หวยกับคนไทยเป็นสิ่งคู่กันมานาน โดยเฉพาะกลุ่มคนชอบเสี่ยงดวง และล่าสุด สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล มีแนวคิดจะออกสลาก 12 นักษัตร เพื่อแก้ไขปัญหาสลากขายเกินราคา และพนันออนไลน์ที่เรื้อรังมานาน ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ แม้ขณะนี้กำลังอยู่ในขั้นตอนการศึกษา ยังไม่ออกมาจำหน่ายในปีนี้ หรือปีหน้า อย่างที่เข้าใจกันก็ตาม

ย้อนไปในอดีตหวยในประเทศไทย เกิดขึ้นสมัยรัชกาลที่ 3 ในยุคข้าวยากหมากแพง คนไม่กล้าใช้เงิน นำเงินใส่ไหไปฝังดิน จึงมีการแก้ปัญหาด้วยการตั้งโรงหวยเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ ในเดือนยี่ ปีมะแม พ.ศ. 2375 โดยการเล่นหวยมีต้นแบบจากคนจีนที่เข้ามาอยู่ในไทย เปลี่ยนจากตัวหนังสือจีน มาเป็นอักษรไทย จนเป็นที่มาของชื่อ “หวย ก ข “ ออกทุกวันในตอนเช้าและหัวค่ำ สร้างรายได้ให้กับประเทศมหาศาล ประมาณปีละ 2 หมื่นบาท เพราะคนไทยติดหวยกันงอมแงม

...

ต่อมาในรัชกาลที่ 4 รัฐบาลทดลองตั้งโรงหวยตามต่างจังหวัด แต่ต้องปิดลงหลังชาวบ้านยากจนลง และเข้าสู่สมัยรัชกาลที่ 5 ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมตะวันตก มีการออกสลากกินแบ่งรัฐบาล หรือลอตเตอรี่ เป็นครั้งแรกในงานเฉลิมพระชนมพรรษาพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว 20 ก.ย. พ.ศ. 2417 เพื่อหารายได้บำรุงการกุศล และออกลอตเตอรี่ในวาระพิเศษบำรุงสาธารณกุศล จนมาถึงรัชกาลที่ 6 มีการยกเลิก "หวย ก ข" เพราะเกรงว่าชาวบ้านจะลุ่มหลงเล่นแต่หวย จนไม่ทำมาหากิน โดยมีการออกสลากเสือป่าล้านบาท ราคาใบละ 1 บาท จำนวนล้านฉบับ ออกมาแทน

กระทั่งในสมัยรัชกาลที่ 7 ภายหลังการเปลี่ยนแปลงการปกครอง ในปี พ.ศ. 2476 มีการออกลอตเตอรี่รัฐบาลสยาม ชดเชยกับรายได้ที่ขาดหายไปจากนโยบายลดเงินรัชชูปการ (เงินที่จ่ายเพื่อไม่ต้องเกณฑ์ทหาร) สลากกินแบ่งทำหน้าที่ระดมทุนได้ดี และในที่สุดรัฐบาลได้เห็นชอบก่อตั้งสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลในปี พ.ศ.2482 เพื่อระดมเงินจากการออกสลาก เป็นรายได้อีกทางหนึ่งของรัฐบาล นำเงินเข้าแผ่นดิน 28% โดย 60% เป็นเงินรางวัล ส่วน 9% เป็นส่วนลดในการจำหน่าย และอีก 3% เป็นค่าใช้จ่ายดำเนินการ

นับแต่นั้นการออกสลากกินแบ่งรัฐบาล ได้พัฒนาต่อเนื่องจนกระทั่งปี พ.ศ. 2517 มีการออก พ.ร.บ.สำนักงาน สลากกินแบ่งรัฐบาลขึ้น กำหนดให้สำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาล เป็นนิติบุคคล และเป็นรัฐวิสาหกิจ สังกัดกระทรวงการคลัง มีวัตถุประสงค์ในการออกสลากกินแบ่งรัฐบาล และจัดพิมพ์สลากบำรุงการกุศล 

...

จนสมัยรัฐบาลทักษิณ ได้ออก "หวยบนดิน" อ้างอิงหมายเลขรางวัลของสลากกินแบ่งรัฐบาล แบ่งเป็น 3 ตัวตรง, 3 ตัวโต๊ด, 2 ตัวบน, 2 ตัวล่าง เพื่อกวาดล้างเจ้ามือหวยใต้ดิน นำรายได้ไปสร้างประโยชน์แก่ประเทศชาติ และนำไปใช้ในโครงการหนึ่งอำเภอหนึ่งทุน เริ่มออกรางวัลตั้งแต่งวด 1 ส.ค. พ.ศ. 2546 จนถึงงวด 16 พ.ย. พ.ศ. 2549 รวมทั้งสิ้น 80 งวด เป็นอันต้องปิดฉากลง เนื่องจากเกิดการรัฐประหาร โดยรัฐบาล พล.อ.สุรยุทธ์ จุลานนท์ ได้สั่งยกเลิกหวยบนดิน และต่อมามีการดำเนินคดีผู้เกี่ยวข้องในการออกหวยบนดิน.