โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ วิจารณ์เลอบรอน เจมส์ ซูเปอร์สตาร์บาสเกตบอลเอ็นบีเอ ว่าแสดงพฤติกรรมไม่ให้เกียรติประเทศ หลังปรากฏภาพเจมส์ยังคงวอร์มร่างกายและทำท่าตีกอล์ฟระหว่างบรรเลงเพลงชาติ ก่อนการแข่งขันเปิดฤดูกาลระหว่างฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส กับนิวยอร์ก นิกส์ เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวหาเลอบรอน เจมส์ นักบาสเกตบอลชื่อดังวัย 41 ปี ว่าไม่ให้เกียรติสหรัฐฯ หลังมีการเผยแพร่คลิปที่แสดงให้เห็นว่า เจมส์ยังคงเคลื่อนไหวและทำท่าตีกอล์ฟ รวมถึงซ้อมท่าชู้ตบาสเกตบอล ระหว่างการบรรเลงเพลงชาติสหรัฐฯ ก่อนการแข่งขันเปิดฤดูกาลของทีมฟิลาเดลเฟีย เซเวนตีซิกเซอร์ส พบกับนิวยอร์ก นิกส์ ที่สนามเมดิสัน สแควร์ การ์เดน ในนครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 20 ต.ค. ที่ผ่านมา
ทรัมป์โพสต์ข้อความผ่านสื่อสังคมออนไลน์ โดยระบุว่าเจมส์แสดงพฤติกรรมไม่เคารพประเทศ พร้อมเรียกร้องให้ขอโทษทหารและวีรบุรุษชาวอเมริกันที่เสียชีวิตเพื่อธงชาติและประเทศสหรัฐฯ นอกจากนี้ ยังกล่าวตำหนิเจมส์อย่างรุนแรง โดยเรียกพฤติกรรมดังกล่าวว่าเป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง
ในคลิปดังกล่าว เจมส์ซึ่งเพิ่งลงเล่นให้ทีมเซเวนตีซิกเซอร์สเป็นครั้งแรก ยืนอยู่ในแถวเดียวกับเพื่อนร่วมทีม ซึ่งส่วนใหญ่ยืนนิ่งระหว่างเพลงชาติ ขณะที่เจมส์ยังคงเคลื่อนไหวตามภาพที่เผยแพร่ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้เจมส์ยังไม่ได้ตอบโต้คำวิจารณ์ล่าสุดของทรัมป์ โดยสื่อ ESPN และ BBC ระบุว่าได้ติดต่อเจ้าตัวและทีมเพื่อขอความเห็นแล้ว
นิค เนิร์ส หัวหน้าผู้ฝึกสอนของเซเวนตีซิกเซอร์ส กล่าวว่า ทีมต้องมุ่งความสนใจไปที่การฝึกซ้อม การวิเคราะห์วิดีโอการแข่งขัน และการลงสนาม โดยไม่ปล่อยให้กระแสวิจารณ์จากภายนอกส่งผลกระทบต่อการทำงานของทีม
ทรัมป์และเจมส์มีความขัดแย้งกันต่อสาธารณะมาหลายปี โดยเจมส์เคยวิจารณ์ทรัมป์เกี่ยวกับประเด็นทางสังคมและการเมือง รวมถึงความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติ ขณะที่ทรัมป์ก็เคยโจมตีเจมส์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์และแสดงความเห็นเชิงลบต่อเจ้าตัวหลายครั้ง
ในปี 2561 เจมส์กล่าวว่าเขาจะไม่ยุติการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาสังคมเพียงเพราะเป็นนักกีฬา หลังถูกวิจารณ์จากลอรา อิงแกรม ผู้ดำเนินรายการของสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์นิวส์ พร้อมย้ำว่านักกีฬาสามารถใช้เสียงของตนเพื่อสร้างแรงบันดาลใจและสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงในสังคมได้
เจมส์ยังเคยแสดงจุดยืนสนับสนุนผู้สมัครฝ่ายตรงข้ามกับทรัมป์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ และมีบทบาทรณรงค์ให้ประชาชนออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งในช่วงที่ขบวนการ Black Lives Matter เคลื่อนไหวเรียกร้องความเท่าเทียมทางเชื้อชาติ
ประเด็นการแสดงความเคารพเพลงชาติสหรัฐฯ เคยเป็นข้อถกเถียงทางการเมืองมาแล้ว โดยในปี 2559 โคลิน แคเพอร์นิก อดีตนักกีฬาอเมริกันฟุตบอล คุกเข่าระหว่างเพลงชาติเพื่อประท้วงความรุนแรงของตำรวจและการเหยียดเชื้อชาติ ซึ่งทรัมป์เคยวิจารณ์การกระทำดังกล่าวเช่นกัน
เลอบรอน เจมส์ เป็นผู้ทำคะแนนสูงสุดตลอดกาลของเอ็นบีเอ ด้วยคะแนนสะสมมากกว่า 40,000 คะแนน และกำลังลงเล่นในฤดูกาลที่ 24 ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของลีก ก่อนหน้านี้ในเดือนกรกฎาคม เจมส์เซ็นสัญญา 2 ปีกับฟิลาเดลเฟีย โดยมีการคาดการณ์อย่างกว้างขวางว่าอาจเป็นสัญญาช่วงสุดท้ายในอาชีพนักบาสเกตบอลอาชีพของเขา.