ผู้อ่านจำนวนมาก ที่เป็นแฟนขาประจำคอลัมน์ ขอให้แนะนำไม้ดอกสวยงามบ้าง ซึ่งต้น “ยูเรเนียน” เป็นชวนชมชนิดหนึ่งที่มีถิ่นกำเนิดดั้งเดิมจากประเทศไต้หวัน เกิดจากการเพาะด้วยเมล็ด แล้วกลายพันธุ์แบบถาวร แล้วถูกนำเข้ามาปลูกและขยายพันธุ์ในประเทศไทยนานแล้ว มีลักษณะประจำพันธุ์คือ ดอกเป็นช่อใหญ่ มีดอกดกหนาแน่นสีสันงดงามมาก ขอบของกลีบดอกมีความแปลกไปจากกลีบดอกชวนชมสายพันธุ์ทั่วไปอย่างชัดเจน
ยูเรเนียน อยู่ในวงศ์ APOCYNACEAE เป็นไม้พุ่มสูง 1-1.5 เมตร ลำต้นกลมสีเขียวอมเทา ทุกส่วนของต้นจะมีน้ำยางสีขาวเมื่อเกิดแผลหรือถูกกรีดด้วยมีด ใบเป็นใบเดี่ยว ออกเรียงสลับหนาแน่นในส่วนปลายต้น ใบเป็นรูปรีแกมรูปขอบขนานแคบ ขอบใบทั้งสองข้างพับเข้าหากัน ปลายและโคนใบแหลม มีขนละเอียดทั่วทั้งใบ ซึ่งจะเป็นลักษณะเฉพาะของใบชวนชมจากประเทศไต้หวันเกือบทุกๆสายพันธุ์ สีเขียวสด
ดอก ออกเป็นช่อที่ปลายกิ่ง แต่ละช่อประกอบด้วยดอกย่อยไม่น้อยกว่า 15 ดอกขึ้นไป ดอกจะทยอยบานครั้งละ 3-4 ดอก ลักษณะดอกโคนเชื่อมติดกันเป็นหลอด ปลายแยกเป็นกลีบดอก 5 กลีบ ปลายกลีบดอกรูปทรงกลม ที่เป็นพิเศษกว่าดอกชวนชมทั่วไปได้แก่ ขอบกลีบดอกจะเป็นคลื่นบิดไปมาและเป็นหยักตื้นๆ รูปฟันเลื่อย กลีบดอกเป็นสีขาวปนชมพูอ่อนๆ ขอบกลีบดอกมีสีแดงหรือสีชมพูขลิบตลอด
ผนังหลอดดอกเป็นสีน้ำตาลอมเหลืองหรือสีเหลืองปนส้มน่าชมยิ่ง มีเส้นคล้ายหนวดแมวจำนวน 15 เส้นแทงขึ้นมาตามขอบผนังหลอดดอก ดอกเมื่อบานเต็มที่เส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 5-6 ซม. มีเกสรตัวผู้ 5 อัน เวลามีดอกดกบานพร้อมกันทั้งต้นจะดูสวยงามพลิ้วไสว น่ารักมาก “ผล” เป็นฝักคู่ รูปยาวรี ใน 1 ผลจะมีเมล็ดขนาดเล็กรูปทรงกลม จำนวนมาก เมื่อผลแก่สามารถแตกอ้าได้ มีดอกและติดผลตลอดทั้งปี ขยายพันธุ์ด้วยเมล็ด ปักชำกิ่ง ตอนกิ่ง และเสียบยอดเคยมีต้นขายที่ ตลาดนัดไม้ดอกไม้ประดับ สวนจตุจักร ที่เปิดขายเฉพาะไม้ดอกไม้ผลเพียงอย่างเดียวทุกวันพุธ-พฤหัสฯ หน้าตึกกองอำนวยการเก่า ปัจจุบันจะมีขายอยู่หรือไม่ต้องสอบถามกันเองครับ.
...
“นายเกษตร”