ท่ามกลางกระแสข่าวคณะกรรมการบริหาร Nvidia เตรียมพิจารณาอนาคตของเจนเซน หวง ผู้ร่วมก่อตั้งและซีอีโอ หลังเผชิญข้อกล่าวหาเกี่ยวกับความสัมพันธ์นอกสมรสกับหญิงที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสายลับจีน ทำให้เกิดการจับตารายชื่อผู้สืบทอดตำแหน่ง โดยมีทั้งผู้บริหารระดับสูงภายในบริษัท สมาชิกครอบครัว และผู้บริหารจากบริษัทเทคโนโลยีรายอื่น ท่ามกลางโจทย์ใหญ่ในการหาผู้สืบทอดบุคคลที่มีบทบาททั้งด้านเทคโนโลยี กลยุทธ์ และการขับเคลื่อนธุรกิจ AI ของบริษัท
การหาผู้บริหารคนใหม่มารับช่วงต่อจากเจนเซน หวง ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร หรือซีอีโอของ Nvidia ผู้ผลิตชิปปัญญาประดิษฐ์รายใหญ่ที่สุดของโลก กำลังกลายเป็นความท้าทายสำคัญของบริษัท หลังมีรายงานว่าคณะกรรมการบริหารเตรียมพิจารณาอนาคตของหวง ท่ามกลางกระแสข่าวเกี่ยวกับความสัมพันธ์นอกสมรสหลายกรณี
สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า คณะกรรมการบริหาร Nvidia ประชุมเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน เพื่อหารือว่าจะปลดหวงออกจากตำแหน่งหรือไม่ ขณะที่สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า บริษัทได้ว่าจ้างบริษัทภายนอกให้ช่วยค้นหาผู้สมัครที่มีศักยภาพสำหรับตำแหน่งผู้บริหารสูงสุด อย่างไรก็ตาม Nvidia ยังไม่ได้แสดงความเห็นอย่างเป็นทางการต่อรายงานดังกล่าว
หวง วัย 63 ปี ก่อตั้ง Nvidia ในปี 2536 และเป็นผู้นำบริษัทมาอย่างต่อเนื่องตลอดกว่า 3 ทศวรรษ เขามีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยน Nvidia จากผู้ผลิตชิปประมวลผลกราฟิกสำหรับวิดีโอเกม ให้กลายเป็นผู้พัฒนาชิปเร่งการประมวลผล AI ที่ครองตลาดโลก และขยายธุรกิจจนมีเครือข่ายลูกค้า ซัพพลายเออร์ พันธมิตรทางธุรกิจ และการลงทุนครอบคลุมอุตสาหกรรมเทคโนโลยีทั่วโลก
หวงยังเป็นผู้บริหารที่มีบทบาทใกล้ชิดกับการกำหนดกลยุทธ์และการดำเนินงานของบริษัทอย่างมาก ทำให้การหาผู้สืบทอดตำแหน่งไม่ใช่เพียงการเลือกผู้บริหารที่มีประสบการณ์ แต่ต้องหาบุคคลที่สามารถดูแลทั้งเทคโนโลยี ธุรกิจ และความสัมพันธ์กับพันธมิตรในอุตสาหกรรม AI ได้พร้อมกัน
สองผู้บริหารภายในที่ถูกจับตา
ชื่อที่ถูกกล่าวถึงมากที่สุดในกลุ่มผู้บริหารภายใน Nvidia ได้แก่ โคเล็ตต์ เครสส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน และเอียน บัค รองประธานบริษัทฝ่ายผลิตภัณฑ์ AI สำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่
เครสส์ วัย 59 ปี เข้าร่วมงานกับ Nvidia ในปี 2556 หลังผ่านประสบการณ์ทำงานกับบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่อย่าง Microsoft, Cisco และ Texas Instruments เธอเป็นผู้บริหารที่นักลงทุนรู้จักดี เนื่องจากร่วมกับหวงในการแถลงผลประกอบการรายไตรมาสมาอย่างต่อเนื่อง
สำนักข่าว Semafor รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดว่า กรรมการบางคนสนับสนุนให้เครสส์ดำรงตำแหน่งซีอีโอชั่วคราว เนื่องจากมีความคุ้นเคยกับการบริหารการเงินและเป็นบุคคลที่ตลาดให้ความเชื่อถือ
จอช กิลเบิร์ต นักวิเคราะห์อาวุโสจากแพลตฟอร์มซื้อขาย eToro ระบุว่า เครสส์เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมสำหรับการประคับประคองบริษัทในช่วงเปลี่ยนผ่าน แต่การดำรงตำแหน่งซีอีโอถาวรอาจต้องพิจารณาความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของ Nvidia ด้วย
อีกชื่อหนึ่งคือ เอียน บัค วิศวกรที่เข้าร่วมงานกับ Nvidia ในปี 2547 และมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยี AI บนชิปของบริษัท รวมถึงเป็นหนึ่งในผู้พัฒนาระบบ CUDA ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้นักพัฒนาสามารถใช้ชิป Nvidia สำหรับการประมวลผล AI ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ปัจจุบันบัครับผิดชอบผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ AI สำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ และเป็นผู้บริหารที่ลูกค้าของ Nvidia คุ้นเคย เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด โดยงานวิจัยของเขามีส่วนต่อยอดไปสู่การพัฒนาซอฟต์แวร์ด้าน AI ของบริษัท
อย่างไรก็ตาม บัคยังมีประสบการณ์ด้านการบริหารองค์กรขนาดใหญ่ที่จดทะเบียนในตลาดหุ้นน้อยกว่าผู้บริหารบางราย ซึ่งเป็นประเด็นที่นักลงทุนอาจนำมาพิจารณา
เชย์ โบลอร์ หัวหน้านักยุทธศาสตร์ตลาดของ Futurum Equities มองว่า หากมีการเปลี่ยนผ่านผู้บริหารในระยะยาว บัคเป็นหนึ่งในผู้สมัครภายในที่มีบทบาทสำคัญ เนื่องจากมีส่วนร่วมในการพัฒนา CUDA และดูแลธุรกิจ AI สำหรับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่
ผู้บริหารจากบริษัทเทคโนโลยีรายอื่น
นอกจากบุคลากรภายในแล้ว ยังมีผู้บริหารจากบริษัทเทคโนโลยีและผู้ผลิตชิปรายอื่นที่ถูกกล่าวถึงว่าอาจได้รับการพิจารณา ได้แก่
เรเน ฮาส ซีอีโอของ Arm บริษัทออกแบบชิปจากสหราชอาณาจักร และอดีตผู้บริหาร Nvidia เขามีประสบการณ์บริหารธุรกิจออกแบบชิปและเครือข่ายลูกค้าและพันธมิตรที่ซับซ้อน อีกทั้งเข้าใจอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์และธุรกิจ AI เป็นอย่างดี ก่อนหน้านี้ Nvidia เคยพยายามเข้าซื้อ Arm ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ SoftBank Group เมื่อปี 2563 แต่ดีลดังกล่าวไม่สำเร็จ เนื่องจากเผชิญการตรวจสอบด้านการแข่งขันทางการค้า
ลิซา ซู ซีอีโอของ AMD คู่แข่งสำคัญของ Nvidia ในตลาดชิปประมวลผล เธอมีประสบการณ์บริหารบริษัทเซมิคอนดักเตอร์มาอย่างยาวนาน และนำ AMD พัฒนาผลิตภัณฑ์จนสามารถแข่งขันกับผู้ผลิตชิปรายใหญ่ได้ อย่างไรก็ตาม AMD ยังมีขนาดธุรกิจเล็กกว่า Nvidia มาก และชิป AI ของบริษัทยังต้องพัฒนาอีกมากเพื่อให้ได้รับความนิยมในระดับเดียวกัน
จอห์นนี ซรูจี หัวหน้าฝ่ายฮาร์ดแวร์ของ Apple ผู้ดูแลการพัฒนาชิปที่ใช้ใน iPhone, Mac และอุปกรณ์อื่น ๆ ของบริษัท เขามีประสบการณ์ด้านการออกแบบชิป การผสานฮาร์ดแวร์กับผลิตภัณฑ์ และการวางแผนเทคโนโลยีระยะยาว แต่ประสบการณ์ส่วนใหญ่จำกัดอยู่ภายในระบบธุรกิจของ Apple และยังไม่เคยแสดงบทบาทการขายและสร้างความสัมพันธ์กับลูกค้าในวงกว้างแบบที่หวงทำได้
แมตต์ การ์แมน ซีอีโอของ Amazon Web Services หรือ AWS ซึ่งมีทั้งความรู้ด้านเทคโนโลยีและประสบการณ์บริหารธุรกิจขนาดใหญ่ เขาดูแลธุรกิจให้บริการเช่าพลังประมวลผลจากเครือข่ายศูนย์ข้อมูลทั่วโลก รวมถึงชิปที่ Amazon พัฒนาขึ้นเอง อย่างไรก็ตาม Amazon เคยถูกมองว่าตามหลังคู่แข่งอย่าง Microsoft และ Google ในการสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้าน AI ในช่วงแรก
ซันเจย์ เมห์โรตรา ซีอีโอของ Micron Technology ผู้ผลิตหน่วยความจำรายใหญ่ เขามีประสบการณ์นำบริษัทผ่านวัฏจักรขาขึ้นและขาลงของอุตสาหกรรมชิป และราคาหุ้น Micron ปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่า 2,700 เปอร์เซ็นต์ จากความต้องการหน่วยความจำที่เพิ่มขึ้นตามการขยายตัวของ AI อย่างไรก็ตาม ความเชี่ยวชาญของเขาเน้นด้านหน่วยความจำและการผลิต มากกว่าการออกแบบชิปประมวลผลกราฟิกและระบบซอฟต์แวร์
อามิน วาห์ดัต ผู้บริหารของ Google ซึ่งดูแลโครงการพัฒนาชิป Tensor Processing Unit หรือ TPU ซึ่งเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่แข่งขันกับชิป AI ของ Nvidia เขามีความเชี่ยวชาญทางเทคนิคสูง แต่มีประสบการณ์บริหารบริษัทมหาชนขนาดใหญ่ที่มีความซับซ้อนทางธุรกิจและต้องรับมือกับแรงกดดันจากนักลงทุนน้อยกว่าผู้บริหารบางราย
นอกจากนี้ ยังมีชื่อของเจฟฟ์ ฟิชเชอร์ ผู้บริหารที่ทำงานกับ Nvidia มานาน 32 ปี ถูกกล่าวถึงในกระแสคาดการณ์เกี่ยวกับผู้สืบทอดตำแหน่งเช่นกัน
สมาชิกครอบครัวหวงก็มีบทบาทใน Nvidia
สมาชิกครอบครัวของหวงอีกสามคนทำงานอยู่ใน Nvidia ได้แก่ เมดิสัน หวง บุตรสาว สเปนเซอร์ หวง บุตรชาย และนิโค คาเปรซ บุตรเขย
ในจำนวนนี้ คาเปรซดำรงตำแหน่งรองประธานฝ่ายการเติบโตของโครงสร้างพื้นฐาน AI ระดับโลก ซึ่งเป็นตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มสมาชิกครอบครัวทั้งสามคน และมีบทบาทสำคัญในการหารือกับผู้ให้บริการคลาวด์รายใหม่ หรือ neoclouds รวมถึงโครงการพัฒนาศูนย์ข้อมูลต่าง ๆ
ส่วนเมดิสันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการอาวุโสฝ่ายการตลาดผลิตภัณฑ์ของ Nvidia และเคยทำงานด้านการตลาดให้กับกลุ่มธุรกิจสินค้าหรู LVMH ขณะที่สเปนเซอร์เป็นผู้อำนวยการฝ่ายบริหารผลิตภัณฑ์ในแผนกหุ่นยนต์ของบริษัท
อย่างไรก็ตาม หวงเคยกล่าวว่า เขาไม่ต้องการให้ลูก ๆ ต้องแบกรับภาระในการบริหาร Nvidia และระบุว่าพวกเขาต้องพิสูจน์ความสามารถและสร้างเส้นทางของตนเองก่อน
อาจใช้โครงสร้างซีอีโอร่วมในช่วงเปลี่ยนผ่าน
อาร์มินา โรเซนเบิร์ก ผู้จัดการกองทุนและผู้ร่วมก่อตั้ง Minotaur Capital ในซิดนีย์ ซึ่งถือหุ้น Nvidia มองว่า การหาผู้บริหารคนใหม่มารับตำแหน่งถาวรอาจไม่สามารถทำได้ในเวลาอันรวดเร็ว คณะกรรมการจึงอาจพิจารณาแต่งตั้งผู้บริหารจากทีมงานระดับสูงที่ทำงานกับบริษัทมาอย่างยาวนาน และใช้โครงสร้างซีอีโอร่วมกัน
แนวทางดังกล่าวอาจแบ่งหน้าที่ให้เครสส์ดูแลการบริหารธุรกิจและการเงิน ขณะที่บัครับผิดชอบด้านผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยี เพื่อประคับประคองบริษัทในช่วงเปลี่ยนผ่าน
ด้านนักวิเคราะห์บางรายมองว่า ฮาส ซีอีโอของ Arm เป็นผู้สมัครจากภายนอกที่น่าจับตา เนื่องจากมีชื่อเสียงในอุตสาหกรรมและเข้าใจธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์เป็นอย่างดี
ทั้งนี้ ยังไม่มีการประกาศรายชื่อผู้สมัครอย่างเป็นทางการ และ Nvidia ยังไม่ได้เปิดเผยแผนการสืบทอดตำแหน่งของหวง ขณะที่การตัดสินใจของคณะกรรมการจะเป็นปัจจัยสำคัญต่อทิศทางของบริษัท ซึ่งมีบทบาทอย่างมากต่ออุตสาหกรรม AI และตลาดเทคโนโลยีทั่วโลก.