วงการกล้วยไม้โลกต้องตะลึง เมื่อนักผสมพันธุ์กล้วยไม้ชาวไทย สามารถผสมกล้วยไม้สกุลช้างกับกล้วยไม้สกุลแอสโคเซนดร้า ให้ออกดอกมาเป็นสีม่วงหวาน หรือสีบลู ที่ไม่เคยมีการผสมให้เกิดสีนี้มาก่อนในโลก ยันไม่ใช่เกิดด้วยความบังเอิญ แต่ตั้งใจให้เกิดขึ้น หลังใช้เวลาผสม อยู่นานกว่า 10 ปี เพาะเลี้ยงในโรงเรือนระบบปิด มีเพียง 100 กว่าต้น เตรียมปั่นตาขยายพันธุ์ คาดใช้เวลาอีกครึ่งปี
เรื่องราวของกล้วยไม้สกุลช้างสีบลู สีใหม่ที่เกิดขึ้น เมื่อวันที่ 24 ก.พ. นายพันธพัฒน์ คุ้มวิเชียร ผจก.แอร์ออร์คิดส์ ซุปเปอร์มาเกตกล้วยไม้ อ.บางเลน จ.นครปฐม เปิดเผยว่า นายสวง คุ้มวิเชียร หรือคุณพ่อ ของตน ได้พัฒนาสายพันธุ์กล้วยไม้ในสวนแห่งนี้ ให้ได้ลูกผสมแปลกๆ ใหม่ๆ มากว่า 20 ปีแล้ว กระทั่งเมื่อเร็วๆนี้ได้เดินตรวจในสวนกล้วยไม้จนพบกล้วยไม้ ช้างลูกผสมใหม่ ที่ออกดอกมาเป็นเฉดสีม่วงหวาน หรือสีบลู ซึ่งเป็นเฉดสีใหม่ที่ไม่เคยมีเกิดขึ้นในสกุลช้างมาก่อนในโลกนี้
กล้วยไม้สีบลูนี้ มีลักษณะทางพฤกษศาสตร์ เหมือนต้นแม่พันธุ์ กล้วยไม้สกุลช้าง มีลำต้นสั้นแข็ง ใบแข็งหนาอวบน้ำ มีลายเป็นเส้นขนานหลายเส้นตามแนวยาวของใบ ดอกสีบลูที่ออกมาเป็นช่อ แต่ละช่อดอกตั้งขึ้น หรือโค้งลง กลีบดอกชั้นนอกโตกว่ากลีบชั้นใน ปากไม่มีข้อพับ ปากจะเชื่อมต่อกับฐานเส้าเกสร เดือยดอกชี้ไปข้างหลัง แต่ปลายปากชี้ไปข้างหน้า ไม่มีหูหรือมีจะขนาดเล็กมาก เส้าเกสร และฐานเส้าเกสรสั้น มีเรณู 2 ก้อน และมีกลิ่นหอม
...
นายพันธพัฒน์ เปิดเผยอีกว่า เมื่อไปตรวจสอบเลขรหัสย้อนกลับไปหาพ่อแม่พันธุ์กล้วยไม้ช้างพันธุ์ใหม่นี้ พบว่า ได้ผสมพันธุ์ไว้ตั้งแต่เมื่อปี 2552 เป็นการผสมพันธุ์ระหว่างต้นแม่พันธุ์ ในสกุลช้าง “ช้างกระ” ที่มีลักษณะสีขาวแต้มสีม่วงหวาน โดยนำเกสรจากต้นพ่อพันธุ์มาจากสายพันธุ์ “แอสโคเซนดร้าไทยสกาย” ที่มีสีบลู มาผสมใช้เวลาในการตั้งท้องนาน 9 เดือน จึงออกมาเป็นเมล็ดแล้วนำไปเพาะเลี้ยงในถาดเพาะเลี้ยง จนออกมาเป็นต้นเล็กๆ ก่อนจะนำมาเพาะขยายพันธุ์ในโรงเรือนระบบปิดจนเติบโตใช้เวลา 4 ปี
จากนั้นได้นำต้นพันธุ์กล้วยไม้ลูกผสมออกมาจากโรงเรือน ไปเพาะเลี้ยงให้เกาะอยู่ในแปลงของสวนแอร์ออคิดส์ ที่ทำให้เหมือนกับธรรมชาติมากที่สุด กว่าจะออกดอกมาให้เห็นเป็นสีบลูใช้เวลา 5 ปี รวมใช้เวลาทั้งหมด 10 ปี จึงได้กล้วยไม้สกุลช้างสีบลู มีอยู่เพียงแค่ไม่ถึง 100 ต้น ในขณะนี้ได้เก็บต้นไว้เพื่อนำไปปั่นตา และเพาะเลี้ยงเพื่อขยายพันธุ์ให้เพิ่มมากขึ้นในอีก 6 เดือนข้างหน้านี้
ผจก.แอร์ออร์คิดส์ เปิดเผยด้วยว่า สำหรับกล้วยไม้สกุลช้าง หรือ Rhynchostylis, Rhy มี 6 ชนิด เป็นพืชถิ่นเดียวมีอยู่แค่ 5 ประเทศในโลกนี้ คือ ประเทศไทย อินเดีย มาเลเซีย อินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ บรรดากล้วยไม้ทั้งหมดสกุลช้าง ถือว่า เป็นพระเอกของกล้วยไม้ไทย ประเภทอิงอาศัยรากอากาศ เช่นเดียวกับแวนด้า ในธรรมชาติจะมีอยู่ตามป่าเขา เกาะอยู่ตามคาคบไม้ที่สูงจากพื้นประมาณ 10 เมตร เจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่สูงไม่เกิน 500 เมตรจากระดับน้ำทะเลปานกลาง และไม่ชอบอากาศที่ร้อนแห้งแล้ง หรืออากาศหนาวจัดจนเกินไป อุณหภูมิเหมาะสมระหว่าง 15-25 ํC จะออกดอกให้ชมเพียงปีละหนึ่งครั้ง ช่วงฤดูหนาวตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเดือนกุมภาพันธ์ เดิมทีกล้วยไม้สกุลช้างสายพันธุ์ดั้งเดิมมีแค่ช้างกระ ช้างแดง และช้างเผือก แต่ปัจจุบันมีการผสมพันธุ์ออกมาเป็นลูกผสมที่มีสีสันแปลกแตกต่างกันมากขึ้นอีกหลายชนิด เช่น ช้างพลาย ช้างส้ม ช้างการ์ตูน ช้างชมพู ช้างม่วง ช้างขาวปาก ชมพู และล่าสุด ช้างสีบลู ที่เพิ่งออกมาอวดโฉมให้คนไทยได้ชื่นชมในปีนี้