"พลายบิลลี่" ช้างวัย 25 ปี สวนสัตว์เชียงใหม่ เกิดอาการตกมันหนัก ใช้งาทับร่างควาญช้างที่ตั้งใจพาเข้าคอกกัก จัดเตรียมอาหารให้กิน เสียชีวิตคาที่ ด้าน ผอ.สวนสัตว์เชียงใหม่ สั่งเร่งเยียวยาเต็มที่...
เมื่อเวลา 18.30 น. วันที่ 22 มี.ค. 59 นายนิพนธ์ วิชัยรัตน์ ผู้อำนวยการสวนสัตว์เชียงใหม่ ได้ออกแถลงการณ์ส่งไปยังสื่อมวลชนในจังหวัดเชียงใหม่ว่า จากกรณีช้างพลายบิลลี่ ช้างตัวผู้อายุ 25 ปี ของสวนสัตว์เชียงใหม่ ทำร้ายควาญช้างจนเสียชีวิตนั้น ขอชี้แจงว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 08.30 น. ของวันอังคารที่ 22 มีนาคม 2559 โดยควาญช้างจำนวน 2 คน ได้ปฏิบัติงานตามปกติในการนำช้างพลายบิลลี่ ซึ่งอยู่ในส่วนแสดงด้านนอกเพื่อเข้าคอกกัก พร้อมทั้งได้จัดเตรียมให้อาหารช้างภายในคอกกัก ปรากฏว่าระหว่างนั้น ช้างพลายบิลลี่ แสดงอาการหงุดหงิดเนื่องจากตกมัน และได้ใช้งาทับร่างของ นายสมศักดิ์ ปันนา จนกระทั่งเสียชีวิต แม้ควาญช้างที่อยู่ในเหตุการณ์จะพยายามให้ความช่วยเหลืออย่างเต็มที่แล้ว แต่ไม่เป็นผลสำเร็จ
ทั้งนี้ สวนสัตว์เชียงใหม่ยืนยันว่า มีการดูแลช้างและสัตว์ทุกตัวเป็นอย่างดี โดยกรณีของช้างพลายบิลลี่นี้ได้มีอาการตกมันเมื่อ 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา ก็ได้มีการจัดสัตวแพทย์ และเจ้าหน้าที่คอยดูแลอย่างใกล้ชิด ขณะที่การปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ก็ดำเนินการตามมาตรฐานความปลอดภัยอย่างเคร่งครัดทุกอย่าง ซึ่งอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในครั้งนี้ถือว่าเป็นเหตุสุดวิสัย และเบื้องต้นเชื่อมั่นว่าไม่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศที่ร้อนจัดแต่อย่างใด เพราะได้มีการดูแลเกี่ยวกับการคลายความร้อนให้สัตว์ทุกชนิดอยู่แล้วเป็นอย่างดี เหตุการณ์ในครั้งนี้ นายเบญพล นาคประเสริฐ ผู้อำนวยการสวนสัตว์ฯ ได้สั่งการให้สวนสัตว์เชียงใหม่เร่งดำเนินการให้ความช่วยเหลือพนักงาน (ควาญช้าง) ที่เสียชีวิต และครอบครัวในด้านต่างๆ อย่างเต็มที่
ทั้งนี้ ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายสมศักดิ์ ปันนา ผู้เสียชีวิต ถือเป็นผู้ที่มีประสบการณ์เชี่ยวชาญด้านการเลี้ยงช้างมาโดยตลอดระยะเวลา 21 ปี ตลอดชีวิตการทำงานภายในสวนสัตว์เชียงใหม่.