13 มี.ค.วันช้างไทย จนท.ภาครัฐ จ.เชียงใหม่-ลำปาง ตระหนักถึงความสำคัญ ถือโอกาสจัดงานอนุรักษ์ช้าง สร้างจิตสำนึกให้ประชาชนเห็นคุณค่าไม่ใช้งานช้างหนักจนเกินไป นักท่องเที่ยวให้ความสนใจแห่ร่วมงานแน่น
เมื่อเวลา 10.00 น. วันที่ 13 มี.ค.58 ที่บริเวณสนามโรงเรียนควาญช้างศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง นายธานินทร์ สุภาแสน ผวจ.ลำปาง เป็นประธานเปิดงานเลี้ยงสะโตกช้างสานสายใย คนรักช้าง โดยมีประชาชน นักท่องเที่ยวเเละกลุ่มพลังมวลชนจากองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในอำเภอห้างฉัตร เข้าร่วมในพิธีกันเป็นจำนวนมาก ซึ่งในพิธีการแห่ขบวนตุงแบบล้านนาขบวนแห่สะโตกช้างอย่างยิ่งใหญ่ ก่อนจะปล่อยแถวช้างจำนวน 80 เชือก มาร่วมกินผลไม้ต่างๆ ในสะโตกยักษ์
ทั้งนี้ ได้จัดพิธีฮ้องขวัญช้าง ตามวิธีเมืองล้านนาเพื่อเป็นการสืบชะตาต่ออายุของช้างให้ยืนยาวอยู่ดีมีสุข จากนั้นควาญช้างได้นำช้างเดินเข้าสนามที่มีขันโตกวางเรียงรายเต็มสนาม เพื่อนำช้างมากินผลไม้ ท่ามกลางประชาชนและนักท่องเที่ยวต่างนำผลไม้กระเช้าผลไม้มามอบให้ช้างกินและถ่ายรูปคู่กับช้างในบรรยากาศที่สนุกสนาน
...
ด้าน นายธานินทร์ สุภาแสน ผู้ว่าราชการจังหวัดลำปาง เปิดเผยว่า ปัจจุบันช้างในประเทศไทยเหลือเพียง 2,000 กว่าเชือกเท่านั้น นับว่าเหลือน้อยมากหากทุกท่านไม่เห็นความสำคัญและไม่ร่วมกันอนุรักษ์ คาดว่าในเวลาไม่ถึง 10 ปี โอกาสที่ช้างไทยจะมีโอกาสสูญพันธุ์สูงมาก และเป็นที่น่ายินดีที่ จ.ลำปาง เป็นสถานที่อนุรักษ์ช้างไทยเป็นทั้งศูนย์การเรียนรู้ของช้างและเป็นทั้งสถานที่ท่องเที่ยวอันลือชื่อของประเทศไทยอีกด้วย
ขณะเดียวกัน เมื่อเวลา 13.30 น. ที่ปางช้างแม่สา อ.แม่ริม จ.เชียงใหม่ ก็ได้จัดงานวันช้างไทย ครั้งที่ 16 ชื่องาน"สืบสานสายพันธุ์ช้าวไทยให้ยั่งยืน" โดยมี นายชนะ แพ่งพิบูลย์ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ เป็นประธานในพิธี พร้อมผู้มาร่วมงานทั้งชาวไทยและต่างประเทศนับพันคน ภายในงานมีกิจกรรมการแสดงความผูกพัน ระหว่างควาญกับช้าง พิธีบายศรีสู่ขวัญและผูกงาช้าง การแสดงอันตระการตา เรื่องพระมหาชนก และชมช้างจำนวน 70 เชือก เดินลงจากดอยเพื่อมากินสะโตกอาหารช้าง ที่มีการนำผลไม้นานาชนิดทั้งกล้วย อ้อย เเละแตงโม มาเลี้ยงช้างอย่างยิ่งใหญ่
...
ซึ่ง นายชนะ เปิดเผยว่า ช้างเป็นสัตว์คู่บ้านคู่เมืองของไทยมาช้านาน แต่ในปัจจุบันประชากรช้างในประเทศไทย มีจำนวนลดน้อยลงมาก หากไม่มีการอนุรักษ์และกระตุ้นเตือนจิตสำนึกของประชาชนให้ระลึกถึงความสำคัญ ของช้างไทยแล้ว ช้างไทยอาจสูญพันธุ์ไปในที่สุด ดังนั้นงานวันช้างไทยเป็นการยกย่องให้เกียรติช้าง นอกเหนือจากเกียรติที่เคยได้รับในอดีต ไม่ว่ารูปช้างบนธงชาติ หรือสัตว์คู่บารมีขององค์พระมหากษัตริย์ ซึ่งวัตถุประสงค์ของการจัดงานขึ้นก็เพื่อ ให้มีการอนุรักษ์ช้างไทยซึ่งสัตว์คู่บ้านคู่เมือง โดยเฉพาะเป็นการปลูกฝังให้เยาวชนได้เข้าใจและส่งเสริมการอนุรักษ์ช้างไว้อย่างมั่นคง.