นับเป็นความสูญเสียครั้งสำคัญและเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่อีกครั้งของชาว "ไทยรัฐ" ในการถึงแก่อนิจกรรมของ "คุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล" ประธานกรรมการ บริษัท วัชรพล จำกัด (นสพ.ไทยรัฐ) ประธานกรรมการมูลนิธิไทยรัฐ ที่เป็นผู้นำสูงสุดของเครือสื่อยักษ์ใหญ่ในกลุ่มไทยรัฐกรุ๊ป ต่อจากนายกำพล วัชรพล สามีผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ โดยดูแลภาพรวมและนโยบายหลักขององค์กรผู้ผลิตหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ รวมถึงสื่อในเครือไทยรัฐกรุ๊ปอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 จนถึงปัจจุบัน
การสูญเสียผู้นำสูงสุดของเครือสื่อยักษ์ใหญ่ในกลุ่มไทยรัฐกรุ๊ป ที่เป็นสื่ออันดับ 1 ของไทย เป็นที่เปิดเผยขึ้นเมื่อช่วงสายวันที่ 13 พ.ย. ภายหลังจากคุณหญิงประณีตศิลป์ได้เข้ารักษาตัวด้วยโรคชรา ที่ รพ.วิชัยยุทธ มาระยะหนึ่ง สลับกับการพักผ่อนอยู่ที่บ้านพัก ที่ซอยสุโขทัย 5 ถนนสุโขทัย แขวงสวนจิตรลดา เขตดุสิต กทม. กระทั่งช่วงสายของวันที่ 13 พ.ย. คุณหญิงประณีตศิลป์ ได้ถึงแก่อนิจกรรมอย่างสงบ สิริรวมอายุ 94 ปี
สำหรับกำหนดการบำเพ็ญกุศลศพคุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล มีพิธีรดน้ำศพในวันอาทิตย์ที่ 15 พ.ย. ณ ชั้น 1 อาคาร 1 หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ ถนนวิภาวดีรังสิต ตั้งแต่เวลา 15.00 น. เป็นต้นไป พิธีพระราชทานน้ำหลวงอาบศพ เวลา 17.00 น. จากนั้นมีพิธีพระพิธีธรรมสวดพระอภิธรรมศพ และวันที่ 16-17 พ.ย. 2569 พิธีพระพิธีธรรมสวดพระอภิธรรมศพในเวลา 19.00 น. ส่วนกำหนดการสวดพระอภิธรรมศพ มีขึ้นระหว่างวันที่ 18 พ.ย.-1 ธ.ค. 2569 เวลา 19.00 น. แล้วบรรจุศพไว้ 100 วัน เพื่อรอพระราชทานเพลิงศพ
ประวัติของคุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล (สกุลเดิม ทุมมานนท์) เกิดเมื่อวันที่ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2475 บิดาชื่อนายจำเนียร มารดาชื่อนางละมัย ทุมมานนท์ มีพี่น้องร่วมบิดามารดาเดียวกัน 9 คน สมรสกับนายกำพล วัชรพล ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ไทยรัฐ เมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2493 มีบุตรธิดารวม 3 คน คือ นางยิ่งลักษณ์ วัชรพล นายสราวุธ วัชรพล และนางอินทิรา วัชรพล
ด้านเครื่องราชอิสริยาภรณ์ที่คุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล ได้รับจากการประกอบคุณงามความดี มีดังนี้ พ.ศ. 2534 ได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์ ชั้น จตุตถจุลจอมเกล้า พ.ศ. 2548 เครื่องราชอิสริยาภรณ์จุลจอมเกล้า ชั้นที่ 2 ทุติยจุลจอมเกล้า (ท.จ.) ฝ่ายใน พ.ศ. 2556 เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันเป็นที่เชิดชูยิ่งช้างเผือก ชั้นสูงสุด มหาปรมาภรณ์ช้างเผือก (ม.ป.ช.) พ.ศ. 2546 เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันมีเกียรติยศยิ่งมงกุฎไทย ชั้นสูงสุด มหาวชิรมงกุฎ (ม.ว.ม.) พ.ศ. 2540 เครื่องราชอิสริยาภรณ์อันเป็นที่สรรเสริญยิ่งดิเรกคุณาภรณ์ ชั้นที่ 1 ปฐมดิเรกคุณาภรณ์ (ป.ภ.)
ตลอดระยะเวลาแห่งการครองเรือน คุณหญิงประณีตศิลป์ วัชรพล นับเป็นภรรยาที่เรียกได้ว่าเป็นคู่ชีวิต ที่เป็นคู่บุญและเป็นคู่ทุกข์คู่ยากของนายกำพล วัชรพล หรือที่ชาวไทยรัฐเรียกว่า "ผอ.กำพล" อย่างแท้จริง โดยได้ทำหน้าที่ภรรยาที่ดียิ่ง เลี้ยงดูให้การอบรมบุตรธิดาควบคู่ไปกับการทำงานอย่างหนัก เคียงบ่าเคียงไหล่กับป๊ะกำพลตลอดมา เนื่องจากช่วงนั้นเป็นช่วงที่กำลังก่อร่างสร้างตัว ทำ นสพ.รายวัน ตั้งแต่จุดเริ่มต้น คือ นสพ.ข่าวภาพ" สู่ "เสียงอ่างทอง" ซึ่งมีสำนักงานอยู่ที่ย่านบางลำภู กระทั่งประสบความสำเร็จสู่จุดกำเนิด "นสพ.ไทยรัฐ" โดยนสพ. "ไทยรัฐ" ฉบับปฐมฤกษ์ได้ออกวางจำหน่ายเป็นครั้งแรก ภายใต้การนำของ นายกำพล วัชรพล เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ.2505 และเติบโตอย่างรวดเร็ว จนสร้างปรากฏการณ์ใหม่ให้แก่สื่อสิ่งพิมพ์ไทย และได้ขยายอาณาจักรมาอยู่ที่ถนนวิภาวดีรังสิต จนถึงปัจจุบัน
ในส่วนภาพจำของพนักงานนสพ.ไทยรัฐ ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่อยู่ในยุคเริ่มต้นบุกเบิกหรือกระทั่งยุคปัจจุบัน ทุกคนจะทราบดีว่าคุณหญิงประณีตศิลป์ จะมีอุปนิสัยเป็นคนพูดน้อย มีจิตใจดีงามและยิ้มแย้มอยู่ตลอดเวลา รวมทั้งยังมีเมตตากับพนักงานทุกระดับชั้น อีกหนึ่งภาพจำของชาวไทยรัฐ คือ เวลาที่เกิดเหตุอุทกภัยหรือภัยพิบัติใหญ่ ๆ ในประเทศ คุณหญิงประณีตศิลป์จะเป็นผู้นำพนักงานจำนวนมาก ช่วยกันบรรจุถุงยังชีพ นำใส่รถบรรทุกเป็นขบวนคาราวานไปแจกจ่ายแก่ผู้ประสบภัยในทุกท้องที่ที่เกิดเหตุ ด้วยความมีน้ำใจห่วงใยในเพื่อนร่วมชาติ การสูญเสียคุณหญิงประณีตศิลป์ จึงนับเป็นการสูญเสียครั้งสำคัญแก่ชาวไทยรัฐอีกครั้ง.