"กระทรวงการต่างประเทศ" เตรียมยกเลิก "ฟรีวีซ่า" เพื่อการท่องเที่ยวจาก 60 วัน เหลือ 30 วัน พร้อมให้ความสำคัญด้านความมั่นคงของประเทศ
วันที่ 24 มีนาคม 2569 กรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศ ได้จัดการอบรมสัมมนาเจ้าหน้าที่กงสุลทั่วโลก ประจำปี 2569 ที่โรงแรมเซ็นทารา แกรนด์ ลาดพร้าว กทม. โดยมีนายวิชาวัฒน์ อิศรภักดี ผู้ช่วย รมว.ต่างประเทศ เป็นประธานเปิดการอบรม กล่าวย้ำว่า การอบรมสัมมนาสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของกระทรวงการต่างประเทศในการพัฒนางานกงสุล ให้มีความเข้มแข็ง ทันสมัย และยึดประชาชนเป็นศูนย์กลางอย่างแท้จริง ท่ามกลางบริบทโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ปัญหาต่างๆ มีทั้งเร่งด่วน มีระดับความรุนแรงอย่างไม่เคยมีมาก่อน บทเรียนจากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง และวิกฤตอาชญากรรมไซเบอร์ข้ามชาติที่เกิดขึ้น เป็นเครื่องยืนยันชัดเจนว่า บทบาทของเจ้าหน้าที่กงสุลมีความสำคัญยิ่งในฐานะด่านหน้าของประเทศ ที่ทำหน้าที่ดูแล คุ้มครอง และสร้างความเชื่อมั่นให้แก่ประชาชนในต่างแดน งานกงสุลจึงไม่ใช่ตั้งรับและแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ต้องขับเคลื่อนในเชิงยุทธศาสตร์และเชิงป้องกันอย่างชัดเจน
จากนั้น นายมังกร ประทุมแก้ว อธิบดีกรมการกงสุล พร้อมด้วยนางวรพรรณี ดำรงมณี และนายบัญชา ยืนยงจงเจริญ รองอธิบดีกรมการกงสุล ได้ร่วมกล่าวถึงการทำงานของเจ้าหน้าที่กงสุลประจำสถานเอกอัครราชทูต และสถานกงสุลใหญ่ว่า นับวันภารกิจจะมีมากขึ้น ต้องดูแลงานบริการของหน่วยงานกระทรวงอื่น ที่ต้องบริการประชาชนอย่างเต็มความสามารถ กรมการกงสุลดำเนินการอย่างเต็มที่ ในด้านการอำนวยความสะดวกแก่ชาวไทยที่อยู่ในต่างประเทศและในประเทศ เพื่อสนับสนุนการทำงานด้านกงสุล โดยจะมีการปรับปรุงบริการอีกหลายด้านในไม่กี่เดือนข้างหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องหนังสือเดินทาง งานนิติกรณ์ วีซ่า รวมถึงสิ่งผิดกฎหมายที่คนไทยคิดว่าทำได้ก็ต้องบอกกล่าวให้ทราบกันว่าทำไม่ได้แล้ว จะได้ไม่ไปถูกจับในต่างประเทศ
...
ต่อมา เวลา 12.30 น. นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รมว.ต่างประเทศ ได้มาเป็นประธานในการสัมมนา และพูดคุยเจ้าหน้าที่กงสุลที่มาร่วมประชุม และเจ้าหน้าที่กงสุลประเทศในตะวันออกกลางที่ไม่สามารถมาร่วมประชุมได้ ร่วมประชุมออนไลน์ด้วย โดยนายสีหศักดิ์ให้สัมภาษณ์ว่า การอบรมสัมมนาเจ้าหน้าที่กงสุล เพื่อให้เจ้าหน้าที่เข้าใจบทบาทหน้าที่และการทำงานบริการ เช่น เรื่องหนังสือเดินทาง ก็ได้รับคำชมว่าทำได้รวดเร็วและให้บริการ มีการขยายสำนักงานบริการทั้งใน กทม.และต่างจังหวัด งานคุ้มครองดูแลผลประโยชน์คนไทยในต่างประเทศ ได้ดูแลกันอย่างเต็มที่ เรื่องการช่วยเหลือทั้งทรัพย์สินและผู้คน อย่างกรณีเกิดเหตุการณ์ความไม่สงบในตะวันออกกลาง ทางกระทรวงต่างประเทศได้ช่วยเหลือคนไทยที่จะกลับประเทศ เดินทางอย่างยากลำบาก และส่งกลับประเทศอย่างปลอดภัยกว่า 1,000 คนแล้ว
นายสีหศักดิ์ เผยถึงเรื่องฟรีวีซ่าว่า รัฐบาลที่แล้วให้ฟรีวีซ่า 60 วัน เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว แต่สถานการณ์ปัจจุบันมีการใช้วีซ่าประเภทนี้มาอาศัยอยู่ในประเทศไทยในลักษณะอื่น จึงเห็นว่าควรลดอายุฟรีวีซ่าจาก 60 วัน เหลือ 30 วัน น่าจะพอสำหรับการท่องเที่ยว แต่หากยังมีโปรแกรมเที่ยวต่อก็สามารถยื่นขอต่อได้อีก 30 วัน เรื่องนี้กระทรวงการต่างประเทศดูแลเรื่องการท่องเที่ยว และให้ความสำคัญด้านความมั่นคงของประเทศด้วย รวมถึงการทำงานของข้าราชการ.