โครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ (WFP) ซึ่งเผชิญปัญหางบประมาณขาดแคลนอย่างหนัก เตรียมลดจำนวนชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซาที่ได้รับความช่วยเหลือด้านอาหารรายเดือน จาก 1.6 ล้านคน เหลือ 1.1 ล้านคน ส่งผลให้ประชาชนราว 500,000 คน จะไม่ได้รับความช่วยเหลือ ขณะที่ประชากรประมาณ 2 ใน 3 ยังเผชิญภาวะขาดแคลนอาหารขั้นวิกฤตก่อนเข้าสู่ฤดูหนาว และหน่วยงานต้องการเงินทุนเร่งด่วน 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อดำเนินงานด้านมนุษยธรรมในกาซาและเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกอิสราเอลยึดครองในช่วง 6 เดือนข้างหน้า
โครงการอาหารโลกแห่งสหประชาชาติ หรือ WFP ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานหลักที่จัดส่งความช่วยเหลือด้านอาหารให้แก่ประชาชนในฉนวนกาซา เปิดเผยว่า ปัญหาขาดแคลนเงินทุนทำให้จำเป็นต้องลดความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างมาก แม้ประชาชนจำนวนมากยังไม่สามารถจัดหาอาหารให้เพียงพอสำหรับครอบครัวได้ โดยเฉพาะในช่วงที่ฤดูหนาวกำลังใกล้เข้ามา
WFP ระบุว่า จะลดจำนวนผู้ได้รับความช่วยเหลือด้านอาหารรายเดือนจาก 1.6 ล้านคน เหลือ 1.1 ล้านคน หรือลดลงประมาณหนึ่งในสาม ขณะเดียวกัน ปริมาณอาหารที่แจกจ่ายให้แต่ละครอบครัวจะลดลงเหลือครึ่งหนึ่ง และมีการลดความช่วยเหลือเป็นเงินสดสำหรับครอบครัว 75,000 ครัวเรือน
นอกจากนี้ จำนวนอาหารปรุงสุกที่แจกจ่ายผ่านครัวชุมชนจะลดลงจากวันละ 250,000 มื้อ เหลือ 150,000 มื้อ สำหรับประชาชนที่ไม่สามารถประกอบอาหารเองได้ ส่วนครอบครัวในพื้นที่เข้าถึงยาก โดยเฉพาะบริเวณใกล้เส้นเหลือง (Yellow Line) ซึ่งใช้แบ่งเขตที่อิสราเอลควบคุมทางทหาร อาจได้รับอาหารเพียงวันเว้นวัน จากเดิมที่ได้รับทุกวัน
WFP ระบุว่า ประชาชนประมาณ 1.4 ล้านคน หรือราวสองในสามของประชากรในกาซา กำลังเผชิญภาวะความไม่มั่นคงทางอาหารในระดับวิกฤตหรือรุนแรงกว่านั้น ในจำนวนนี้มีประมาณ 200,000 คนที่อยู่ในภาวะฉุกเฉินด้านอาหาร
ข้อมูลดังกล่าวสอดคล้องกับการประเมินของระบบจำแนกระยะความมั่นคงทางอาหารแบบบูรณาการ (IPC) ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนกรกฎาคม โดยระบุว่า ประชาชน 1.4 ล้านคน หรือประมาณสองในสามของประชากรกาซา คาดว่าจะเผชิญความไม่มั่นคงทางอาหารเฉียบพลันระดับวิกฤตหรือรุนแรงกว่าในช่วงเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม 2026
การลดความช่วยเหลือสร้างความกังวลให้กับครอบครัวผู้พลัดถิ่นที่ต้องพึ่งพาอาหารแจกจ่ายเพื่อประทังชีวิต
เมอร์วัต อัล-ซาตารี มารดาชาวปาเลสไตน์ที่มีลูก 5 คน ซึ่งอาศัยอยู่ในค่ายผู้พลัดถิ่นบริเวณอัล-มาวาซี ในเมืองข่านยูนิส กล่าวว่า การลดปริมาณอาหารจะทำให้ครอบครัวไม่รู้ว่าจะหาอาหารให้ลูกเล็ก ๆ ได้อย่างไร พร้อมระบุว่า บางครั้งอาหารจากความช่วยเหลือเป็นสิ่งที่ครอบครัวรอคอยเพื่อให้มีอาหารรับประทาน
ส่วนซอว์ซาน บาห์ลูล มารดาลูก 3 คน ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกัน กล่าวว่า ความช่วยเหลือที่เคยได้รับทุกวันช่วยให้ครอบครัวพอมีอาหารประทังชีวิต แต่หลังจากนี้ต้องรออาหารวันเว้นวัน อีกทั้งอาหารที่ครัวชุมชนแจกจ่าย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพาสตาหรือถั่วเลนทิล และบางครั้งมีมันฝรั่งกับมะเขือม่วง ก็มีปริมาณน้อยเกินกว่าจะเลี้ยงสมาชิกในครอบครัวได้อย่างเพียงพออยู่แล้ว
ฌอน ฮิวจ์ส ผู้อำนวยการ WFP ประจำปาเลสไตน์ ย้ำว่า การลดความช่วยเหลือเกิดจากข้อจำกัดด้านเงินทุน ไม่ใช่เพราะความต้องการของประชาชนลดลง หรือเพราะหน่วยงานไม่สามารถเข้าถึงพื้นที่ได้
ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา WFP ได้ลดเงินช่วยเหลือที่ส่งตรงถึงประชาชนบางส่วน ซึ่งก่อนหน้านั้นครอบคลุมผู้รับความช่วยเหลือราว 500,000 คน ทำให้ครอบครัวเหล่านี้มีเงินน้อยลงสำหรับซื้ออาหารจากตลาดในท้องถิ่น ขณะเดียวกัน จำนวนประชาชนที่ได้รับถุงแป้งและกล่องอาหารจาก WFP จะลดลงจาก 1.1 ล้านคน เหลือ 600,000 คนต่อเดือน
หน่วยงานเปิดเผยว่า ในปี 2026 ได้รับเงินสนับสนุนสำหรับปฏิบัติการในปาเลสไตน์น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่เคยได้รับในช่วงหลายปีก่อนหน้า และขณะนี้ต้องการเงินทุนเร่งด่วน 450 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อรักษาการดำเนินงานที่จำเป็นในฉนวนกาซาและเขตเวสต์แบงก์ในช่วง 6 เดือนข้างหน้า
คาร์ล สเกา รักษาการผู้อำนวยการบริหาร WFP กล่าวกับรอยเตอร์ในกาซาว่า แม้ข้อตกลงหยุดยิงจะดำเนินมาครบหนึ่งปีแล้ว แต่ชีวิตของประชาชนยังคงยากลำบากอย่างยิ่ง เนื่องจากยังขาดแคลนที่พักพิงที่เหมาะสม บริการพื้นฐาน ตลอดจนความปลอดภัย
เขากล่าวด้วยว่า การลดความช่วยเหลือเกิดขึ้นในช่วงก่อนเข้าสู่ฤดูหนาวปีที่สี่ ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพความเป็นอยู่ของประชาชนรุนแรงและยากลำบาก พร้อมเรียกร้องให้ประชาคมโลกเพิ่มการสนับสนุน เพื่อรักษาความช่วยเหลือที่มีอยู่และผลักดันการฟื้นฟูพื้นที่ตั้งแต่ระยะแรก
แม้จะมีข้อตกลงหยุดยิงระหว่างอิสราเอลกับกลุ่มฮามาสเมื่อหนึ่งปีก่อน แต่ความรุนแรงยังคงเกิดขึ้น รวมถึงการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลที่เกิดขึ้นเกือบทุกวัน ขณะที่การฟื้นฟูฉนวนกาซายังแทบไม่คืบหน้า และอิสราเอลยังควบคุมการนำเข้าสินค้าผ่านจุดผ่านแดนอย่างเข้มงวด
ประชากรกาซาราว 2.1 ล้านคนเกือบทั้งหมดต้องพลัดถิ่นจากที่อยู่อาศัย และประมาณสองในสามต้องพึ่งพาความช่วยเหลือด้านอาหารเพื่อความอยู่รอด แม้ตลาดในพื้นที่จะมีสินค้าอาหารวางจำหน่ายมากขึ้น แต่ประชาชนจำนวนมากไม่มีกำลังซื้อ โดยมีผู้ว่างงานมากกว่าร้อยละ 80 ทำให้ครัวเรือนส่วนใหญ่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากหน่วยงานต่าง ๆ
นอกจากนี้ การขาดแคลนก๊าซหุงต้มยังทำให้การประกอบอาหารเป็นเรื่องยาก เนื่องจากรัฐบาลอิสราเอลจัดให้ก๊าซเป็นสินค้าที่สามารถใช้ได้ทั้งในทางพลเรือนและทางทหาร หรือสินค้าประเภท "ใช้ได้สองทาง" ซึ่งอาจถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารของฮามาส เมื่อฟืนมีราคาแพง ครอบครัวจำนวนมากจึงส่งเด็ก ๆ ออกไปหาเศษพลาสติกและกระดาษตามท้องถนน เพื่อนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับอบขนมปังหรืออุ่นอาหาร
ฮิวจ์สกล่าวว่า ประชาชนจำนวนมากยังต้องใช้ชีวิตในสภาพที่ยากลำบากอย่างยิ่ง โดยไม่มีบ้านที่เหมาะสม ต้องอาศัยอยู่ในเต็นท์ และเข้าถึงน้ำสะอาด สุขาภิบาล และบริการสาธารณสุขได้อย่างจำกัด การลดความช่วยเหลือด้านอาหารจะยิ่งซ้ำเติมความเดือดร้อนที่ครอบครัวต้องเผชิญมาตลอด 3 ปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่ด้านมนุษยธรรมเตือนว่า แม้สถานการณ์ในกาซาจะดีขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเมื่อหนึ่งปีก่อน แต่ความไม่มั่นคงทางอาหารเฉียบพลันยังอยู่ในระดับรุนแรง และความเสี่ยงที่ภาวะอดอยากจะกลับมาอีกครั้งยังคงเป็นสิ่งที่น่ากังวล
แม้ต้องลดความช่วยเหลือด้านอาหาร WFP ระบุว่า ยังสามารถสนับสนุนโรงอบขนมปังที่ผลิตขนมปังคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของความต้องการทั้งหมดในฉนวนกาซา รวมทั้งให้ความช่วยเหลือด้านโภชนาการแก่สตรีและเด็กประมาณ 300,000 คน และจัดส่งขนมขบเคี้ยวที่มีคุณค่าทางโภชนาการให้เด็กอีกราว 200,000 คน
สำหรับเขตเวสต์แบงก์ที่ถูกอิสราเอลยึดครอง WFP ยังคงให้ความช่วยเหลือชาวปาเลสไตน์ประมาณ 200,000 คน หลังจากลดจำนวนผู้รับความช่วยเหลือลงครึ่งหนึ่งเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
หน่วยงานระบุว่า ความไม่มั่นคงทางอาหารในเวสต์แบงก์กำลังเพิ่มขึ้น โดยมีสาเหตุสำคัญจากความรุนแรงของผู้ตั้งถิ่นฐานชาวอิสราเอลที่เพิ่มขึ้น และการพลัดถิ่นของชาวปาเลสไตน์
WFP เรียกร้องให้ประชาคมโลกเร่งระดมเงินทุนและสนับสนุนปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม โดยเตือนว่าการลดความช่วยเหลือในเวลานี้อาจทำให้ครอบครัวที่เปราะบางอยู่แล้วต้องเผชิญความยากลำบากมากขึ้น ท่ามกลางการขาดแคลนที่พักพิง บริการพื้นฐาน และอาหารที่เพียงพอ ก่อนเข้าสู่ฤดูหนาวอีกครั้ง.