ชาวอิสราเอลออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งท่ามกลางความแตกแยกทางการเมือง หลังสงครามหลายแนวรบที่ปะทุขึ้นจากการโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ต.ค. 2566 ขณะที่ผลสำรวจล่าสุดชี้ว่า "เบนจามิน เนทันยาฮู" นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน มีคะแนนนิยมสูสีกับ "กาดี ไอเซนคอต" อดีตผู้บัญชาการทหารและผู้นำพรรคยาชาร์ แต่คาดว่าไม่มีขั้วการเมืองใดครองเสียงข้างมากได้โดยลำพัง ทำให้การจัดตั้งรัฐบาลอาจยืดเยื้อหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน
ชาวอิสราเอลออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งวันนี้ (27 ต.ค.) ในการเลือกตั้งที่ถูกจับตามองว่าอาจเป็นหนึ่งในครั้งสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ โดยเป็นการเลือกตั้งครั้งแรกนับตั้งแต่กลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2566 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนเกือบ 1,200 คน และจับตัวประกัน 251 คนกลับไปยังฉนวนกาซา
การเลือกตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความแตกแยกอย่างรุนแรงในสังคมอิสราเอล หลังประเทศเผชิญสงครามหลายแนวรบในภูมิภาคตะวันออกกลางต่อเนื่องเกือบสามปี ประเด็นความมั่นคง ความรับผิดชอบต่อความล้มเหลวในการป้องกันการโจมตี ตลอดจนทิศทางประชาธิปไตยและบทบาทของศาสนาในรัฐ กลายเป็นหัวข้อสำคัญในการหาเสียง
ผลสำรวจความคิดเห็นชุดสุดท้ายที่เผยแพร่ก่อนวันเลือกตั้งระบุว่า เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอลซึ่งดำรงตำแหน่งรวมกันมานานกว่า 19 ปี มีคะแนนนิยมสูสีกับกาดี ไอเซนคอต อดีตผู้บัญชาการทหารที่เพิ่งเข้าสู่สนามการเมืองและเป็นผู้นำพรรคยาชาร์ ซึ่งจัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจคาดการณ์ว่า ทั้งขั้วการเมืองที่สนับสนุนเนทันยาฮูและกลุ่มที่ต้องการเปลี่ยนรัฐบาลต่างมีแนวโน้มไม่สามารถครองเสียงข้างมากอย่างน้อย 61 ที่นั่งในรัฐสภา ซึ่งมีทั้งหมด 120 ที่นั่งได้ ทำให้การเจรจาจัดตั้งรัฐบาลอาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน และหากไม่สามารถตกลงกันได้ ก็อาจต้องจัดการเลือกตั้งใหม่
ประเด็นหลักที่ฝ่ายต่อต้านรัฐบาลใช้โจมตีเนทันยาฮู คือความล้มเหลวด้านความมั่นคงครั้งใหญ่ที่เปิดทางให้กลุ่มฮามาสโจมตีอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2566 ซึ่งถือเป็นวันที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ
ฝ่ายค้านเรียกร้องให้ตั้งคณะกรรมการสอบสวนอิสระระดับรัฐ เพื่อตรวจสอบความผิดพลาดที่เกิดขึ้น แต่รัฐบาลเนทันยาฮูคัดค้านมาโดยตลอด โดยนายกรัฐมนตรีระบุว่ากระบวนการดังกล่าวอาจมีอคติต่อตนเอง
แม้ถูกวิจารณ์เรื่องความล้มเหลวในการป้องกันการโจมตี เนทันยาฮูยังคงเน้นย้ำประสบการณ์ด้านความมั่นคงระหว่างการหาเสียง พร้อมยกสิ่งที่เขาระบุว่าเป็นความสำเร็จทางยุทธศาสตร์จากปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลทั่วตะวันออกกลาง และความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยยืนยันว่าตนเป็นผู้นำที่สามารถปกป้องชาวอิสราเอลได้
นับตั้งแต่เหตุโจมตีเมื่อเดือนตุลาคม 2566 กองทัพอิสราเอลทำสงครามในหลายพื้นที่ รวมถึงปฏิบัติการในฉนวนกาซา การเข้าควบคุมพื้นที่ทางตอนใต้ของเลบานอน และการโจมตีอิหร่านโดยได้รับความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ขณะที่ชาวอิสราเอลเองก็เผชิญการโจมตีจากอิหร่าน กลุ่มฮามาส กลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน และกลุ่มฮูตีในเยเมน
อย่างไรก็ตาม ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซาก่อให้เกิดเสียงประณามจากนานาชาติเพิ่มขึ้น และส่งผลให้ความสัมพันธ์กับพันธมิตรหลายประเทศตึงเครียด ข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขในฉนวนกาซาซึ่งอยู่ภายใต้การบริหารของกลุ่มฮามาสระบุว่า มีผู้เสียชีวิตจากสงครามมากกว่า 74,000 คน โดยตัวเลขดังกล่าวได้รับการพิจารณาจากองค์การสหประชาชาติว่ามีความน่าเชื่อถือ
อิสราเอลยังคงโจมตีฉนวนกาซาเกือบทุกวัน แม้มีข้อตกลงหยุดยิงเมื่อปีที่ผ่านมา โดยกองทัพอิสราเอลระบุว่าปฏิบัติการมุ่งเป้าไปที่สมาชิกกลุ่มฮามาส
ไอเซนคอตเป็นบุคคลสำคัญของกลุ่มการเมืองที่เรียกว่า "ขั้วเปลี่ยนแปลง" ซึ่งรวมพรรคการเมืองที่มีแนวคิดแตกต่างกัน ตั้งแต่ฝ่ายขวาไปจนถึงฝ่ายกลางและกลางซ้าย แต่มีเป้าหมายร่วมกันคือยุติการครองอำนาจของเนทันยาฮู
บุคคลสำคัญอื่นในกลุ่มนี้ ได้แก่ นาฟตาลี เบนเน็ตต์ อดีตนายกรัฐมนตรี และอาวิกดอร์ ลีเบอร์แมน นักการเมืองฝ่ายขวาที่มีจุดยืนแข็งกร้าวด้านความมั่นคง รวมถึงยาอีร์ โกลัน อดีตนายพลที่มีแนวคิดเอนเอียงไปทางฝ่ายซ้าย
ไอเซนคอตมีจุดยืนหลายด้านใกล้เคียงกับเนทันยาฮู โดยเฉพาะนโยบายต่อฉนวนกาซา เขาประกาศว่าจะยุติการปกครองของกลุ่มฮามาสภายใน 18 เดือน ผ่านแผนสันติภาพที่สหรัฐฯ เป็นผู้นำ หรือใช้กำลังทางทหารหากจำเป็น นอกจากนี้ เขายังคัดค้านการจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์ และสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานของชาวอิสราเอลในเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกยึดครอง ซึ่งการตั้งถิ่นฐานดังกล่าวถือว่าผิดกฎหมายระหว่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม ไอเซนคอตให้คำมั่นว่าจะปราบปรามผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยิวหัวรุนแรงที่ใช้ความรุนแรงต่อชาวปาเลสไตน์ ซึ่งข้อมูลของสหประชาชาติระบุว่าเหตุโจมตีในลักษณะนี้เพิ่มขึ้นจนอยู่ในระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ นอกจากนี้ เขายังกล่าวถึงการสร้างเงื่อนไขให้ชาวปาเลสไตน์มีสิทธิปกครองตนเองหรือมีสถานะเป็นรัฐในรูปแบบจำกัด ภายใต้การควบคุมความมั่นคงขั้นสุดท้ายของอิสราเอล
แนวคิดการจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์ที่เป็นอิสระและอยู่ร่วมกับอิสราเอลอย่างสันติ หรือแนวทางสองรัฐ แทบไม่เหลือบทบาทในกระแสการเมืองหลักของอิสราเอลในปัจจุบัน
ฝ่ายค้านยังกล่าวหาเนทันยาฮูว่าดำเนินนโยบายที่อาจบั่นทอนประชาธิปไตย โดยนายกรัฐมนตรียังคงเผชิญการพิจารณาคดีข้อกล่าวหาทุจริต ซึ่งเขาปฏิเสธข้อกล่าวหา และยังผลักดันแผนปฏิรูประบบตุลาการที่เป็นข้อขัดแย้งอย่างมาก จนเคยก่อให้เกิดการประท้วงครั้งใหญ่ก่อนเหตุโจมตีเมื่อเดือนตุลาคม 2566
อีกประเด็นสำคัญคือการเกณฑ์ทหาร รัฐบาลเนทันยาฮูถูกวิจารณ์ว่าไม่บังคับใช้คำวินิจฉัยของศาลฎีกาที่กำหนดให้ชายชาวยิวออร์โธดอกซ์สายเคร่งศาสนาซึ่งศึกษาอยู่ในสถาบันศาสนาเต็มเวลา ต้องเข้ารับราชการทหารเช่นเดียวกับประชาชนกลุ่มอื่น
ประเด็นนี้สร้างความแตกแยกอย่างมาก เนื่องจากกองทัพต้องการกำลังพลเพิ่มขึ้นเพื่อรองรับสงครามที่ดำเนินต่อเนื่อง ขณะที่พรรคศาสนาชาวยิวออร์โธดอกซ์ในรัฐบาลพยายามรักษาข้อยกเว้นการเกณฑ์ทหารสำหรับนักศึกษาศาสนา
สำหรับเนทันยาฮู การกลับมาครองอำนาจจะขึ้นอยู่กับความสามารถในการรักษาพันธมิตรกับพรรคฝ่ายขวาจัดและพรรคศาสนาชาวยิวออร์โธดอกซ์ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของรัฐบาลชุดปัจจุบันที่ถูกมองว่าเป็นรัฐบาลที่มีแนวคิดฝ่ายขวาจัดที่สุดในประวัติศาสตร์อิสราเอล
อิตามาร์ เบน กวีร์ รัฐมนตรีความมั่นคงแห่งชาติ และเบซาเลล สโมทริช รัฐมนตรีฝ่ายขวาจัด ต่างมีบทบาทสำคัญในรัฐบาลและเป็นผู้นำพรรคการเมืองของตนเอง โดยทั้งคู่สนับสนุนนโยบายชาตินิยมทางศาสนาและการตั้งถิ่นฐานของชาวอิสราเอล
ชาวอาหรับคิดเป็นประมาณ 1 ใน 5 ของประชากรอิสราเอล โดยหลายคนระบุว่าตนเป็นพลเมืองอิสราเอลเชื้อสายปาเลสไตน์ การเลือกตั้งครั้งนี้มีขั้วพรรคอาหรับสองกลุ่มเข้าร่วมแข่งขัน และในทางทฤษฎี พรรคเหล่านี้อาจมีบทบาทชี้ขาดในการจัดตั้งรัฐบาล หากผลเลือกตั้งออกมาสูสีอย่างที่คาดการณ์
อย่างไรก็ตาม พรรคการเมืองชาวยิวรายใหญ่เกือบทั้งหมดปฏิเสธการร่วมรัฐบาลกับพรรคอาหรับ รวมถึงไอเซนคอตและเนทันยาฮูที่ยังไม่ได้ประกาศว่าจะร่วมมือกับพรรคเหล่านี้หรือไม่ ขณะที่ลีเบอร์แมน ซึ่งอาจเป็นพันธมิตรสำคัญของฝ่ายค้าน ระบุว่าไม่สนับสนุนการจัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างน้อยที่อาศัยแรงสนับสนุนจากพรรคอาหรับ
ยูเซฟ จาบารีน ผู้นำหนึ่งในกลุ่มพรรคที่มีฐานเสียงชาวอาหรับ กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพีว่า เขาหวังให้ชาวอาหรับออกมาใช้สิทธิในสัดส่วนสูง เพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงรัฐบาล โดยเขาไปใช้สิทธิในเมืองอุมม์ อัล-ฟาห์ม ทางตอนเหนือของประเทศ
มีผู้มีสิทธิเลือกตั้งประมาณ 7.3 ล้านคน โดยมีคนหนุ่มสาวหลายแสนคนที่จะลงคะแนนเสียงเป็นครั้งแรก ผลสำรวจระบุว่าคนหนุ่มสาวกลุ่มนี้ส่วนใหญ่มีแนวคิดทางการเมืองตั้งแต่กลางขวาไปจนถึงฝ่ายขวา
ขณะเดียวกัน มีรายงานว่าชาวอิสราเอลประมาณ 70,000 คนเดินทางกลับจากต่างประเทศเพื่อใช้สิทธิเลือกตั้ง ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าผลการเลือกตั้งครั้งนี้ถูกมองว่ามีความสำคัญต่อทิศทางอนาคตของประเทศ
หน่วยเลือกตั้งส่วนใหญ่จะปิดในเวลา 22.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น จากนั้นสถานีโทรทัศน์อิสราเอลจะเผยแพร่ผลสำรวจผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลังออกจากคูหา หรือเอ็กซิตโพล ซึ่งอาจช่วยบ่งชี้ทิศทางผลคะแนนเบื้องต้น แต่ผลดังกล่าวอาจแตกต่างจากผลนับคะแนนจริงได้มาก
พรรคของเนทันยาฮูมีกำหนดรวมตัวติดตามผลในกรุงเยรูซาเล็ม ขณะที่พรรคยาชาร์ของไอเซนคอตจะติดตามผลในกรุงเทลอาวีฟ อย่างไรก็ตาม ผลคะแนนสุดท้ายอาจต้องใช้เวลาหลายวัน เนื่องจากทหารและกำลังสำรองหลายแสนคนจะลงคะแนนเช่นกัน และคะแนนจากผู้มีสิทธิกลุ่มนี้จำนวนมากจะเริ่มนับในวันพุธ ซึ่งอาจส่งผลต่อสัดส่วนคะแนนของพรรคฝ่ายขวา
แม้การแข่งขันจะถูกมองว่าเป็นการชิงตำแหน่งระหว่างเนทันยาฮูกับไอเซนคอต แต่ยังมีความเป็นไปได้ที่นักการเมืองคนอื่นจะได้เป็นนายกรัฐมนตรี หากสามารถรวบรวมเสียงสนับสนุนจากพรรคต่าง ๆ ได้ โดยเฉพาะในกรณีที่พรรคใดพรรคหนึ่งไม่ยอมสนับสนุนรัฐบาลผสม เว้นแต่ผู้นำของตนจะได้รับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี
ความเสี่ยงสำคัญคือภาวะชะงักงันทางการเมือง ซึ่งไม่มีขั้วใดรวบรวมเสียงข้างมากได้ และไม่สามารถจัดตั้งรัฐบาลเสียงข้างน้อยได้ หากเกิดสถานการณ์ดังกล่าว อิสราเอลอาจต้องจัดการเลือกตั้งใหม่ โดยเนทันยาฮูจะยังทำหน้าที่นายกรัฐมนตรีรักษาการต่อไป
อิสราเอลเคยเผชิญปัญหาการจัดตั้งรัฐบาลมาแล้วหลายครั้ง ระหว่างปี 2562 ถึง 2565 ประเทศจัดการเลือกตั้งถึงห้าครั้ง เนื่องจากพรรคการเมืองไม่สามารถตกลงร่วมรัฐบาลกันได้อย่างต่อเนื่อง
ผลการเลือกตั้งครั้งนี้จึงไม่เพียงเป็นการตัดสินอนาคตทางการเมืองของเนทันยาฮู แต่ยังสะท้อนความเห็นที่แตกต่างกันของชาวอิสราเอลต่อความมั่นคง ความรับผิดชอบต่อเหตุโจมตีครั้งใหญ่ ทิศทางประชาธิปไตย และบทบาทของประเทศในภูมิภาคตะวันออกกลาง.