"เฮเลน เฮนส์" สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงออสเตรเลีย ถูกรถยนต์พุ่งชนอย่างรุนแรงบริเวณหน้าสำนักงานในเมืองวองการัตตา ทางตอนเหนือของรัฐวิกตอเรีย ส่งผลให้เธอได้รับบาดเจ็บสาหัส ขณะที่ตำรวจจับกุมผู้ต้องสงสัยซึ่งเป็นชายวัย 43 ปี ได้แล้ว ด้านนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี ระบุว่า เหตุการณ์นี้ดูเหมือนเป็นการกระทำโดยเจตนา
เฮเลน เฮนส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรออสเตรเลีย อยู่ในอาการวิกฤต หลังถูกขับรถพุ่งชนบริเวณด้านนอกสำนักงานของเธอบนถนนเมอร์ฟี ในเมืองวังการัตตา รัฐวิกตอเรีย ซึ่งอยู่ห่างจากนครเมลเบิร์นไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ โดยใช้เวลาเดินทางด้วยรถยนต์ประมาณ 3 ชั่วโมง
ตำรวจรัฐวิกตอเรียเปิดเผยว่า เหตุเกิดเมื่อเวลาประมาณ 15.35 น. ตามเวลาท้องถิ่นวันนี้ (19 ต.ค.) ผู้ต้องสงสัยเป็นชายวัย 43 ปีจากเมืองทาร์ราวิงกี ขับรถโตโยตา แลนด์ครุยเซอร์ สีขาวพุ่งชนเฮนส์ ก่อนถูกพลเมืองที่อยู่ในบริเวณดังกล่าวเข้าช่วยควบคุมตัวไว้จนตำรวจเข้าจับกุม
เฮนส์ได้รับบาดเจ็บสาหัสและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลนอร์ทอีสต์ เฮลธ์ ในเมืองวังการัตตาด้วยรถพยาบาล โดยมีแนวโน้มว่าจะต้องเคลื่อนย้ายทางอากาศไปรักษาต่อที่นครเมลเบิร์น
ตำรวจพบมีดอยู่ภายในรถยนต์ที่ใช้ก่อเหตุและยึดไว้เป็นหลักฐาน ขณะที่เจ้าหน้าที่หน่วยสอบสวนอุบัติเหตุร้ายแรงเดินทางจากเมลเบิร์นมายังจุดเกิดเหตุเพื่อรวบรวมหลักฐาน ซึ่งคาดว่าจะต้องใช้เวลาตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอีกระยะหนึ่ง
นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี กล่าวในการแถลงข่าวว่า ขณะนี้ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปแรงจูงใจของผู้ก่อเหตุ แต่ยืนยันว่าตำรวจควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยไว้แล้ว และกำลังดำเนินการสอบสวนครั้งสำคัญ
อัลบาเนซีกล่าวว่า หน่วยเฉพาะกิจต่อต้านการก่อการร้ายร่วมได้เข้ามามีส่วนร่วมในการสอบสวนแล้ว โดยเจ้าหน้าที่จะตรวจสอบประวัติของผู้ต้องสงสัย วิเคราะห์หลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ และพยายามหามูลเหตุของเหตุการณ์ครั้งนี้
นายกรัฐมนตรีระบุว่า ในช่วงแรกที่ได้รับรายงาน เขาเข้าใจว่าเฮนส์ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ แต่เมื่อได้รับการยืนยันว่าเหตุการณ์ไม่ได้เป็นอุบัติเหตุ เขาจึงติดต่อกับคริสซี บาร์เร็ตต์ ผู้บัญชาการสำนักงานตำรวจสหพันธรัฐออสเตรเลีย และเบน แคร์โรลล์ มุขมนตรีรัฐวิกตอเรียทันที
อัลบาเนซียืนยันว่า เหตุการณ์ดังกล่าวดูเหมือนเป็นการกระทำโดยเจตนา แต่ยังไม่ต้องการคาดเดาถึงแรงจูงใจ พร้อมระบุว่า เขาไม่ทราบเป็นการส่วนตัวว่าเฮนส์เคยได้รับคำขู่คุกคามมาก่อนหรือไม่ และยังไม่สามารถเปิดเผยได้ว่าผู้ต้องสงสัยเป็นบุคคลที่ตำรวจรู้จักอยู่แล้วหรือไม่
ด้านโทนี เบิร์ก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกิจการภายในออสเตรเลีย กล่าวว่า การสอบสวนยังอยู่ในระยะเริ่มต้น และยืนยันว่ามีผู้ต้องสงสัยอยู่ในการควบคุมของตำรวจแล้ว เบิร์กยังเปิดเผยว่า รายงานเกี่ยวกับพฤติกรรมคุกคามและข่มขู่ผู้ดำรงตำแหน่งระดับสูง รวมถึงสมาชิกรัฐสภา เพิ่มขึ้นในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา จาก 951 กรณี เป็น 1,067 กรณี
แอชลีย์ เมสัน รักษาการผู้กำกับการตำรวจรัฐวิกตอเรีย กล่าวว่า ขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลบ่งชี้ถึงแรงจูงใจของผู้ต้องสงสัย และยังไม่ทราบว่าผู้ต้องสงสัยกับเฮนส์รู้จักกันมาก่อนหรือไม่ และยืนยันว่า ตำรวจยังไม่มีข้อมูลข่าวกรองที่บ่งชี้ว่าจะมีภัยคุกคามต่อบุคคลอื่นหรือประชาชนในวงกว้าง พร้อมระบุว่า ในระยะนี้เจ้าหน้าที่กำลังสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวในฐานะเหตุเฉพาะราย
ผู้ต้องสงสัยถูกควบคุมตัวอยู่ที่สถานีตำรวจวังการัตตา เพื่อรอการสอบปากคำ โดยตำรวจจะตรวจสอบประวัติและความเกี่ยวข้องที่อาจมีต่อเหตุการณ์ครั้งนี้เพิ่มเติม
เมสันยังกล่าวขอบคุณพลเมืองที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเข้าช่วยควบคุมตัวชายผู้ต้องสงสัยหลังรถพุ่งชนเฮนส์ รวมถึงผู้ที่ให้ความช่วยเหลือเธอขณะได้รับบาดเจ็บ โดยระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นเรื่องสะเทือนขวัญสำหรับผู้ที่พบเห็น และชื่นชมผู้ที่เข้าช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและควบคุมสถานการณ์ก่อนตำรวจมาถึง
อัลบาเนซีกล่าวว่า เขาเรียกร้องมาโดยตลอดให้ทุกฝ่ายลดระดับความรุนแรงของถ้อยคำในการถกเถียงทางการเมือง พร้อมแสดงความกังวลต่อข้อความที่ผู้คนโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ ซึ่งหลายคนอาจใช้ถ้อยคำรุนแรงเกินกว่าที่จะพูดต่อหน้ากันโดยตรง
เขาระบุว่า บรรยากาศทางการเมืองมีความตึงเครียดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไม่เฉพาะในออสเตรเลีย แต่ยังเกิดเหตุการณ์ในลักษณะนี้ในหลายประเทศทั่วโลกด้วย เมื่อถูกถามว่ารัฐบาลดำเนินมาตรการเพียงพอแล้วหรือไม่ในการคุ้มครองสมาชิกรัฐสภา นายกรัฐมนตรีกล่าวว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา รัฐบาลได้เพิ่มทรัพยากรให้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่า ออสเตรเลียควรยังเป็นสังคมที่นักการเมืองสามารถพบปะและพูดคุยกับประชาชนได้ตามปกติ ไม่ว่าจะในซูเปอร์มาร์เก็ต บนท้องถนน หรือเวทีประชุมสาธารณะ เพราะการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้แทนกับประชาชนเป็นส่วนสำคัญของระบอบประชาธิปไตย
นายกรัฐมนตรีกล่าวถึงเฮนส์ว่า เธอเป็นนักการเมืองที่ทำงานหนัก มีความสามารถ และได้รับความเคารพจากสมาชิกรัฐสภาทุกฝ่าย โดยเธอให้เกียรติผู้อื่นและเป็นที่ยอมรับในชุมชนที่เธอเป็นตัวแทน อัลบาเนซีแสดงความห่วงใยต่อเฮนส์ ครอบครัว เพื่อนร่วมงาน และประชาชนในชุมชน พร้อมกล่าวว่า เหตุการณ์นี้สร้างความตกใจอย่างมากให้กับผู้ที่รู้จักเธอ และหวังว่าเธอจะฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่
เขาย้ำว่า ความรุนแรงทางการเมืองไม่มีที่ยืนในระบอบประชาธิปไตย และขอให้ประชาชนรอผลการสอบสวน โดยไม่คาดเดาถึงแรงจูงใจของผู้ก่อเหตุก่อนที่ข้อเท็จจริงจะได้รับการยืนยัน
ขณะเดียวกัน แองกัส เทย์เลอร์ ผู้นำฝ่ายค้าน ได้รับรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์แล้ว โดยนายกรัฐมนตรีระบุว่าได้เสนอให้ความร่วมมือและการสนับสนุนอย่างเต็มที่แก่ฝ่ายค้านและสำนักงานของเฮนส์ เพื่อให้ความสำคัญกับการดูแลอาการของเธอเป็นอันดับแรก
จนถึงขณะนี้ ตำรวจยังอยู่ระหว่างรวบรวมหลักฐานและสอบปากคำผู้ต้องสงสัย โดยยังไม่เปิดเผยแรงจูงใจหรือรายละเอียดที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างผู้ต้องสงสัยกับเฮนส์ การสอบสวนยังคงดำเนินต่อไป ขณะที่เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าไม่พบข้อบ่งชี้ถึงภัยคุกคามเพิ่มเติมต่อสาธารณชนในขณะนี้.