อุทยานแห่งชาติทับลานขานรับนโยบายอธิบดี เตรียมกักบริเวณดัดนิสัยช้างป่าเกเร ออกจากเขตป่าอนุรักษ์มาหากินและทำลายผลผลิตทางการเกษตรของชาวบ้าน
วันที่ 21 พฤศจิกายน 2566 นายประวัติศาสตร์ จันทร์เทพ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติทับลาน เปิดเผยว่า ปัญหาช้างป่าที่ออกจากเขตป่าอนุรักษ์เพื่อมาหากินและทำลายผลผลิตทางการเกษตรของชาวบ้านในตอนนี้ เกิดขึ้นแทบทุกภาคทั่วประเทศ ถือเป็นปัญหาที่เกิดมานานแล้ว แต่ปัจจุบันทวีความรุนแรงมากขึ้น ซึ่งมีผลมาจากภูมิอากาศที่มีผลต่อสภาพป่าทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงไป
จากการรวบรวมข้อมูลในช่วง 3 ปีหลัง พบว่าพฤติกรรมของช้างป่าในเขตอุทยานแห่งชาติทับลานนั้นตอนนี้พยายามที่จะออกจากป่าเพื่อไปหากินผลผลิตของชาวบ้านแม้ว่าจะเป็นในช่วงหน้าฝน เนื่องจากสภาพของป่าเกิดการเปลี่ยนแปลงมีความอุดมสมบูรณ์เป็นป่าดิบมากขึ้น ทำให้พืชอาหารป่าของช้างลดลง ประกอบกับพื้นที่ใกล้กับแนวป่ามีการปลูกพืชซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของช้างจำนวนมาก ทั้งอ้อย ข้าวโพด มันสำปะหลัง เป็นต้น จึงเป็นสิ่งที่ล่อใจและดึงดูดช้างออกมาจากป่า
...
ตอนนี้ทางหน่วยงานภาครัฐก็เร่งหาแนวทางแก้ไขปัญหานี้เป็นการเร่งด่วนและยั่งยืน โดยทางอธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช ได้ให้นโยบายแร่งด่วนให้ทุกป่าอนุรักษ์ได้จัดทำแผนเร่งด่วนในพื้นที่ของตัวเองให้มีการวางแผนร่วมกันกับทุกภาคส่วนเพื่อจัดการปัญหา เพื่อให้เดินหน้าไปในแนวทางเดียวกัน ตามแนวทาง 6 หลัก ประกอบด้วย 1. การจัดการพื้นที่ป่าอนุรักษ์เพื่อเป็นแหล่งอาศัยของช้างป่า 2. แนวป้องกันช้างป่า 3. ชุดเฝ้าระวังและผลักดันช้างป่า และเครือข่ายชุมชน 4. การช่วยเหลือประชาชนผู้ได้รับผลกระทบจากช้างป่า 5. การจัดการพื้นที่รองรับช้างป่าอย่างยั่งยืน และ 6. การควบคุมประชากรช้างป่า ด้วยวัคซีนคุมกำเนิด
โดยเฉพาะการเพิ่มพื้นที่แหล่งอาหารที่ยังมีความจำเป็นเป็นอันดับต้นๆ นอกจากนี้แนวทางในการหาพื้นที่ที่กักบริเวณช้างป่าที่มีพฤติกรรมเกเร ไม่ยอมเข้าป่าและออกมาสร้างความเดือดร้อนให้แก่ชาวบ้านเป็นประจำ เพื่อปรับเปลี่ยนพฤติกรรม ซึ่งต้องเร่งสำรวจและดำเนินการเร่งด่วนภายใน 30 วัน
สำหรับช้างป่าในเขตอุทยานแห่งชาติทับลานที่มีพฤติกรรมเกเรดื้อรั้นไม่ยอมกลับเข้าป่านั้น เบื้องต้นเริ่มตรวจสอบพบบ้างแล้ว โดยเฉพาะในฝั่งจังหวัดปราจีนบุรี ซึ่งเป็นช้างเดี่ยวตัวผู้หรือช้างโทน ที่มีพฤติกรรมเป็นสเก๊าต์หน้า หรือเป็นชุดตรวจสอบหาแหล่งอาหาร ก่อนที่จะกลับไปตามโขลงมาร่วมหากิน ซึ่งกลุ่มนี้กำลังอยู่ในระหว่างการสำรวจข้อมูลและอาจจะต้องใช้การกักบริเวณเข้าช่วยจัดการปัญหาเป็นการเร่งด่วน.