เกิดเหตุเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ภายในฐานทัพอากาศและบริเวณพื้นที่ฝึกซ้อมของฐานทัพทหารเวนไรต์ ในรัฐอัลเบอร์ตา ทางตะวันตกของแคนาดา หลังไฟลุกลามอย่างรวดเร็วจากกระแสลมแรง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ แต่ทางการยังไม่เปิดเผยจำนวนผู้ได้รับผลกระทบหรือสาเหตุของเหตุการณ์ ขณะที่หลายหน่วยงานเร่งสนับสนุนการรับมือและสอบสวนเหตุการณ์
เกิดเหตุเพลิงไหม้ขนาดใหญ่ในพื้นที่ฝึกซ้อมทางทหารของฐานทัพเวนไรต์ หรือ CFB Wainwright ในรัฐแอลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา เมื่อวันเสาร์ (17 ต.ค.) โดยกระแสลมแรงทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว และมีรายงานว่าไฟได้ลุกลามข้ามแนวรั้วของฐานทัพออกไปด้วย
เดวิด แม็กกินตี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคนาดา ยืนยันว่า เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บ แต่ยังไม่เปิดเผยจำนวนผู้เสียชีวิตหรือรายละเอียดเกี่ยวกับสาเหตุ โดยระบุว่าสถานการณ์ยังอยู่ระหว่างการรับมืออย่างใกล้ชิดและมีความละเอียดอ่อน พร้อมกล่าวว่าไม่เคยพบเหตุการณ์ลักษณะนี้ในช่วงที่ผ่านมา
ด้านแดเนียล สมิธ มุขมนตรีรัฐอัลเบอร์ตา ระบุว่า เหตุการณ์ครั้งนี้เป็นเหตุเพลิงไหม้ร้ายแรงและน่าเศร้า ซึ่งส่งผลกระทบต่อกำลังพลจำนวนมาก ขณะที่มาร์ก คาร์นีย์ นายกรัฐมนตรีแคนาดา กล่าวว่า รัฐบาลกลางกำลังประสานงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลรัฐแอลเบอร์ตาและหน่วยงานท้องถิ่น เพื่อให้ความช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบ
ตำรวจม้าแคนาดา หรือ RCMP ระบุว่า ได้รับแจ้งให้เข้าช่วยเหลือฐานทัพเมื่อเวลาประมาณ 16 นาฬิกา ตามเวลาท้องถิ่น และส่งกำลังเจ้าหน้าที่เข้าสนับสนุนการปฏิบัติงาน โดยขณะนี้กำลังร่วมสอบสวนเหตุการณ์กับกองทัพแคนาดา
ขณะเดียวกัน หน่วยดับเพลิงจากหลายพื้นที่ได้ระดมกำลังเข้าควบคุมเพลิง ส่วนชุมชนใกล้เคียงเมืองเวนไรต์ให้การสนับสนุนทั้งด้านสถานพยาบาลและการดับเพลิง อย่างไรก็ตาม ทางการระบุว่า ยังไม่มีคำสั่งอพยพประชาชนในพื้นที่
สำหรับฐานทัพทหารเวนไรต์ ตั้งอยู่ห่างจากเมืองเอ็ดมอนตันไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 180 กิโลเมตร ถือเป็นหนึ่งในฐานทัพและศูนย์ฝึกซ้อมรบทางทหารที่คับคั่งและสำคัญที่สุดของแคนาดา โดยก่อตั้งมาตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 และกลายเป็นศูนย์ฝึกหลักของกองกำลังแคนาดาก่อนส่งไปร่วมสงครามเกาหลีในช่วงทศวรรษ 1950 รวมถึงสงครามอัฟกานิสถาน
พื้นที่ดังกล่าวเปรียบเสมือน "สถาบันฝึกอบรมขั้นสุดท้าย" ของทหารแคนาดา ที่เปิดให้หน่วยรบราบ, ปืนใหญ่ และกำลังสนับสนุนทางอากาศ ได้ร่วมฝึกซ้อมรบด้วยกระสุนจริง ด้วยการจำลองสถานการณ์จริง
ในช่วงเวลาปกติจะมีทหารประจำการราว 690 นาย และพนักงานพลเรือนอีก 300 คน รวมเป็นชุมชนทหารราว 1,000 คน และจะมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงที่มีการฝึกซ้อมรบพิเศษ
ขณะนี้เจ้าหน้าที่ยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด และอยู่ระหว่างตรวจสอบสาเหตุของเพลิงไหม้ โดยคาดว่าจะมีการเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อการสอบสวนมีความคืบหน้า.
ที่มา CBC News / The Associated Press / Guardian