กลุ่มวิสาหกิจชุมชนมาลัย “บัววิคตอเรีย” หรือบัวกระด้ง ตั้งอยู่ที่ 66/1 ต.ละหาร อ.บางบัวทอง จ.นนทบุรี มีชื่อเสียงมาอย่างยาวนาน
จุดเด่นคือบัวกระด้งที่มีลักษณะใบที่ใหญ่และแข็งแรง ดอกสามารถเปลี่ยนสีไปตามช่วงเวลาของวัน...
ปัจจุบันทางกลุ่มพัฒนาต่อยอดเปิดเป็นที่พักโฮมสเตย์ ให้นักท่องเที่ยวที่มาเยี่ยมชม ได้พักผ่อน และดื่มด่ำบรรยากาศธรรมชาติที่เงียบสงบ พร้อมเรียนรู้วิถีชีวิตคนเมืองนนท์
นางมาลัย มณีดำ ประธานกลุ่ม หรือเกษตรกรเจ้าของสวนมาลัย “บัววิคตอเรีย” บอกว่า มีความชอบและรักการปลูกต้นไม้มาตั้งแต่เด็ก จนในปี 2541 มีโอกาสไปเที่ยวงานพืชพรรณไม้
แล้วพบเห็นต้นกล้าบัวกระด้งที่วางจำหน่ายอยู่ในงาน รู้สึกชอบใบบัวที่มีขนาดใหญ่ มีความสวยงาม จึงสั่งซื้อมาในราคาต้นละ 1,500 บาท นำมาปลูกภายในบ่อบริเวณรอบบ้านและเริ่มขยายพันธุ์ได้มากขึ้น...
จึงนำต้นกล้าบัวกระด้งไปฝากขายหน้าร้านจำหน่ายพรรณไม้ แรกๆก็ขายไม่ดี เพราะยังไม่เป็นที่รู้จัก จนปี 56 มีการเผยแพร่รูปภาพคนลงไปยืนบนใบบัวกระด้งในสื่อออนไลน์ สวนมาลัยบัวกระด้ง จึงเป็นที่รู้จัก...
การปลูกบัววิคตอเรีย หรือบัวกระด้ง ไม่แตกต่างกับการปลูกพืชบนดิน เพียงแค่เลี้ยงในบ่อหรือสระน้ำ โดยจะมีการเสริมปุ๋ยสูตรเสมอหรือ 16-16-16 เป็นธาตุอาหารอย่างน้อยเดือนละ 1 ครั้ง
หากบัวกอไหนมีลักษณะไม่สมบูรณ์ ต้องคอยเก็บทิ้ง ในส่วนของก้านใบที่หักบางส่วนนำมาล้างทำความสะอาด ตัดแต่งส่วนที่ไม่ดีออก แล้วนำมาทำเป็น ขนมบัววิคตอเรีย เป็นขนมที่หาทานได้ที่นี่ที่เดียว...
ส่วนต้นกล้าบัวกระด้ง จะขายตามความยาวของใบบัว หากเป็นขนาดเล็ก หรือเส้นผ่าศูนย์กลางใบบัว 10-12 นิ้ว ราคาขายอ่างละ 500 บาท
ถ้าเป็นขนาดใหญ่หรือเส้นผ่าศูนย์กลางใบบัว 1 เมตร ราคาขายเมตรละ 5,500 บาท ตามแต่ขนาดใบบัว อีกทั้งที่สวนยังมีการจำหน่ายเมล็ด ราคาขายเมล็ดละ 10 บาท
...
ปัจจุบันทางกลุ่มฯมีลูกค้ากระจายอยู่ทั่วประเทศ สามารถสร้างรายได้เดือนละ 2-3 หมื่นบาท
นับเป็นการบริหารจัดการท่องเที่ยวเชิงเกษตรตามวิถีชีวิตชุมชนคนเมืองนนท์ที่น่าสนใจอีกแห่ง!!!
อำพล จิรัฐติกาลนนท์