สิ้น “สมเด็จช่วง-สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์” อดีตผู้ปฏิบัติหน้าที่สมเด็จพระสังฆราช และเจ้าอาวาสวัดปากน้ำภาษีเจริญ ด้วยโรคชรา ขณะมีพรรษายุกาล 96 ปี 76 พรรษา ลูกศิษย์เผยท่านละสังขารอย่างสงบเหมือนนอนหลับไป ถือเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของคณะสงฆ์ไทย ศิษยานุศิษย์จะเคลื่อนศพออกจาก รพ.ศิริราชไปตั้งสวดพระอภิธรรมที่วัดปากน้ำภาษีเจริญ
ศิษยานุศิษย์ร่ำไห้สิ้น “สมเด็จช่วง” เปิดเผยเมื่อเวลา 05.48 น. วันที่ 9 ธ.ค. สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ (ช่วง วรปุญฺญมหาเถร) อดีตผู้ปฏิบัติหน้าที่สมเด็จพระสังฆราช เจ้าอาวาสวัดปากน้ำภาษีเจริญ ถึงแก่มรณภาพอย่างสงบที่อาคารนวมินทรบพิตร 84 พรรษา โรงพยาบาลศิริราช ขณะมีพรรษายุกาล 96 ปี 76 พรรษา หลังจากอาพาธมาเป็นระยะเวลาหลายปีและเข้าออกโรงพยาบาลเพื่อฟอกไต 3 ครั้งต่อสัปดาห์มาเป็นระยะเวลา 5 ปี ตลอดปีที่ผ่านมารักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาลเป็นส่วนใหญ่ มรณภาพด้วยอาการสงบเหมือนหลับไป ขณะที่บรรยากาศภายในโรงพยาบาลเป็นไปด้วยความสงบเตรียมเคลื่อนย้ายสมเด็จฯออกจากโรงพยาบาล ส่วนบรรยากาศที่วัดปากน้ำภาษีเจริญ บรรดาญาติธรรมที่เดินทางมาปฏิบัติธรรมเป็นไปด้วยความเศร้าโศกเสียใจ
ผู้สื่อข่าวพยายามติดต่อพระพรหมโมลี ผช.เจ้าอาวาสวัดปากน้ำ และพระสมุทรมังคลาจารย์ (บุญสืบ) ผช.เจ้าอาวาสวัดกลาง จ.สมุทรปราการ เป็นลูกศิษย์ใกล้ชิดของสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ แต่ไม่สามารถติดต่อได้ สอบถามไปยังพระเทพประสิทธิมนต์ (โกศล) เจ้าอาวาสวัดศรีสุดารามเป็นลูกศิษย์ใกล้ชิด เปิดเผยว่า สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ละสังขารอย่างสงบเหมือนนอนหลับไป เวลา 05.48 น. ด้วยโรคชรา ถือเป็นความสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของคณะสงฆ์ไทย และเป็นการปิดตำนานเบญจภาคี หรือพระเจ้า 5 พระองค์ของวงการสงฆ์ไทยที่เรียกกันสั้นๆ ด้วยความเคารพนับถือ เก่งในภาษาบาลีว่า “เกี่ยว นิยม พลอย ช้อย ช่วง” เกี่ยวคือสมเด็จพระพุฒาจารย์ วัดสระเกศ นิยมคือ สมเด็จพระมหาธีราจารย์ วัดชนะสงคราม พลอยคือ พระ วิสุทธิวงศาจารย์ วัดเทพธิดาราม ช้อย คือพระเทพวิสุทธิโมลี วัดมหาธาตุ จ.ราชบุรี และช่วงคือ สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ วัดปากน้ำ
...
“สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ถือเป็นพระผู้ให้และถือกันว่าเป็นบิดาของคณะสงฆ์มหานิกายยุคปัจจุบัน ท่านไม่มีอะไรต้องห่วงกังวล สิ่งที่ท่านอยากเห็นคือพระใหญ่ หรือพระพุทธธรรมกาย เทพมงคล พระพุทธรูปปางสมาธิ เกตุดอกบัวตูมขนาดใหญ่หน้าตักกว้าง 40 เมตร สูง 69 เมตรเทียบเท่าตึกสูง 20 ชั้น ที่สมเด็จฯ สร้างขึ้นเพื่อถวายเป็นพุทธบูชา ธรรมบูชา สังฆบูชา ดำเนินการสร้างแล้วเสร็จและทำพิธีฉลองไปแล้วเมื่อวันที่ 20 มิ.ย.ที่ผ่านมาพร้อมกับฉลองอายุวัฒนมงคลครบ 96 ปี” พระเทพประสิทธิมนต์กล่าว
ขณะที่นายบรรจบ บรรณรุจิ ราชบัณฑิตและอดีตนาคหลวง ลูกศิษย์อีกคน กล่าวว่า สมเด็จฯมีความมั่นคงในเถรธรรม ยามพบวิกฤติพร้อมรับสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยอาการสงบ และขึ้นธรรมาสน์แสดงธรรมได้อย่างองอาจ โครงการหมู่บ้านศีล 5 คือ มรดกสำคัญที่สมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ฝากไว้ให้ชาติไทย ด้านพระธรรมวชิรมุนี วัดมหาธาตุยุวราชรังสฤษฎิ์ ในฐานะเจ้าคณะกรุงเทพมหานคร กล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่มีการแต่งตั้งรักษาการเจ้าอาวาสวัดปากน้ำ เนื่องจากวัดปากน้ำมีพระเถระชั้นผู้ใหญ่อยู่ พระพรหมโมลี (สุชาติ) ผช.เจ้าอาวาส จะทำหน้าที่รักษาการเจ้าอาวาสวัดปากน้ำไปก่อน
ต่อมาช่วงเย็น พระพรหมโมลี (สุชาติ) ผู้ช่วยเจ้าอาวาสวัดปากน้ำ ภาษีเจริญ เปิดเผยหลังการประชุมเตรียมการพิธีศพสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ ว่า ที่ประชุมมีมติจะเคลื่อนสรีระสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ จาก รพ.ศิริราช ในวันที่ 12 ธ.ค. เวลา 08.00 น. มาที่ชั้น 2 พระมหาเจดีย์มหารัชมงคล วัดปากน้ำ ภาษีเจริญ จากนั้นจะให้คณะสงฆ์ คณะศิษย์ และพุทธศาสนิกชน เข้าสรงน้ำจนถึงเวลา 16.00 น. และในเวลา 17.00 น. จะมีพิธีพระราชทานน้ำหลวงสรงศพ และจะมีพิธีบำเพ็ญกุศลสวดพระอภิธรรมในเวลา 17.00 น.ทุกวัน ด้านนายสิปป์บวร แก้วงาม รักษาราชการ ผอ.สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) กล่าวว่า พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงรับพิธีบำเพ็ญกุศลศพสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ อยู่ในพระบรมราชานุเคราะห์ตลอดไป
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า การสูญเสียสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ ถือเป็นการสูญเสียซ้ำสองของวัดปากน้ำ เนื่องจากก่อนหน้านี้ วัดปากน้ำสูญเสียพระวิสุทธิวงศาจารย์ (วิเชียร) รองเจ้าอาวาสวัดปากน้ำและเจ้าคณะใหญ่หนเหนือ เป็นรองสมเด็จพระราชาคณะและมีอาวุโสรองจากสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ไปเมื่อวันที่ 26 ก.ย.2564 ขณะนี้ศพตั้งอยู่ที่ศาลาการเปรียญวัดปากน้ำ และมีกำหนดการพระราชทานเพลิงศพในวันที่ 21 มี.ค.2565 ก่อนที่อีก 2 เดือนเศษจะสูญเสียสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ไปอีก
ประวัติสมเด็จพระมหารัชมังคลาจารย์ เกิดเมื่อวันที่ 26 ส.ค.2468 ที่ ต.ราชาเทวะ อ.บางพลี จ.สมุทรปราการ เริ่มบรรพชาเมื่อตอนอายุ 14 ปี ที่วัดสังฆราชา เขตลาดกระบัง กรุงเทพฯ ก่อนย้ายมาจำพรรษาอยู่ที่วัดปากน้ำ และอุปสมบทใน
วันที่ 11 พ.ค.2488 ได้รับฉายา “วรปุญฺโญ” เรียนจบเปรียญธรรม 9 ประโยค และปฏิบัติหน้าที่ด้านปกครอง อาทิ เคยเป็นทั้งเลขานุการสังฆนายก เจ้าคณะ ภาค 3 เจ้าคณะภาค 17 เจ้าคณะภาค 7 กรรมการมหาเถรสมาคม เจ้าคณะใหญ่หนเหนือ และเป็นผู้ปฏิบัติหน้าที่สมเด็จพระสังฆราช ระหว่างปี 2557-2560 ถือเป็นสมเด็จพระราชาคณะฝ่ายมหานิกาย ที่มีลูกศิษย์ให้ความนับถือเป็นจำนวนมากทั้งใน
และต่างประเทศ และร่วมสร้างวัดไทยในต่างประเทศ ได้แก่ วัดมงคลเทพมุนี ที่สหรัฐอเมริกา วัดปากน้ำญี่ปุ่น เป็นวัดไทยแห่งแรกในญี่ปุ่น รวมถึงวัดปากน้ำนิวซีแลนด์ ที่ประเทศนิวซีแลนด์ เป็นต้น