พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มอบเหรียญเชิดชูเกียรติแก่ทหารรักษาการณ์สุสานทหารนิรนาม หลังทหารนายดังกล่าวตักเตือนเขา ภรรยา และคณะผู้ติดตามให้รักษาความสงบและความเคารพในพิธีรำลึกวันทหารผ่านศึก ที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน ขณะที่คลิปเหตุการณ์ดังกล่าวแพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนโลกออนไลน์
พีต เฮกเซธ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มอบเหรียญเชิดชูเกียรติแก่พลทหารโทมัส อิเกลเซียส สังกัดกรมทหารราบที่ 3 ของกองทัพบกสหรัฐฯ หรือที่รู้จักในชื่อ "โอลด์การ์ด" หลังทหารนายดังกล่าวตักเตือนเฮกเซธและคณะผู้ติดตามให้รักษาความสงบและความเหมาะสม บริเวณสุสานทหารนิรนามในสุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน เนื่องในวันทหารผ่านศึก
อ่านข่าว: ทหารยามตะโกนเตือน "พีท เฮกเซธ" รมว.กลาโหม หลังยืนหัวเราะ-คุยเสียงดังหน้าสุสานทหารนิรนาม
คลิปวิดีโอเหตุการณ์เมื่อวันพุธแสดงให้เห็นว่า เฮกเซธ ภรรยา และผู้ช่วยระดับสูง กำลังถ่ายภาพและพูดคุยกันบนขั้นบันไดบริเวณอนุสรณ์สถาน โดยมีเสียงหัวเราะดังขึ้น ก่อนที่อิเกลเซียสซึ่งปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์จะเดินเข้าไปตักเตือนด้วยเสียงดังว่า "ผู้เยี่ยมชมทุกคนต้องรักษาบรรยากาศแห่งความเงียบสงบและความเคารพตลอดเวลา"
คลิปดังกล่าวกลายเป็นกระแสไวรัลบนโลกออนไลน์ ขณะที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เฮกเซธมอบเหรียญเชิดชูเกียรติร่วมเหล่าทัพ (Joint Service Commendation Medal) ให้แก่อิเกลเซียส เพื่อยกย่องการปฏิบัติหน้าที่ ณ สุสานทหารนิรนาม
ภาพที่เผยแพร่บนบัญชีเอ็กซ์ของเฮกเซธแสดงให้เห็นว่า เขากำลังติดเหรียญให้แก่อิเกลเซียส โดยมีสมาชิกหน่วยโอลด์การ์ดยืนร่วมอยู่ด้วย พร้อมข้อความว่า "เรารักทหาร เรารักมาตรฐาน ทำได้ดีมากพลทหาร จงปฏิบัติหน้าที่ต่อไป เหล่าผู้รักชาติ"
ฌอน พาร์เนลล์ โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า ทหารนายดังกล่าวเตือนทุกคนอย่างถูกต้องและให้เกียรติ เพื่อรักษาความเหมาะสมในระหว่างพิธีรำลึกอันศักดิ์สิทธิ์ พร้อมยืนยันว่า รัฐมนตรีกลาโหมและกระทรวงฯ ให้เกียรติและจะให้เกียรติต่อการเสียสละของกำลังพลที่ปกป้องประเทศเสมอ
สุสานทหารนิรนามถือเป็นหนึ่งในสถานที่รำลึกถึงทหารที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของสหรัฐฯ เป็นที่ฝังศพทหารนิรนาม 3 นาย รวมถึงทหารที่เสียชีวิตในสงครามโลกครั้งที่ 1 โดยมีทหารจากกรมทหารราบที่ 3 ผลัดเปลี่ยนเวรยามเฝ้าสุสานตลอด 24 ชั่วโมง ตั้งแต่ปี 2491 และมักตักเตือนผู้เยี่ยมชมที่ไม่ปฏิบัติตามระเบียบ ซึ่งกำหนดให้พูดด้วยเสียงเบาและห้ามแสดงพฤติกรรมไม่เหมาะสม
ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รองประธานาธิบดีเจ.ดี. แวนซ์ และเจ้าหน้าที่ระดับสูง เข้าร่วมพิธีวางพวงมาลาเนื่องในวันทหารผ่านศึกที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน โดยทรัมป์กล่าวชื่นชมเฮกเซธว่าปฏิบัติหน้าที่รัฐมนตรีกลาโหมได้อย่างยอดเยี่ยม
ทั้งนี้ เฮกเซธเพิ่งรอดพ้นจากความพยายามถอดถอนในสภาผู้แทนราษฎร หลังถูกกล่าวหาว่าดำเนินสงครามกับอิหร่านโดยไม่ได้รับอนุญาตจากสภาคองเกรส ขณะที่พรรคเดโมแครตซึ่งชนะการเลือกตั้งกลางเทอมและครองเสียงข้างมากทั้งสองสภา เตรียมเดินหน้าตรวจสอบการบริหารงานของเขา และยังไม่ตัดความเป็นไปได้ในการยื่นถอดถอนอีกครั้ง.