อีลอน มัสก์ เผชิญมรสุมครั้งใหญ่ หลังทุ่มเงินเกือบ 500 ล้านดอลลาร์หนุนพรรครีพับลิกัน หลังพรรคเดโมแครตคว้าชัยครองสภาคองเกรสทั้งสองสภา เปลี่ยนรัฐเท็กซัสพลิกเป็นสีน้ำเงินในรอบ 30 ปี ส่งผลหุ้นเทสลาและสเปซเอ็กซ์ร่วงกราวระเนระนาด และอาจเผชิญการตรวจสอบจากฝ่ายการเมืองที่เข้มงวดขึ้น ทั้งโครงการศูนย์ข้อมูล AI และรถยนต์ไร้คนขับ
ผลการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ ปี 2569 ซึ่งพรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะอย่างถล่มทลาย ทั้งการครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา รวมถึงการพลิกชนะการเลือกตั้งครั้งสำคัญในรัฐเท็กซัส กำลังส่งแรงกระเพื่อมไปถึงอาณาจักรธุรกิจของอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีอันดับต้น ๆ ของโลก ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของพรรครีพับลิกัน
มัสก์ทุ่มเงินเกือบ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1.6 หมื่นล้านบาท สนับสนุนผู้สมัครพรรครีพับลิกัน และพยายามรักษาสถานะรัฐเท็กซัสให้เป็นฐานเสียงของพรรค แต่ผลการเลือกตั้งกลับพลิกความคาดหมาย เมื่อพรรคเดโมแครตชนะทั้งสองสภาคองเกรส และจีนา ฮิโนโฮซา เอาชนะเกร็ก แอบบอตต์ ผู้ว่าการรัฐจากพรรครีพับลิกัน คว้าตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเท็กซัสได้สำเร็จ
ชัยชนะดังกล่าวถือเป็นการลงโทษทางการเมืองอย่างรุนแรงต่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ พันธมิตรใกล้ชิดของมัสก์ ซึ่งมหาเศรษฐีรายนี้เคยช่วยสนับสนุนให้เข้าสู่ทำเนียบขาว
มัสก์ ซึ่งเพิ่งเรียกร้องให้ผู้ติดตามบนแพลตฟอร์ม X ลงคะแนนให้พรรครีพับลิกันในวันเลือกตั้ง กำลังเผชิญกับการกลับมามีอำนาจของพรรคเดโมแครตที่เขาขัดแย้งด้วยมาเป็นเวลาหลายปี
เมื่อเดือนที่ผ่านมา มัสก์ถึงกับขู่ตอบโต้ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ หลังมีรายงานว่าพรรคเดโมแครตกำลังพิจารณาสอบสวนบริษัทของเขา หากสามารถควบคุมสภาคองเกรสได้สำเร็จ
พรรคเดโมแครตเตรียมตรวจสอบธุรกิจของมัสก์
หนึ่งในความท้าทายสำคัญของมัสก์คือ การตรวจสอบจากฝ่ายนิติบัญญัติที่อาจเข้มงวดขึ้น ทั้งในเรื่องสัญญารัฐบาล เงินอุดหนุนจากภาครัฐ การดำเนินงานของกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล หรือ DOGE ที่มัสก์เคยกำกับดูแล ตลอดจนข้อจำกัดการใช้ระบบสื่อสารผ่านดาวเทียมของ Starlink ซึ่งส่งผลต่อกองทัพยูเครน
โรเบิร์ต การ์เซีย ว่าที่ประธานคณะกรรมาธิการกำกับดูแลและปฏิรูปของสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ส่งข้อความถึงพรรครีพับลิกันและพันธมิตรหลังทราบผลเลือกตั้งเมื่อวันอังคารว่า “เตรียมทนายความไว้ได้เลย” ซึ่งสะท้อนท่าทีที่แข็งกร้าวต่อการตรวจสอบทางการเมืองในอนาคต
ขณะเดียวกัน ราคาหุ้นสเปซเอ็กซ์ ลดลง 5.5% และหุ้นเทสลา ลดลง 5.1% ในช่วงที่ทั้งสองบริษัทปรับตัวต่ำกว่าตลาดโดยรวม
นักวิเคราะห์มองว่า การครองเสียงข้างมากของพรรคเดโมแครตอาจเพิ่มแรงกดดันต่อธุรกิจเทคโนโลยี โดยเฉพาะการพัฒนา AI และโครงการศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ ซึ่งกำลังเผชิญกระแสต่อต้านจากชุมชนท้องถิ่นเรื่องค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้นและผลกระทบต่อระบบสาธารณูปโภค
เจค ดอลลาร์ไฮด์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร Longbow Asset Management กล่าวว่า การกวาดชัยของพรรคเดโมแครตทั้งสองสภาอาจนำไปสู่แรงกดดันด้านกฎระเบียบต่ออุตสาหกรรมเทคโนโลยี และอาจชะลอการเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจ AI
เขาระบุว่า มัสก์เป็นความหวังสำคัญของพรรครีพับลิกันในช่วงโค้งสุดท้ายของการเลือกตั้ง แต่เงินสนับสนุนจำนวนมหาศาลไม่สามารถเอาชนะความไม่พอใจของประชาชนต่อค่าไฟฟ้า ราคาอาหาร และราคาน้ำมันที่เพิ่มสูงขึ้นได้
เท็กซัสกลายเป็นสมรภูมิใหม่ของมัสก์
ในรัฐเท็กซัส มัสก์ต้องเผชิญความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดอยู่แล้วกับจีนา ฮิโนโฮซา ผู้ว่าการรัฐคนใหม่ ซึ่งเคยฟ้องร้องเพื่อขอเข้าถึงอีเมลระหว่างมัสก์กับแอบบอตต์ และกล่าวหาว่าอดีตผู้ว่าการรัฐขายผลประโยชน์ของเท็กซัสให้มหาเศรษฐีรายนี้ ผ่านข้อตกลงที่เอื้อประโยชน์แก่ธุรกิจของเขา
ฮิโนโฮซายังวิจารณ์ความพยายามของแอบบอตต์ในการควบคุมโครงการศูนย์ข้อมูลว่าเป็นเพียงการแสดงทางการเมือง โดยเรียกร้องให้ระงับการอนุมัติโครงการใหม่ทันที จนกว่าสภานิติบัญญัติจะเพิ่มมาตรการคุ้มครองชุมชนท้องถิ่น รวมถึงยุติสิทธิประโยชน์ทางภาษีสำหรับโครงการเหล่านี้
มัสก์ตอบสนองต่ออุปสรรคดังกล่าวด้วยการโพสต์บน X ว่า “ศูนย์ข้อมูลในอวกาศดูน่าสนใจขึ้นเรื่อย ๆ” ซึ่งเป็นการพาดพิงถึงแผนของสเปซเอ็กซ์ที่ต้องการนำศูนย์ข้อมูลขึ้นไปติดตั้งในวงโคจร แม้แนวคิดดังกล่าวยังเผชิญความท้าทายด้านการระบายความร้อนและการซ่อมบำรุงรักษา
นอกจากนี้ มัสก์ยังต้องเผชิญกับเจมส์ ทาลาริโก วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ คนใหม่จากรัฐเท็กซัส ซึ่งเอาชนะเคน แพกซ์ตัน ผู้สมัครพรรครีพับลิกันที่มัสก์ทุ่มเงินสนับสนุนจำนวนมาก
ฮิโนโฮซายังแสดงจุดยืนคัดค้านความเป็นไปได้ในการขายสวนสาธารณะริมชายหาด Boca Chica ให้แก่สเปซเอ็กซ์ หลังมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่รัฐเคยหารือเรื่องดังกล่าว โดยเธอประกาศว่า "ขอให้ชัดเจน เท็กซัสไม่ใช่สิ่งที่ซื้อขายกันได้"
ศูนย์ข้อมูล AI ของสเปซเอ็กซ์ เสี่ยงเผชิญอุปสรรค
ธุรกิจ AI ของสเปซเอ็กซ์เป็นหนึ่งในแหล่งรายได้สำคัญที่กำลังเติบโต โดยมีศูนย์ข้อมูล Colossus และ Colossus II ใกล้เมืองเมมฟิส ซึ่งเป็นศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
การให้บริการพลังประมวลผลแก่ลูกค้า รวมถึงบริษัท Anthropic ช่วยเพิ่มรายได้ของบริษัทอย่างรวดเร็ว และสนับสนุนให้สเปซเอ็กซ์สามารถทำกำไรได้เป็นครั้งแรกในฐานะบริษัทมหาชน
อย่างไรก็ตาม สเปซเอ็กซ์มีเป้าหมายเพิ่มกำลังการประมวลผลจาก 1.7 กิกะวัตต์ ณ สิ้นเดือนกันยายน เป็นสูงสุด 3 กิกะวัตต์ภายในสิ้นปีนี้ ก่อนขยายเป็น 13 กิกะวัตต์ในปีหน้า
บริษัทวิจัยชิป SemiAnalysis ระบุว่า ปัจจุบันมีโครงการศูนย์ข้อมูลที่อยู่ระหว่างการวางแผนหรือพัฒนามากกว่า 9 กิกะวัตต์ รวมถึงโครงการใหม่ในพื้นที่ Starbase ของสเปซเอ็กซ์ ที่ Boca Chica รัฐเท็กซัส
หากการอนุมัติโครงการล่าช้า อาจกระทบเป้าหมายรายได้ที่ทะเยอทะยานของมัสก์ และเพิ่มความกังวลของนักลงทุนเกี่ยวกับต้นทุนโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
เทสลาอาจถูกตรวจสอบรถยนต์ไร้คนขับเข้มงวดขึ้น
ชัยชนะของพรรคเดโมแครตยังอาจส่งผลต่อเทสลา โดยเฉพาะการตรวจสอบเทคโนโลยี Autopilot และ Full Self-Driving หรือ FSD ซึ่งเป็นระบบช่วยขับขี่ขั้นสูงของบริษัท
สำนักงานความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NHTSA ได้เปิดการสอบสวนเกี่ยวกับระบบดังกล่าว ขณะที่ฝ่ายนิติบัญญัติจากพรรคเดโมแครตอาจเพิ่มแรงกดดันให้มีการกำกับดูแลเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับอย่างเข้มงวดขึ้น
โครงการ Cybercab ซึ่งเป็นรถแท็กซี่ไร้คนขับของเทสลา อาจเผชิญอุปสรรคด้านกฎระเบียบเพิ่มเติม โดยเฉพาะการขยายจำนวนรถและการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบทางการเงินต่อบริษัทอย่างมีนัยสำคัญ
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองไม่น่าจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อการผลิตรถยนต์ในโรงงาน Gigafactory Texas ที่เมืองออสติน โดยทาลาริโก วุฒิสมาชิกคนใหม่ เคยแสดงการสนับสนุนเทสลา ในฐานะบริษัทผู้ผลิตและนายจ้างรายสำคัญของรัฐ
เทสลายังคงเป็นผู้นำตลาดรถยนต์ไฟฟ้าในสหรัฐฯ โดยมี Model Y เป็นหนึ่งในรุ่นขายดีที่สุด ขณะที่ข้อมูลจาก Cox Automotive ระบุว่า บริษัทจำหน่าย Model Y ไปแล้วมากกว่า 262,491 คัน ณ เดือนตุลาคมที่ผ่านมา
พรรคเดโมแครตสนับสนุนการผลิตรถยนต์พลังงานสะอาดและการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนมาโดยตลอด ดังนั้น การผลิตรถยนต์โดยสารของเทสลาจึงไม่น่าจะได้รับผลกระทบโดยตรงจากชัยชนะครั้งนี้ แต่โครงการ Cybercab และการขยายธุรกิจรถยนต์ไร้คนขับอาจเผชิญข้อจำกัดด้านกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้น
มัสก์อาจหนีแรงกดดันทางการเมืองไม่พ้น
มัสก์ย้ายสำนักงานใหญ่เทสลาจากรัฐแคลิฟอร์เนียมายังเท็กซัสในปี 2564 โดยมีเหตุผลด้านสภาพแวดล้อมทางกฎหมายและการกำกับดูแลที่เอื้ออำนวยกว่า รวมถึงพื้นที่สำหรับขยายธุรกิจ ขณะที่สเปซเอ็กซ์ย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังเท็กซัสในช่วงปี 2567
แต่ชัยชนะของพรรคเดโมแครตทั้งในเท็กซัสและระดับประเทศ อาจทำให้มัสก์ต้องเผชิญแรงกดดันด้านกฎระเบียบอีกครั้ง แม้จะย้ายธุรกิจออกจากรัฐที่มีแนวทางการเมืองเสรีนิยมอย่างแคลิฟอร์เนียและเดลาแวร์มาแล้วก็ตาม
นอกจากนี้ ผลเลือกตั้งยังอาจเพิ่มการตรวจสอบความเป็นไปได้ในการควบรวมกิจการเทสลาและสเปซเอ็กซ์ซึ่งเป็นอีกหนึ่งประเด็นที่นักลงทุนจับตา
แม้โรงงานผลิตรถยนต์และธุรกิจอวกาศของมัสก์ยังคงเดินหน้าต่อไป แต่การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองครั้งใหญ่ในสหรัฐฯ กำลังทำให้เขาต้องเผชิญความท้าทายใหม่ ทั้งด้านการตรวจสอบจากสภาคองเกรส กฎระเบียบของรัฐ และแรงกดดันจากชุมชนท้องถิ่น ซึ่งอาจกำหนดทิศทางการเติบโตของอาณาจักรธุรกิจในระยะต่อไป.