพียงแต่ในช่วงที่เปิดส่วนแสดงช้างว่ายน้ำแรกๆ ก็ต้องมีควาญช้างลงไปช่วยดูแลด้วย และบังคับทิศทางให้กับช้าง ส่วนเรื่องการบังคับอื่นๆ นั้นไม่มีแน่นอน ซึ่งตนก็ไม่คิดว่าสื่อต่างประเทศจะตีข่าวเช่นนั้น
ส่วน นายอรรถพร ศรีเหรัญ ผู้อำนวยการสวนสัตว์เปิดเขาเขียว กล่าวต่อว่า การนำช้างลงเล่นน้ำถือเป็นเรื่องปกติ ที่สำคัญช้างและควาญช้างเป็นสิ่งที่ต้องอยู่คู่กัน ส่วนกิจกรรมที่มีการนำช้างออกมาแสดงความสามารถด้วยการว่ายน้ำ ถือเป็นการออกกำลังกายและยังเป็นการผ่อนคลายความเครียดให้แก่ช้าง ซึ่งการแสดงในแต่ละรอบจะใช้เวลาเพียง 10-15 นาทีเท่านั้น เมื่อทำสระขนาดใหญ่แล้ว ก็จัดทำให้เป็นกระจกเพื่อให้นักท่องเที่ยวได้ชม และเรียนรู้พฤติกรรมของสัตว์ ที่ผู้ชมสามารถเข้าชมอิริยาบถของช้างขณะที่ว่ายอยู่ใต้น้ำได้อย่างน่าแปลกตาและน่าสนใจ ซึ่งการแสดงที่สามารถเห็นอิริยาบถของช้างในมุมมองใต้น้ำแบบนี้ มีไม่กี่แห่งเท่านั้น เช่น ที่สวนสัตว์ซูริก ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ สวนสัตว์ในประเทศญี่ปุ่น และสวนสัตว์ไลป์ซิก ประเทศเยอรมนี
และในส่วนของกรณีที่มีการรณรงค์เรียกร้องให้ยุติการแสดง นำช้างมาดำน้ำนั้น ทางตนก็ต้องรับฟังความคิดเห็นรอบด้าน หากผู้ร้องเรียนเขามีการรณรงค์ แล้วมีหนังสือถึงหน่วยงานเรา ก็คงต้องเป็นนโยบายของผู้บริหารระดับสูง และถ้าหากมีนโยบายมาให้เราหยุดการแสดงและมีการตรวจสอบก่อน ทางเราก็ยินดี ที่จะให้หน่วยงานต่างๆ เข้ามาตรวจสอบหรือให้ความคิดเห็น ว่าสิ่งที่สวนสัตว์ทำอยู่ถูกต้องตามหลักสวัสดิภาพสัตว์ไหม คุกคามสวัสดิภาพสัตว์ไหม และหากมีข้อผิดพลาดอะไรชี้แนะทางสวนสัตว์ก็พร้อมจะปฏิบัติตาม
โดยส่วนการแสดงช้างว่ายน้ำ ก็ยังเปิดรอบเวลาโชว์ช้างว่ายน้ำ ทุกวัน วันละ 2 รอบ รอบเวลา 10.15 น. และ 14.15 น. ส่วนวันเสาร์ - อาทิตย์ และวันหยุดนักขัตฤกษ์ เพิ่มรอบพิเศษ 12.15 น.
อย่างไรก็ตามขณะนี้ทางสวนสัตว์เปิดเขาเขียวก็ยังคงเปิดส่วนการแสดงช้างว่ายน้ำอยู่ และนักท่องเที่ยวก็ยังเข้ามาชมตามปกติ ไม่ได้รับผลกระทบแต่อย่างใด.